Я сплюнул окровавленную слюну и телепортировался к небесам. Туда, где меня ждала краснокожая красотка.

— Твою ж за ногу, — пробормотал я, глядя на то, как дракон крутит гигантской башкой в поисках новой жертвы. Видимо, он не до конца осознал, что произошло, вот и потерял свой магический нюх, — Как он так быстро оказался рядом с нами?

— Не знаю, — Ирда воспарила ещё чуть выше, — Сперва стоял на горизонте, а через мгновение уже ударил тебя.

— Ладушки, — я вытер губы тыльной стороной ладони, а затем гаркнул противнику, — Эй, тварина! Меня ищешь⁈

Дракон резво развернулся ко мне и снова за долю секунды появился рядом. При этом я успел лишь отпихнуть Ирду, а сам же оказался в раскрытой пасти, которая мигом закрылась.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Конечно, если вы знаете значение этой фразы».

В общем, я снова в желудке громадной твари. Но стоит признать, что в прошлый раз внутренности демона были склизкие, как и положено обычным живым существам (ну, почти живым), поэтому сейчас я слегка радовался, так как в теле дракона не было никаких потрохов. Здесь вообще ничего толком не было.

«Офигеть просто! Он полый!»

«Вал! Как ты⁈» — раздался в голове крик Ирды.

«Не переживай, красотка. Я почти…»

Однако закончить я не успел, так как что-то под моими ногами вспыхнуло. Всё это время я парил в воздухе, изредка уклоняясь от каменных шипов. Да, да, они торчали как наружу, так и вовнутрь. Не удивлюсь, если это просто гигантские осколки, пронзившие тварюгу насквозь.

А свет подо мной становился всё ярче и ярче, чтобы через несколько мгновений превратиться в ослепляющее пламя.

— Ёж вашу медь!

Ох… я уже и не помню, как давно я так не ругался. Признаюсь, на какой-то миг на душе стало легче. Ибо иногда надо выплёскивать эмоции, даже если они выходят в виде нецензурной брани. Особенно когда на тебя несётся огненный вихрь.

«Вал, что там⁈» — снова крик Ирды.

«Хьюстон, у нас проблемы…»

«Что там?..»

Что ж… я хотя бы уверен, что с ней всё в порядке. А вот у меня дела так себе.

Естественно, мне стало жутко. Несмотря на всё то, что мне довелось пережить, я до сих пор не мог привыкнуть, что смерть несётся мне в лицо. Да, я десятки, а, может, и сотни раз её обыгрывал. Но ведь рано или поздно она всё равно возьмёт своё, и это, увы, не изменить. С тем учётом, что я уже несколько раз умирал в прямом смысле этого слова. А мои враги становились всё сильнее и сильнее. Время подумать, что и я прокачался. Вот только, черт побери, этого времени и не было!

Огонь разлился по сторонам, превращаясь в жидкую магму. Жар был настолько сильный, что я даже за чёрной бронёй ощущал, насколько всё фигово. Да чёрт вас возьми, в Преисподние не было таких ощущений! Вот где истинный Ад!

— Не-е-ет!.. — проорал я и раскинул руки в стороны.

В ту же секунду огромные каменные шипы вспороли брюхо дракона, закрыв меня со всех сторон. Я огородился своей магией от пламени монстра. Благо, до этого успел всё прокачаться. Пусть и не так сильно, но этого хватило, чтобы заставить «внутренний мир» дракона вздрогнуть. Пламя взвилось, словно дикий подстреленный зверь. Теперь оно не имело цели, оно само не понимало, что необходимо делать и кого опалить. Монстр дрожал, словив жуткую кишечную колику. Конечно, если можно так это назвать.

«Опаньки…»

А в следующее мгновение меня в буквальном смысле выблевало. Уж простите за столь грубое сравнение, но именно так и произошло. Меня вышвырнуло наружу вместе с пламенем, что было внутри монстра. И иначе как тошнота, это нельзя назвать.

— Вал! — в ту же секунду ко мне ринулась Ирда.

— Поверь, тебе лучше этого не видеть, — спокойно отозвался я, остановив её.

И она остановилась за десяток метров от меня.

Я же вскинул руки к монстру, которого до сих пор трясло от тошноты. Пламенные потоки извергались из его пустых недр и сжигали дотла всех тех монстров, что пытались выбраться наружу. Крики, рёв, стон, всё перемешалось в единую какофонию.

— А ведь именно этого я ожидал от посещения Ханабен, а не того, что произошло, — тихо произнёс я.

— Ты о своей смерти? — в тон мне уточнила Ирда.

— Что-то вроде того, — кивнул я в ответ и поднял руки.

Магия вырвалась из моих ладоней яркими снопами искр, будто внутри взорвался аккумулятор. Но вместе с этим дракон взвыл так, что нам с тифлингом пришлось зажать уши. Все те «Каменные шипы», что я наколдовал, в один миг превратились в крошево. А вместе с этим разорвали противника на мелкие частички, ведь я применил чуть ли не к каждому камню «Ударную волну». Дракон попросту взорвался изнутри, погребая под своими каменными останками всех тех, кого породил.

Но… вместе с тем я ощутил огромную слабость. Силы оставили меня. Хотелось спать, а ещё лучше погрузиться в кому и никогда из неё не выходить.

— Вал… Вал…

И вновь только этот голос мог напомнить, что я всё ещё живой кусок мяса.

Я рухнул на спину, при этом так ощутимо ударившись, что ко мне мигом вернулись все чувства.

— Да мать вашу! — со злостью воскликнул я, выгнувшись дугой, — М-м-м… ненавижу драконов!

— Не ты один, — рядом со мной опустилась Ирда, — Но с первым ты справился.

— А сколько их ещё? — недовольно пробурчал я, потихоньку приходят в себя.

Тифлинг помогла мне подняться на ноги, которые всё ещё подкашивались от усталости. А когда я всё же смог выпрямиться, то присвистнул от удивления.

— А нехило так жахнуло, — пробормотал я, глядя на разрушения вокруг.

— Верно, — согласилась со мной краснокожая красотка, — Наверное, поэтому ты так и вымотался. Отдал все силы на эти заклинания.

— Отдал, — выдохнул я.

От моего гигантского противника остались лишь воспоминания, да обугленные камни. Хотя нет, громадный кратер, образовавшийся от взрыва, тоже говорил о том, что здесь произошло совсем недавно. Удивительно, как это нас не задело и не снесло ударной волной, полной пламени и лавы.

— Ты ничего не помнишь? — Ирда удивлённо посмотрела на меня, уловив мысли.

— Эм… — я замялся, — А что-то случилось после взрыва?

— Конечно, — она мягко улыбнулась и приобняла меня, — Ты снова всех нас спас. Когда дракон взорвался, волна на самом деле захлестнула всё вокруг. Даже не знаю, насколько далеко она прошлась. Но ты в последний момент смог спрятать нас в чёрном коконе и защитить от огня.

— О как, — я ошарашенно округлил глаза, — Мне казалось…

Не успел я закончить, как мою голову пронзила острая боль. Она оказалась настолько сильной, что я не выдержал и упал на колени, заскрежетав зубами.

— Вал? — Ирда опустилась рядом, — Что с тобой⁈

Её голос дрожал от напряжения, и я прекрасно понимал, почему. Будь я на её месте, тоже бы испугался. К тому же тифлинг чувствует меня, значит, может ощутить хотя бы отголоски моей агонии. И это совсем нехорошо.

— Не знаю, — процедил я, сжимая голову руками, — Снова эта боль…

Внезапно что-то ударило меня под дых, отбросив на несколько метров в сторону. Я упал на каменную землю и врезался в торчащий валун. Казалось бы, что вот сейчас я точно не выдержу накала. Но нет, наоборот, боль отступила, а чужое присутствие, как это было в самом начале, исчезло.

— Вал⁈ — тифлинг вмиг оказалась рядом, — Да что с тобой происходит⁈

— Если бы я знал, — осторожно помотал головой, но больше ничего не болело, — Наверное, кто-то пытается ментально до нас добраться. Но у него ничего не выходит.

— Ты можешь узнать, кто это? — Ирда тут же стала серьёзной. Стоит отдать ей должное, девочка способна трезво мыслить, пока я пытаюсь очухаться.

— Нет, — устало пробормотал я, — Это вообще… странное чувство. Вроде бы кто-то и рядом, но тут же исчезает. Я даже не уверен, правильно ли всё понимаю. В этом месте всё как-то иначе. Даже в Аду ощущал себя более комфортно.

— Это потому что ты демон, — улыбнулась тифлинг и снова помогла мне встать, — А здесь мир иных существ, и всё вокруг принадлежит им, а не нам. Само пространство создано иначе. Поэтому надо поскорее найти Разлом и убираться отсюда, пока нечто невидимое нас попросту не сожрало.