— Тоже Тим?
— Традиция такая. Семейная… — Тим-старший вновь зашипел от боли. — Да отпусти уже! Руку сломаешь!
— Братья?
— Угу… — Шагнув от Шутника в сторону, когда тот всё-таки его отпустил, старший брат потёр плечо.
А мой напарник быстренько поднял с пола оружие и проверил барабан:
— Патронов, конечно, нет… А зачем ты тогда за ним кинулся?
— Ну ты ж не знал, что нет… — Разминая плечо, пацан отошёл ещё дальше. И глянул на меня. — Ну и чё ты спросить-то хотел? Как нас зовут?
Я тоже сразу перешёл к делу:
— Осада Кронштадта. Почему не участвуешь?
— Как это почему… — Недоумение на лице лохматого пацана было искренним. — А кто тогда за крепостью будет палить? Или уже не надо?
Шутник поймал мой взгляд и кивнул:
— Ну вот тебе и живое доказательство. Точнее Враксу.
— Какое ещё доказательство? — Угрюмо спросил пацан, продолжая разминать плечо под такой же плотной тёплой курткой, как и у брата.
— Пока не важно. — Я нашёл рядом с собой заточку его брата и поднял. — Хавку-то мою тут нашли?
— Угу…
— Но всё ещё на посту… Похвально!
— Ну а чё… Если бы вон вас на вашем тракторе не заметили, так бы на крыше и сидели. Мы ж не знали, что это ты едешь…
Снова поймав мой взгляд, Шутник, наконец-то, подыграл:
— Что ж он вам такого наобещал, что вы с хавкой не сбежали?
— Да то же, что и остальным… — Пацан вдруг прищурился на него с подозрением.
— Оружие? — Напарник пожал плечом и глянул на меня. — Чё-то ты их дешёво покупаешь…
— Какое оружие⁈ Мы про другое же договаривались! — Вдруг возмутился пацан. — Нафиг оно мне надо, ваше оружие, если я вон — скоро тоже буду как все эти придурки по Ваське бегать!
Мы вновь переглянулись с напарником. И, кажется, поняли друг друга без лишних слов.
— Короче, Тим… — Я глянул на мелкого пацана и вновь обратился к его старшему брату. — … И Тим. Если антижорин нужен вам поскорей, то поехали с нами. У меня тут немного изменились планы…
— Куда ещё⁈ — Пацан недоверчиво покосился на нас обоих.
— Туда, где тебе выдадут дозу раньше остальных. Если честно расскажешь всё, что знаешь про осаду Питонии.
Пацан нахмурился, очевидно, не совсем понимая, зачем это мне. Явно всё ещё чуя подвох.
И я поспешил развеять его сомнения:
— Скажу честно — я сейчас не помню не все детали. Головой шибанулся малость… Но если соврёшь хоть в чём-то из того, что я всё-таки знаю…
— А карта⁈ — Вдруг подал голос Тим-младший. — Ты карту ещё обещал!
— Про карту уговор прежний. — Я кивнул в сторону двери. — Она тут, за углом. Заберём по дороге.
— А крабы? — Старший брат тоже выглянул через стёкла двери на улицу. — Мы и так сюда еле добежали мимо них…
— И щас пиявки ещё полезут! — Согласился с ним младший. — Темно же уже!
— Кстати об этом… На, держи! — Шутник бросил револьвер обратно Тиму-старшему. И, слегка отодвинув переднюю пластину своей кирасы, достал из-под неё небольшой полиэтиленовый пакет с какими-то стружками. — Поможете заодно ещё кое с чем…
Глава 16
Переправа, переправа…
— А вы чё, реконы что ли? — Тим-старший ткнул в воронёные узоры на моей кирасе.
— Нет, музей ограбили. — Я занял свою позицию у двери и взялся за ручку. — Готовы?
— А там ещё такие ништяки есть?
— Полно. — Шутник поправил накинутый на плечо широкий ремень и тоже встал у выхода. — Готовы или нет?
— Всегда готовы! — Ухмыльнулся Тим-младший.
— Тогда пошли… — Я вытащил стул и протиснулся в открытую дверь первым, стукнув об косяк широкий резервуар из нержавейки, тоже подвешенный за моей спиной. Судя по всему, в нём раньше замешивали крем для тортов и пирожных. Потому что снизу у конусообразного дна были приделаны прозрачные шланги с дозаторами и насосами, похожими на большие шприцы.
