Что? Скажете, слишком быстро и сумбурно? Хм… с одной стороны, я с вами соглашусь, ну а с другой, давайте будет объективны.

Во-первых, Дерамонд никогда не был главгадом. Он вообще появился постольку-поскольку, поняв, что его жопа может загореться из-за нового демона, то бишь меня. Собственно, так и произошло.

Во-вторых, мы долго к нему шли, разве это не считается финальным аккордом? Да, битва не была эпичной, как бы того хотелось, но ведь ещё не вечер. Кто знает (ну, кроме меня, конечно же, и моих девочек) с кем нам придётся столкнуться за Разломом.

И в-третьих, наша битва с Дерамондом началась задолго до того, как я попал в Преисподнюю. Как так? Дождитесь, когда я буду объясняться с Акрой.

А пока…

Мне пришлось вернуться в логово проигравшего демона, чтобы освободить эту черноокую красотку.

— Вал? — Акра провела ладонью по моей щеке, не веря собственным глазам, — Это, правда, ты?

— А сама как думаешь? — добродушно улыбнулся я, — Ты ведь просчитала мой план, верно?

— Отчасти, — пробормотала она.

— Тогда прости, что не рассказал тебе раньше, — я обнял её за талию, прижавшись к пышной груди, — А сейчас давай уже свалим отсюда. Девочки нас ждут в реальном мире.

— Вал, постой, — демонесса обвила меня за шею, — Я должна тебе кое в чём признаться.

— Позже, у нас ещё будет время покаяться друг перед другом.

— Вот такая весёлая история, — усмехнулся я, смотря на свою команду.

Красотки вытаращили на меня удивлённые взгляды, не в силах что-то произнести. Конечно, вместе нам пришлось через многое пройти, но даже прошлые приключения не тянули на то, что произошло в Преисподней.

По возвращении в реальный мир я мягко опустил Акру на тёплый песок. Если помните, то на этом пляже мы уже как-то бывали. Очень, очень давно… или относительно недавно? Чёрт, вот так просто и не вспомнить. Ну да ладно, не так важно.

В общем, все мои красавицы находились здесь. Собственно, я и сам всего лишь несколько минут назад ушёл отсюда. А до этого сидел и медитировал, если можно так сказать, пока моя копия… ладно, давайте всё по порядку.

— Вал? — демонесса подняла на меня вопросительный взгляд, — Но как это понимать?

— Я думал, что моя призывательница уже в курсе обо всём, — с усмешкой ответил я.

— Не полностью, — она слегка нахмурилась, — Так, может, расскажешь.

— Обязательно, но сперва, — повернулся к своей группе, — поведаю обо всём, что со мной произошло там.

И вот, собственно, мы вернулись с того, с чего началось. А именно к моменту, когда я пересказал историю о путешествии в Преисподнюю.

— Ну, ты, конечно, закрутил, — хохотнула Грешрари.

— А что с той крылатой подругой? — поинтересовалась Наяда.

— Тар? — я посмотрел на зеленокожую дриаду, — Она решила остаться там. Сказала, что это её дом. К тому же сейчас нужны новые палачи, жуткие, но справедливые, которые не будут издеваться над грешными душами ради своей забавы.

— Почему бы и нет? — фыркнула Нера, — Они это заслужили.

— Согласен, — кивнул ей я, — Однако демон Десятки — это не просто слово, а работа. Поэтому Тар присягнула Королеве и станет, скорее всего, третьей в списке, пока не появится более сильный противник.

— А вторым, значит, остался ты? — с иронией спросила Ридорис.

— Да, — хмыкнул я, — Этот титул можно забрать только боем.

— А как тогда Тар станет третьей, если ни с кем не сражалась? — поинтересовалась хвостатая Верона.

— Скажем так, сейчас открыта вакансия, — саркастично произнёс я, — Раз я стал вторым, то место третьего может занять кто угодно. Конечно, если докажет, что достоин.

— Забавно, — хмыкнула Ирда, покосившись на Акру, — Вал, так ты расскажешь ей?

— Я всё ещё жду, — произнесла демонесса, протянув руки к огню костра, вокруг которого мы и собрались.

— Да, прости, — улыбнулся я и кивнул, — В общем, всё началось ещё на севере. Перед тем как войти в пещеру тифлингов, мы остановились на небольшой привал. Там-то я и рассказал девочкам о своём плане.

