Тёплая спецодежда юных пулемётчиков была обильно украшена разнообразными нашивками, заклёпками и цепочками. И некогда скучная серая ткань теперь была испещрена различными символами и зубастыми рожицами, сильно напоминавшими те, что украшали драгоценный рекламный плакат Рикардо.
Лицо хриплого паренька было наполовину скрыто под шарфом-трубой, сложенным таким образом, что вместо человеческого подбородка у него теперь были нарисованные на ткани чёрные зубастые кости. Поправив тёплую шапку, утыканную с одной стороны английскими булавками, он шагнул ещё чуть назад, чтобы продолжать легко выцеливать всю нашу компанию.
А лохматая девчонка сначала показалась сильно похожей на Майку — скорее всего из-за того, что как и у москвички, её брови губы и нос были обильно украшены серебристыми кольцами и штангами. Но при ближайшем рассмотрении разница всё-таки была заметна. Круглые глаза, полные широкие губы и торчащие уши делали её слегка похожей на обезьянку. И совсем не похожей на тонкое лицо девушки Баджера. Если бы не голос, я бы скорее принял её за мелкого пацана.
Рядом с пулемётными гнёздами на мосту был оборудован довольно приличный сторожевой пост. Тлеющие угли небольшого очага освещали сложенный из кирпичей столик с остатками нехитрой трапезы из консервов и пакетов с сухарями. Чуть поодаль от огня сложены деревянные ящики из-под пулемётных патронов. Часть тёмно-зелёных коробок была вскрыта, но целая пирамида контейнеров ещё несла на своих замках целые пломбы. Сбоку, помимо трафаретных заводских маркировок на коробках были наклеены гербовые орлы, сжимавшие в когтистых лапах красные щиты. Внутри красного поля толстый жёлтый колос перекрещивался с каким-то изогнутым предметом, похожим не то на закрытый кубок, не то на золотой бумеранг.
По другую сторону широкого моста, метрах в ста от нас, мелкие тёмные волны слабо били прямо в красную крепостную стену, над которой возвышался небольшой изящный шпиль — видимо это и была та самая «Петропавловка», ставшая приютом загадочной «Камчатке». И, судя по расположению заката, сейчас мы находились на одном из её восточных форпостов.
Именно в ту сторону посветила небольшим фонариком пулемётчица, выудив из своей разгрузки ещё и небольшую рацию:
— Вракс, это Троицкий! Машину срочно! У нас раненый! Как понял⁈ Приём!
Рация пикнула и зашипела в ответ:
— Троицкий, вас понял! Отправляю! Питоны всё-таки полезли⁈ Кто ранен⁈ Приём!
— Нет, беженцы! Питонов… — Запнувшись, девчонка покосилась на Беллу. — Питоны больше не лезут… Тут переливание нужно! Миноги! Приём!
— Понял… Лазарет, на связи⁈ Слышали? Есть место? Приём!
Третий участник переговоров ответил из динамика мягким женским голосом, будто бы совсем взрослым:
— Лазарет принял-понял! Шнайдер, спроси — группу крови знают? Приём!
— Четвёртая, говорят… Лара, тут у него только бинты! — Продолжая прижимать рацию ко рту, девчонка с мужским прозвищем вгляделась перевязанную ногу Баджера. — И уже без сознания! Ничем не останавливали!
— Ничё, разберёмся… Везите скорей, но только по дороге! Чтоб не трясло…
— Троицкий! — Ещё один ломкий мальчишеский голос влез в эфир сразу следом за медиком. — А по кому вы стреляли, если не питоны? Приём!
— Крабы за ними увязались! — Оглянувшись на реку, Шнайдер на пару секунд вгляделась в тёмные воды. — Вроде пока больше не лезут…
— Кронверк, не лезь в эфир без повода! — Кажется, это снова был голос «Вракса». — Причал! У вас как с тварями? Приём?
— Причал — чисто! — Голос в рации показался совсем детским. Или тоже девчонка?
— Стрелка! У вас что? Приём?
— Рядом с нами тоже чисто! — «Стрелка» ответила молодым весёлым баском. — Только на Ваське движ какой-то нездоровый…
— Стрелка, яснее давай! Приём!
— Да не видно отсюда! Биржа как будто шевелится вся! И около Дворцового постоянно чё-то бултыхает и скрипит, как будто… Э-э-э… Как будто его прямо щас разводят! Приём?
— Стрелка, понял вас… Как отвезём раненого, ждите пикап с подкрепом… Троицкий, беженцев контролите нормально? Подкрепление точно не нужно? Приём?