А теперь сумрачный гений Шутника использовал кондитерское оборудование для того, чтобы наполнить их щепой из мыльного корня и водой из мусорных баков — благодаря недавним дождям ходить за ней к реке, к счастью, не понадобилось. Но иметь дело с крабами всё же предстояло.
— Пошли-пошли-пошли!!! — Выпустив вперёд себя пацанов, напарник вышел последним. И вытащил из-за пояса длинный нож. — Понеслась…
Кондитерские ножи для разрезания тортов тоже оказались на удивление полезными в условиях конца света. Вся коллекция длинных клинков, найденных в производственном помещении, больше походила на потерянный Шутником палаш, чем на кухонное оборудование. И пока мы наскоро мастерили себе наспинные резервуары для яда, пацаны довольно сноровисто наточили пару штук камнями, найденными на той же кухне.
Кучкующиеся у берега крабы тут же среагировали на движение. И ещё более бурно восприняли появление в поле зрения потенциальных носителей их икры. Пока мы громыхали доспехами обратно в сторону Малого проспекта, с трудом поспевая за пацанами, пришлось протестировать кондитерские палаши на паре особей. Которые слишком уж резво устремились за братьями — наперерез через дорогу.
Как показала практика, эти изделия справлялись с сухожилиями на ногах заражённых бедолаг так же эффективно, как с бисквитными коржами. И пока мы переступали через ползущих вслед пацанам тварей, братья спокойно усвистали вглубь острова по Второй линии — в сторону комплекса детской больницы с таким же номером. Одновременно доставая из рюкзаков часть найденных съестных припасов.
— Теперь главное, чтобы там не застряли где-нибудь. — Затормозив ещё пару заражённых преследователей, Шутник вытер кровь с ножа и проводил пацанов взглядом. — Без них будет сложно к мосту подойти…
— Пошли пока настойку протестируем. — Я указал на часть набережной, которая временно расчистилась от крабов, когда те поползли следом за мальчишками. По одному из причалов в свете вечернего зарева иногда проскакивали склизкие спины гигантских миног.
И как только мы к нему приблизились, парочка жирных особей перехватила наш запах. И тут же повернула к берегу.
Дотянувшись свободной рукой до клапана на шприце дозатора, я открыл его, когда между нами и рыбами-паразитами оставалось около пары метров. И тонкая мутная струя ударила прямо в круглую зубастую пасть одной из миног.
— В жабры цель! — Шутник оказался более метким. И обрызгал щели по богам огромных голов.
Результат не заставил себя долго ждать. Пятясь, мы почти сразу увидели разницу между двумя атаками. Мой экземпляр продолжил медленно извиваться за нами следом ещё несколько метров. А та тварь, которой раствор попал на органы дыхания, почти сразу свернулась тугим кольцом, судорожно дёрнулась пару раз и больше не шевелилась.
Заметив моё немое восхищение, Шутник не преминул возможностью ещё немного поумничать:
— Интересно, что отравленную таким способом рыбу всё равно можно есть. Хотя этих я бы, конечно, пробовать не стал. — Перекрыв клапан, он принялся нагонять давление внутри резервуара подвижной частью шприца. — Надо накачать, чтобы распылялось, а не вытекало. Так больше накроем.
К этому времени свернулась кольцом уже и моя цель. Перорально токсин работал медленнее, но не менее эффективно. И я тоже принялся работать насосом, лавируя между крабами обратно к фасадам зданий. Заражённые саккулиной жертвы эпидемии уже потеряли запах наших резвых союзников. И медленно возвращались обратно к своим гнездовьям на берегу, периодически печально вздыхая.
За время нашего отсутствия тусовка на мосту уже успела как следует обнюхать тарахтящий на холостом ходу Брокмобиль. И ни крабы ни миноги больше не проявляли особого интереса к воняющему выхлопами транспорту. Но в свете от зарева на западе, луны и звёзд было хорошо видно, что нерестящиеся твари медленно лезут через мост всё в том же количестве. Даже, пожалуй, немного плотнее…
Пустив кровь ещё парочке излишне любознательных тварей, мы приготовились встречать пацанов с той же стороны, с которой недавно приехали сами. Я отогнал дрезину чуть назад и выбрался на крышу вместе с напарником:
