И пока все как по команде посмотрели в указанную сторону, Белла одна продолжала смотреть мне прямо в глаза:

— Институт?

— Институт.

— Где-где? На Беринга и Наличной⁈ — Лара зашла в полуподвальное помещение, протирая руки густой жидкостью, пахнущей спиртом. — Тогда можешь сразу в Неву прямо тут со стены сигануть. Зачем далеко ходить, если жить надоело!

— Да вот и я о том же… — Вракс дотянулся до очередного брикета и, развернув упаковку, подбросил его в печь вместе со скомканным полиэтиленом. Прессованное топливо начало понемногу обугливаться, а знакомый значок с орлами и жёлтым перекрестием, приклеенный к пакету, быстро сморщился и сгорел. — Ты точно хочешь нам что-то доказать? Или просто сбежать охота?

— Можешь спросить у своих постовых, что бы я сделал, если бы хотел сбежать. — Я протянул ноги к вновь разгорающемуся пламени и кивнул в сторону сидящего рядом Паука.

— Тащемта да… — Хриплый паренёк неохотно, но согласился. Заглянув внутрь ствола, чисткой которого занимался, он посмотрел через него в мою сторону. — Чувак ловкач. Без бэ.

— Ну тогда можешь как-то особенно ловко сигануть. — Лара пожала плечами, забрала со стеллажа какой-то пухлый мягкий пакет всё с теми же орлами и направилась обратно к выходу из казармы. Но, пригнувшись перед низким сводом дверного проёма, ненадолго задержалась. — Там же ещё и Смоленка разлилась. Теперь не район, а аквапарк. Для крабов. — Оглядев всех присутствующих ещё раз, санитарка указала на грязноватые бинты Шутника. — Перевязка точно не нужна?

— Там уже всё затянулось, благодарю. — «Митинский призрак» тоже подсел поближе к печи. Чем потревожил задремавшую на его плече Беллу. — Позже можно снять совсем.

— Врёшь, небось… — Сонно поворчав ещё что-то неразборчивое, морячка мягко улыбнулась, устроилась поудобнее и снова закрыла глаза.

— Ну смотрите… А то у мы там вроде закончили. И Баджер ваш, кстати, в себя пришёл. К вам сразу бежать хотел, но Майка удержала.

— Спасибо.

Когда Лара коротко кивнула в ответ и вышла, Шутник покосился на дочь уцелевшим глазом и легко улыбнулся. Но тут же вонзил внимательный взгляд обратно в мою сторону:

— А я, кажется, знаю, на что ты рассчитываешь, Рик… — Убедившись в том, что привлёк всеобщее внимание, он покачал головой, словно отметая какую-то невысказанную версию. — Заражённые не видят в тебе обычного человека. Но это палка о двух концах. Вы же только что сами про маяк рассказывали. И про то, что там с тобой случилось.

Разноголосый доклад о наших приключениях действительно занял около часа часов. За которые мы успели не только привести себя в форму, переодется в новейшую оливковую спецодежду и поужинать тем, что послала судьба хозяевам крепости. И, нужно сказать, что судьба явно была к ним щедра. Собранные для ужина консервы отличались разнообразием и относительно далёким сроком годности. Однако на все вопросы о том, откуда у Камчатки такое изобилие продуктов, горючего и лекарств, ответами была лишь уклончивая смена темы обратно к событиям нашего недолгого путешествия по юго-западному пригороду.

— Это ты про то, что Рик в толпе жор тоже волю теряет, как и ты? — Кира, под наблюдением которой местные медики делали инъекции своим жертвам заразы, пропустила добрую часть этих историй. И присоединилась к нашему совещанию совсем недавно, тут же плюхнувшись на диван с другой стороны от Шутника. — Тоже, наверное, подопытной крысой работал?

Интересно, как они вообще сошлись с этим странным покалеченным парнем… Что у них общего?

Я отложил пустую банку и сложил руки на в кои то веки набитом досыта животе:

— Тебе никто не говорил, что ты слишком дерзкая?

— Тем и живу! — Хищная, но симпатичная ухмылка почти не сходила с её тонких губ. И девчонка озорно переглянулась с отцом Беллы. — У тебя что, ещё и с ним мозги перемешало, а?

— Просто умные мысли приходят в умные головы одновременно. — Наглость этой девчонки москвича, похоже, только забавляла. — Сама же знаешь. В бумагах про пятого ни полслова. — Шутник снова покосился на дочь. — Ведь так? В других ваших находках тоже?

— Угум… — Не открывая глаз, Белла поёрзала на низком диванчике, устраиваясь рядом с отцом ещё уютнее. — Там только про тебя с саратовцем… И про этих ещё… Ты рассказывал… Про партизана… И того химика…

Изрезанное шрамами лицо вдруг резко помрачнело. Но огонёк любопытства быстро снова загорелся в единственном глазе Шутника, когда тот глянул на меня обратно:

— Факт остаётся фактом. Если полезешь на Васильевский один — можешь остаться в этом аквапарке вместе с остальными заражёнными бедолагами. А то и чего похуже…

— Так! — Белла тут же подняла голову. — А ты на что это тут намекаешь⁈

— Бельчонок. — Её отец приподнял и продемонстрировал костыль. — Не торопи события. Я тут собираюсь уходить из большого спорта.

— Вот именно! — Морячка недовольно глянула на меня, словно это я сам пытался склонить её отца к опасному путешествию. А потом покосилась в сторону моих тёзок, которые уже тоже успели задремать на выделенных им в этой тесной казарме местах. Новые спальные мешки, служившие постелью, тоже были украшены всё тем же двуглавым гербом с колосом и бумерангом. — Тут вон целая крепость из тех, кто помочь может!

Жители Камчатки действительно сразу отнеслись к пацанам, как к своим старым приятелям. У изголовья посадочного места Харда гордо поблескивал уже очищенный от крабового мяса и крови Фенрир. Для гитары Рикардо местные пацаны приволокли специальную стойку. А комбик и аккумулятор почти сразу отправились в местную мастерскую.

— Тащемта, гитарюгу я бы поберёг… — Паук соединил детали разобранного оружия, бросил промасленную ветошь на верстак и глянул на Вракса. — Нам его талант тут нужнее, например. А то может тогда и возвращаться будет уже некуда. Если крабы вдруг опять такой кипеш поднимут, как сёдня…

— А чё вы тогда вообще тут кукуете? Посреди такого говнища? — Кира привлекла его внимание и указала рукой за узкое окошко. — Тут же у вас дворцы да замки почти на каждом углу. Неужели нельзя переехать куда-нибудь, где почище?

— Нельзя. — Сухо отрезал Вракс. — И уставившись в огонь, дал понять, что тема закончена.

Ладно,пока не будем копать в эту сторону…

— Хард-то не откажется, уверен. — Я указал на норвежца. — Но вместе с ним мы соберём на себя с острова всех икромётов. Как и вместе с любым другим.

— Тащемта, точняк… — Хриплый пацан согласно кивнул. — Там и мимо биржи, например, никак не проскочишь. Даже днём… Утром вот увидите, во что ростральные превратились…

Замолчав, паренёк почесал в затылке шомполом:

— Если только… — Паук снова покосился на старшего, словно спрашивая разрешения на продолжение фразы.

Но начальник Камчатки сам завершил за него мысль, отрицательно покачав головой:

— До Беринга по тоннелям всё равно не дойдёшь. Только до универа… Да и том там щас фиг знает чё творится.

— Ну полюбасы лучше, чем поверху, тащемта. — Пожал плечами хрипун и бросил шомпол к ветоши. — На крышах, конечно кайф… Но до Васьки никак не пролезть.

— Погодите… — Белла вдруг снова оживилась. — Я правильно услышала? По тоннелям?

Хоть и не сразу, но Вракс, всё-таки, заговорил снова:

— Правильно. Царские катакомбы. Они с крепостью все дворцы связывают. И ещё соборы с адмиралтейством.

— Да ладно! Прямо под рекой⁈ — Похоже, что сон с морячки сняло как рукой. — Да это ж городская легенда!

— Да он вон сам городская легенда, тащемта… — Паук ухмыльнулся, махнув в мою сторону очередным брикетом, прежде чем подкинуть его в печку. — Да и батя твой, как я понял…

— Легенда — не легенда, но тоннели мы немного разведали. — Кивнул одноглазый командир. — И под Невой тоже. Там, в общем-то, не только царские… После блокады тоже много чего построили, на всякий… Где-то, правда, наглухо заложено, хоть и воздух оттуда явно идёт. Но подрывать как-то стрёмно…