— Паук их держит. Но ребята вроде ровные… «Кино» по дороге пели… — Девчонка ещё раз оглядела нашу разношёрстную компанию и остановила взгляд на мне. — Только тут это… Вракс, один из них взрослый… Прям совсем! Приём?
— Шнайдер, не понял тебя! Повтори! Приём!
— Я говорю тут среди беженцев — взрослый мужик! Лет тридцать, может больше… Но он вроде тоже не из Питонии. Вообще на них не похож!
— В смысле «не похож»⁈ — Взволнованный собеседник на том конце связи чуть не забыл про радийные условности. Но всё-таки торопливо добавил после короткой паузы. — Шнайдер, яснее давай! Приём?
— Можно я сам с ним поговорю? — Шагнув ближе к свету от очага, я продемонстрировал постовым свои пустые ладони. Хоть и заляпанные кровью крабов. — Обещаю не красть передатчик.
Остановив рацию в сантиметрах от проколотых губ, девчонка быстро переглянулась с напарником.
— Тащемта у нас ещё есть… — Пожал плечами хриплый Паук и качнул стволом в мою сторону. — Патронов на тебя тоже хватит, не сомневайся…
— Шнайдер, почему не отвечаете⁈ Троицкий, приём! Он говорит, откуда взялся⁈ Как его зовут хотя бы? Приём!
— Можете звать меня Рик. — Поймав подброшенную ко мне рацию, я ответил сразу после этого тревожного вызова. — Но есть и другая версия… Имя «Брокер» вам что-нибудь говорит? — Я попытался рассмотреть реакцию на лицах пулемётчиков и только затем добавил. — Приём…
Несколько секунд динамик в моих руках молчал, как и пара пулемётчиков. И когда передатчик снова зашипел, голос в нём принадлежал уже не «Враксу», а «Кронверку»:
— Я про такого слыхал! От гопоты с Паранаса! Говорят, что Брокер может чё хошь тебе достать, если сначала задание для него выполнить. Но ваще думал, что это так — сказки для малолетних…
Услышав про малолетних Белла презрительно фыркнула. А я снова перевёл прибор в режим вещания:
— Считайте, что теперь вы у этой сказки в гостях. Но сейчас не об этом… Я правильно понял, что у вас с Кронштадскими какие-то проблемы? Приём?
— Лично у нас никаких проблем нет! — Вракс ответил немного раздражённым тоном. — Они первые полезли!
— Да нафиг вы нужны! — Нахохлившись и сунув руки в карманы брюк, Белла недовольно зыркнула на рацию в моих руках. — Без вас проблем хватает…
— Спокойно… — Я перевёл рацию на вещание только после того, как девчонка замолчала. — Кронштадт тут ни при чём. Это всё из-за меня…
— В смысле⁈ — Лохматая Шнайдер и хриплый паренёк воскликнули почти в один голос. И теперь на меня смотрели оба их ствола.
Продолжая передавать свои слова в эфир, я ответил заодно и нашим спасителям:
— Я здесь для того, чтобы всё исправить. — В это время с правого берега послышалось бормотание автомобильного двигателя. И замелькали длинные конуса света от фар. — Надеюсь объяснить подробнее при встрече. А пока отбой. — Я подбросил выключенную рацию обратно в руки лохматой девчонки.
— А… — Ловко поймав передатчик, Шнайдер открыла рот для очередного удивлённого вопроса. Но её перебил резкий хлопок, долетевший со стороны крепостных стен.
И оба ствола в руках наших новых приятелей вдруг резко перенацелились на Беллу:
— Опять вы⁈
Но, прежде чем мы успели как-то отреагировать, передатчик снова зашипел голосом Вракса:
— Всем постам! Воздух! Дро… — Сквозь крик и статику явно послышался ещё один гулкий разрыв, долетевший до нашего слуха со стороны крепости лишь через секунду. — Дроны!!!
А внимание пулемётчиков уже успело отвлечь нечто иное. Окрасив реку и фасады дворцов в кроваво-багровый, над водой одна за другой взлетели две красные сигнальные ракеты. И к гулким разрывам тут же прибавились длинные далёкие очереди.
— Это Стрелка!!! Васька проснулся!!! Срочно подкрепление!!! Срочно!!! — Рация начала выдавать разные голоса один за другим. — Причал атакуют!!! Их тут сотни!!! На помощь!!!
Растерявшись, Шнайдер и Паук ещё чуть-чуть отступили от нас, продолжая держать на мушке даже бессознательного Баджера.
