— Что? — казалось, что Рыцарь искренне удивился, услышав мой голос, — Как тебе удалось?

— Много будешь знать — скоро состаришься, — выпалил я, с трудом удерживая челюсти паука.

Из его пасти разило так, что у меня за считаные секунды закружилась голова. Пришлось телепортироваться, вот только…

«Вот же ж!»

Не знаю каким образом, но меня забросило прямиком в желудок чудовища. Не могу сказать, что данная локация мне понравилась. Наоборот, было просто отвратительно. Я оказался в какой-то вязкой и вонючей жиже. А дышать здесь не представлялось возможным.

«Не сегодня!»

Меня вновь распалял гнев.

«Сколько можно мною помыкать⁈ Как же вы все достали!»

Я почувствовал, как жизненные и магические силы монстра потянулись ко мне, и не стал отказываться от подобного подарка. Вместе с этим активировал огненную стихию и жахнул так, что моего противника попросту разорвало.

Эхо взрыва пронеслось, наверное, по всей Преисподней, а кровавые ошмётки разметало на десятки и сотни метров вокруг.

— Ненавижу! — пророкотал я, когда оказался на земле, измазанный внутренностями монстра.

— Герой… — Тар смотрела на меня округлившимися от удивления и страха глазами. Рыцарь теней, видимо, испытывал нечто подобное, но на тот момент я точно этого не знал.

Меня мало беспокоили грешники и пауки, поэтому я потянул к себе силы всех, кто был рядом. Драконесса успела взлететь, чтобы и её не задело. А когда я почувствовал, что ещё немного и лопну, вновь запустил пламя в окружающих. Огненный смерч пронёсся по дну кратера, сжигая всё на своём пути. Кто не успел спрятаться (да и где в подобном месте?) превращались в горстки пепла, а то и вовсе испарялись. И я не видел, где бы могли воскреснуть грешники. Либо я их уничтожил окончательно, либо же некий Абсолют, что заправляет всем во Вселенной, перебросил их в иное место. Но в любом случае я смог расчистить себе дорогу, уничтожив всех, до кого достал. А после того как успокоился и увидел, что вокруг не осталось ни единого противника, который мог бы мне хоть как-то навредить, рухнул на колени. Силы меня оставили. Я потратил всё на этот безумный огненный залп. И теперь даже демонический доспех медленно осыпался с моего тела на обугленные камни.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

— Беру свои слова назад, — ко мне медленно направлялся Рыцарь теней. Кости пауков хрустели под его тяжёлыми металлическими сапогами. А на костяном лице читалась снисходительная улыбка, — Ты меня удивил, Герой. Силён, — он остановился в метре от меня, — Твои навыки мне ещё понадобятся, поэтому сейчас я тебя убивать не буду.

— А не пошёл бы ты? — выдохнул я, бросив на него короткий взор.

— Обязательно, — кивнул он, — Но не один.

Рыцарь попытался схватить меня, но не успел. Сверху, аккурат между нами, рухнула Тар. Она мгновенно ударила противника трезубцем, но тот ловко уклонился и перехватил её оружие. Рванул на себя, и Тар не устояла, подавшись вперёд. Демон воспользовался её оплошностью и врезал драконессе в грудь, а после резко крутанулся на месте и швырнул её далеко в сторону.

— Уймись, женщина, — зло прорычал он, — Ты слишком слаба, чтобы идти против меня.

— Да ты сексист, — усмехнулся я, с трудом поднимаясь на ноги, — Чего ж так грубо? Девочка старается.

Рыцарь повернулся ко мне. Его дьявольский оскал не предвещал ничего хорошего. А пламя, что вырывалось из пустых глазниц, ноздрей и между клыков, лишь это подтверждало.

— Защищаешь демона? — он шагнул ближе, — Как же глупо, Герой. Думаешь, ей есть до тебя хоть какое-то дело?

— О да-а-а… — самодовольно протянул я, — Ей было до меня дело. Все эти дни, по несколько раз подряд, — на лице противника появилось непонимающее выражение, хотя это казалось невозможным, он же был без кожи лишь чёрный череп. Однако же… — Ай, ладно, — я отмахнулся, — тебе всё равно не понять. Небось, и пипки нет.

— Смеёшься, — злобно произнёс он, подходя всё ближе, — Что ж, напоследок можешь и повеселиться.

— Напоследок? — я вопросительно на него посмотрел, — Ты же сказал, что не планируешь меня убивать.

— Да-а-а… — огненные всполохи в его глазах стали ярче, что говорило о его азарте, — Но я ведь не обещал, что ты будешь жить в довольстве.

С этими словами он встал почти вплотную ко мне и вновь схватил за горло, приподняв над землёй. Но теперь уже сжимал не так сильно, и мне удалось выдавить, болтая в воздухе ногами и вцепившись пальцами в его латы:

— Ты, главное… не приставай ко мне, — и усмехнулся ему в лицо, — Я гетеро.

Рыцарь наклонил голову набок. То ли не понял моего юмора, то ли не оценил его, то ли вообще не вразумил, о чём идёт речь.

— Ты странный, Герой, — наконец произнёс он, перестав изучать моё тело, — Но мне это даже нравится.

— Не, не, не, давай без всего этого, — я задёргался с удвоенной силой, пытаясь высвободиться из его стальной хватки, — Лучше ноги мне оторви, чем покушаться на анальную честь.

— С чего ты взял, что я люблю именно это? — в голосе Рыцаря послышалась издёвка. Видимо, он решил так же надо мной постебаться. По крайней мере, я очень на это надеялся.

— Да пошёл ты, извращуга! — вырвалось у меня, но даже я сам услышал в голосе панические нотки.

— Обязательно, но только вместе с тобой.

После этих слов Рыцарь теней ударил меня головой в лицо, и мир в ту же секунду померк.

Кожу обдувало холодом, который пробирал до костей. По спине пробежали мурашки, стоило мне открыть глаза. Мир передо мной кружился, а в горле стоял тошнотворный ком. Всё же меня неплохо так потрепало, и теперь отходняки будут пожёстче, чем в реальном мире.

— Вижу, ты уже пришёл в себя, — послышался насмешливый голос Рыцаря теней, — Это хорошо, потому что нам надо поговорить.

С трудом, но мне всё же удалось приподняться на руках. Тогда-то я и заметил, что нахожусь на вершине ледяной скалы. Позади огромная пропасть, усеянная снегом, а под задницей толстый слой застывшей воды. Впереди ледяной трон, на котором и восседал противник.

— А внизу нельзя было? — хрипло поинтересовался я, пытаясь подняться, но нога скользнула по льду, и я рухнул набок, зашипев от лёгкой боли.

— Нельзя, — коротко ответил Рыцарь и, встав, медленно направился ко мне. Под чёрными сапогами шипел и плавился лёд, выпуская небольшие облачка пара. Но это совершенно не беспокоило демона. Он подошёл ко мне и оскалился в своей хищной манере, — У меня предложение, Герой. Ты ведь пришёл сюда за своими девочками?

— О боги, — вздохнул я, закатив глаза.

— Не стоит их упоминать в этом месте, — хмыкнул противник, — Во-первых, они не услышат. Во-вторых, услышит кое-кто другой, и, поверь, ему это не понравится.

— Дерамонд? — спросил я, всё же встав на ноги.

— Дерамонд? — с иронией переспросил Рыцарь и направился к пропасти. Взглянув вниз, послал туда огненный плевок, после чего развернулся обратно ко мне, — Думаешь, он здесь что-то решает?

— Насколько я помню, он второй в Десятке, — я пожал плечами, — Значит, в любом случае что-то да решает.

— Хм… тоже верно, — кивнул Рыцарь и двинулся к своему трону, — Однако же его, так называемые, решения, не всем здесь по душе, — он усмехнулся собственным словам, — Особенно тем самым душам, которых он пожирает.

— Такие у вас здесь каламбурчики, — пробормотал я, — И ты хочешь его сместить, верно?

— Да, Герой, хочу, — кивнул мой противник, присев на своё ледяное место.

Я бы побоялся, всё же остудить самое дорогое до такой степени не было никакого желания. Мне ведь ещё девочек удовлетворять.

— Но для этого тебе нужна поддержка в виде моей морды, — я ткнул себя в грудь, — А взамен ты отдашь мне Ирду и Акру?