— То есть, ты всё продумал с самого начала? — с ухмылкой спросила Акра.

— Верно, — ответил я, — Так вот, я окружил нас «Антимагией», чтобы вообще никто не заметил подмены, а потом попросту создал наших клонов.

С этими словами я взмахнул рукой, и за спиной Акры появилась точная её копия. Я чуть склонил голову, и та выпустила все свои щупальца, скользнувшие к телу оригинала. Черноокая демонесса даже с места не сдвинулась, лишь пальцами щёлкнула, и клон лопнул как мыльный пузырь. По крайней мере, ей так показалось. Но стоило одной копии исчезнуть, как из джунглей, что раскинулись справа от меня, вышло ещё трое точно так же демонесс.

— Та-а-ак… — протянула Акра, удивлённо посмотрев на меня, — А вот этих я не приметила. Тоже «Антимагия»?

— Да, — кивнул я, — Более того, они могут разнести здесь всё на щепки, если я того пожелаю.

Я дунул на вышедших, и те мигом испарились.

— Получается, что всё это время в Преисподней были не вы, — смекнула демонесса, — Я чувствовала, что с Ирдой что-то не так. Не было в ней ничего живого…

— Эй! — наигранно возмутилась тифлинг.

— Прости, я о клоне, — пояснила Акра, а потом посмотрела на меня, — Но как у тебя получилось так долго держать связь с ними? Это же уйма энергии, тем более два разных мира.

— У меня не было выбора, — я просто пожал плечами, — К тому же, оказавшись в Преисподней, я почувствовал, что в моего клона хлынула тёмная материя, которая и придала мне сил. Ну а с учётом того, что клона было два, то и энергии поступало в два раза больше.

— И ты окутал их «Антимагией», чтобы никто не смог догадаться об их настоящей сути? — спросила демонесса.

— Верно, — с моего лица не сходила самодовольная улыбка. Да, я гордился собой, чего уж там таить. Честно, я спас империю, а потом остановил демона-злодея, который желал этому миру всего самого худшего. Так почему бы не поддаться той славе, что меня сейчас окружает? Пусть даже в столь тесном кругу, — Я с самого начала старался запудрить Дерамонду мозги. Притворялся слабым, уступал в боях, позволял его лупастить меня, как только пожелает. Кстати, все ощущения были реалистичны, что в сексе, что в бою.

— Неплохо тебя там потаскало, — усмехнулась орчанка.

— Это да, — не стал отрицать я, — Но, как оказалось, все навыки, что я получал там, переходили ко мне в реальности. То есть, по сути, я ничего не терял, даже приобретал, так как у меня была дополнительная жизнь, если можно так сказать.

— И когда Дерамонд убил тебя… — Акра не договорила, и я продолжил:

— Я понял, что пора, и переместился в Преисподнюю уже в реальном теле, — кивнул я, — Сразить этого напыщенного индюка не составило особого труда, ведь он хотел поглотить мои силы. А что он может вытянуть из мыльного шара?

— Пенку? — хихикнула Ирда.

— Её самую, — улыбнулся ей я, — Он впитал не мои силы, а иллюзорную магию «Мамаши», отчего и сам стал отчасти таким же пузырём. Так что мне оставалось лишь закончить начатое, — я вновь обвёл собравшихся взглядом, — Ну а дальше вы знаете. Дерамонд погиб в моём Улье, и его душа теперь моя.

— Вот оно как, — задумчиво пробормотала Акра, и на несколько секунд замолчала, — Так, выходит, что всё, что я рассказывала ненастоящей Ирде, ты знаешь?

— Выходит, так, — я добродушно на неё посмотрел, — Не волнуйся, в этом нет ничего страшного.

— Серьёзно? — она удивлённо вскинула брови, — Я думала, что ты разозлишься, узнав, что погиб.

— Погиб? — теперь уже остальные воскликнули хором.

— Но как? — спросила Ирда.

— Почему мы тогда живы? — вторила ей Нера.

— Не волнуйтесь, — я поднял руки, чтобы они угомонились, — Всё это произошло ещё в первый день моего пришествия в этот мир, — о да, «пришествие» звучит эпично, — Меня сжёг дракон, а Акра вернула мою душу в другое тело, которое создала из собственной плоти. Так что я, грубо говоря, тоже клон. Только живой.