— Видимо, один из них всё же выбрался сюда, — задумчиво произнесла Тар, — Странно, остальных не видно.

— Кого? — не сразу понял я.

Но стоило спросить, как послышался протяжный гул. Под ногами вновь задрожала земля, и в низину посыпались булыжники с обрывов. Причём не только мелкие, но даже здоровенные валуны не удержались на утёсах и рухнули вниз, при этом придавив нескольких невезучих грешников.

«Или везучих», — подумалось мне, когда я увидел причину приближающейся беды.

В стенах кратера образовались огромные трещины. С первого взгляда казалось, что это всего лишь последствия землетрясения, но нет. Изнутри скал пробивались громадные кроваво-красные пальцы, расширяющие дыры. Под ними крошились камни, а грешники бежали в ужасе, ведь наружу медленно, но целенаправленно выбирались те самые пауки, одного из которых я недавно убил.

— И теперь они будут охотиться, — догадался я.

— Именно, — кивнула Тар, глядя, как первый из пауков вырвался на свободу и тут же схватил ближайшего бедолагу. Монстр легко разорвал того пополам, после чего сожрал нижнюю половину, пока верхняя продолжала истошно верещать, — Энергия вторичных смертей не столь сильная, но всё же поступает в общий доступ. Мы демоны, питаемся ею, насыщаемся прямо из воздуха. Конечно, самые сильные получают больше, остальным достаются крохи.

— Но здесь никого нет, — произнёс я, настороженно осматриваясь.

— Демону необязательно стоять у поля и наблюдать за этим, — драконесса ткнула трезубцем вниз, — Хотя молодые или же конченые извращенцы частенько любуются чужой смертью. Но, чтобы получить энергию от грешника, достаточно притянуть её, даже будучи на далёком расстоянии. Каждый демон создаёт свои фермы и поля, извращая их по собственному желанию. Тогда бо́льшая часть энергии смертников уходит к ним сразу же.

— А это чьё поле?

— Ничейное. Просто поле с пауками, таких, как я говорила, много. Демонов и других тварей тоже ведь хватает в нашем мире, и каждому надо чем-то питаться. Вот сама Преисподняя и создаёт свои поля, чтобы дать возможность насытиться каждому.

— Это… ужасно…

— А я говорила, что тебе это не понравится, — драконесса хмыкнула и развернулась, — Но задерживаться здесь не стоит. Нас могут…

Тяжёлый удар в грудь прервал её фразу, выбив весь воздух из лёгких. Моя подруга потеряла на мгновение сознание и полетела вниз. Туда, где уже начался кровавый пир.

— И снова мы встретились, — этот демонический рык нельзя было ни с чем перепутать, — Герой…

Я повернулся к противнику и приготовился к жестокой битве. Ведь передо мной снова стоял Рыцарь Теней.

Телепортировался за его спину, но противник будто чувствовал меня. Вскинул руку и схватил меня за горло, сжав так, что я захрипел от боли.

— Всё бегаешь, Герой? — насмешливо протянул Рыцарь. Из бездонных глазниц вырвалось пламя, — Я ожидал большего!

С этими словами он швырнул меня в сторону пропасти. Я не успел сконцентрироваться, чтобы взлететь, и рухнул вниз под ноги убегающим грешникам.

— Вал⁈ — неподалёку послышался испуганный крик драконессы, — Герой⁈

По моему телу пробежалось примерно пара десятков ног. То ли одного существа, то ли целой оравы, я не рассмотрел. Да и сложно было что-то углядеть, когда валяешься в грязи, кривясь от боли в пояснице, а тебя ещё и толкают.

Но вот громоподобный рёв паука, раздавшийся буквально в метре от меня, заставил резко вскочить на ноги. Правда, это вызвало новый спазм, но куда ж без этого. А самое фиговое в той ситуации было полное отсутствие магии. Мне будто заблокировали все умения и способности, оставив лишь простую тушку. Более того, я стоял в кратере абсолютно голый, ведь «Доспех демона» тоже растворился, а он-то и был моей одеждой.

— Да уж, — цокнул где-то на вершине Рыцарь теней, но я почему-то его услышал, — С голым задом против орды нечисти. Видимо, Акра ошиблась с призывом.

— Пошёл ты, — процедил я сквозь зубы, но на врага не смотрел.

Да и не смог бы увидеть, он стоял слишком высоко и далеко. К тому же передо мной возвышался паук, готовый сожрать меня в один присест. Однако позволить ему такое удовольствие не мог, и когда огромная лапа обрушилась на землю, меня там уже не было.

— Уф… — я отскочил в сторону и кувыркнулся. Тут же поднялся и бросился прочь, что было сил.

«Быстрее, быстрее, быстрее!..»

Наверное, в тот момент я выглядел довольно комично. Улепётывающий человек с голым задом от громадного чудовища. Что ж, будь я на другом месте, то от души посмеялся, но тогда мне было вовсе не до веселья.

Пауков было не так уж и много, но они компенсировали своё количество размерами. Грешники гибли пачками. Их пожирали, рвали, давили, прихлопывали, словно букашек. Но души от этого лишь страдали, но не исчезали. Яркими вспышками они появлялись то тут, то там, иногда мешая мне убегать.

Монстр преследовал меня и не собирался отставать. Казалось, что он вот-вот схватить мою тушку, но я каждый раз успевал отпрыгнуть или увернуться. Тогда по кратеру разносился злобный и одновременно раздосадованный рёв чудища.

— Твою ж!.. — выругался я, когда семипалая лапа ударила по земле в нескольких метрах от меня, оставив там огромный отпечаток, — Да что б вас черти ночью дрючили!

— Это вряд ли, Герой, — вновь послышался голос Рыцаря теней, — Черти этим заниматься не будут. Ты же оцениваешь габариты и тех и тех?

— Да пошёл ты! — рыкнул в ответ, хотя понимал, что от моих слов ему ни холодно ни жарко. Но зато у меня на душе стало чуточку спокойнее.

Но не только пауки мешались на моём пути спасения. Души грешников, приметив меня, начинали молить о помощи, иногда даже бросались под ноги, лишь бы быть рядом. Не знаю, что ими двигало, наверное, к тому моменту они уже окончательно сошли с ума. Однако же, когда эти уроды принялись хватать меня за руки и тянуть к себе, то я начал злиться.

— Чёрт бы вас побрал! — кричал я, вырываясь из очередной хватки, — Пустите меня!

Но те и думали просто так сдаваться. То ли грешники желали спастись вместе со мной, то ли хотели оставить меня рядом, чтобы гибли не только они, но и мы с Тар расстались с жизнью. И подобного эгоизма я уже терпеть не мог.

— Твари! — закричал я, когда сразу несколько грешных душ бросились на меня и повалили на землю, — Отпустите!

— Спаси…

— Вытащи нас… — стонали они над самым ухом.

Даже будучи бестелесными духами, от них разило жуткой вонью. Возможно, это из-за того, что при жизни они прогнили изнутри.

Но именно в тот момент я почувствовал, что магия ко мне возвращается. Злость придавала сил, а вместе с ней вернулись и умения. Поэтому, вопреки здравому разуму, я уже сам ухватился за противников, притянув к себе.

— Вам конец, — прошипел со всей злостью я и принялся выкачивать из них остатки жизненных сил.

Как ни странно, но у грешных душ было предостаточно энергии, поэтому моё тело напиталось нужным количеством уже через несколько секунд. Бедолаги не сразу поняли, что произошло, а когда до них дошло, то деваться было некуда, я практически обессилил их. Грешники падали рядом, словно переспелые яблоки.

Одновременно с этим над нами зависла мерзкая безликая башка паука. Он хищно оскалился, показав несколько рядов иглоподобных зубов, а потом резко наклонился и захлопнул пасть.

— Герой⁈ — и снова перепуганный крик драконессы, только теперь она не видела меня, — Нет!

— Да, — хмыкнул Рыцарь, наблюдая за нами с высоты, — Вот и пришёл его конец.

— Не дождёшься! — выкрикнул я в ответ.

Только тогда наблюдатели заметили, что голова паука дрожит. Он не смог сцапать меня, хотя сильно старался. Вместо этого монстру удалось впечатать меня в землю, отчего я скрылся из вида. Но на мне вновь появился плотный чёрный доспех. Благодаря этому, удалось схватить монстра за челюсти и не дать ему мной перекусить. Хотя, что я ему? Так, на один зуб. Но даже на него я не планировал попадать.