— Но?

Прекрасно понимаю, что всегда есть это пресловутое "но".

— Но он не прощает ошибок и неповиновения. А я не стал делать то, что от меня просили. Причем отказал ему прилюдно.

Вскидываю брови и замираю. Рассматриваю мужчину и в-первые подмечаю мелкие шрамы на скуле, которые скрыты щетиной.

— Что это? — провожу пальцами по неровности и испуганно вглядываюсь в голубые глаза. — Кил?

— Это моя работа, Тиффани.

— Это опасно.

— Я всегда ходил по краю. Ты знаешь это. Но сейчас мне важно уберечь тебя.

— Я понимаю. Но, Киллиан… Если с тобой что-то случится, то я…

— Ничего со мной не случится, — он притягивает меня ближе к себе и целует в лоб. — Как и с тобой. Никто тебя не тронет.

Не знаю, сколько мы так сидим. Просто молча обнимаем друг друга, наслаждаясь таким мнимым спокойствием. И я, и Кил прекрасно понимаем, что оно очень недолговечно.

— Почему ты вообще этим занимаешься? — выдаю шепотом спустя некоторое время, по-прежнему прячась в тепле мужских рук. — Почему ты связался с мафией?

— У меня всегда было две причины.

Мы впервые говорим откровенно на эту тему. Сколько бы раз раньше я не пыталась задать подобный вопрос, он никогда не получал должного и прямого ответа.

— Первая — то, что, как нам всем казалось, случилось с твоей матерью, — Киллиан снова замолкает на секунду, а после продолжает. — Я очень ее любил. И тогда, когда Итон заявился к нам на порог, чтобы сообщить ту страшную весть, я поклялся отомстить за все, что с ней произошло. Я ещё не знал всех подробностей, но понимал, что все не так, как нам показали. Меня обуревала такая дикая злость и горе, что эти эмоции в тандеме сделали меня таким, каким ты увидела в октябре двадцатого.

Про то, что для старшего из братьев значила Виктория Барлоу, мне уже довелось слышать. Но после всего, что произошло за эти два с небольшим года, сложить все в одну картинку становится сложнее.

— Знаешь, мы с мамой практически не говорили о тебе. Мне было больно, а она, наверное, щадила мои чувства. Но однажды она сказала, что ты напоминаешь ей того самого человека из прошлого, — спина Киллиана напрягается под моими ладонями. — Что ты стал таким же, поэтому она и увезла меня.

Хоггард ничего не говорит. Не комментирует, не возражает. Мужчина просто молчит, переваривая где-то в глубине души то, что задело его за живое.

— А какая вторая причина? — возвращаю рассеянное мужское внимание на себя. — Ты сказал их две.

— На втором курсе убили моего лучшего друга. Я только-только стал немного приходить в себя, но тут случилось это. Райана расстреляли, когда в городе происходили очередные разборки двух группировок. Он просто оказался в ненужное время в ненужном месте. Из него сделали решето. А все потому, что я опоздал. Мы договаривались встретиться в определенное время, но меня задержал отец. По итогу я не приехал к назначенному часу и случилось то, что случилось.

Я в ужасе накрываю рот руками. Смотрю во все глаза на человека, который поломан внутри, и сама сгораю в своем сочувствии к нему.

— У него остался маленький ребенок, Тиф. Кайл. Он растил его один, потому что матери сын оказался не нужен, представляешь? — Кил хмыкает и утирает воспаленные глаза. — Парень, ещё совсем зелёный, взял на себя ответственность за маленького человека, когда мать хотела сделать аборт. Его родители достаточно обеспеченные люди. Они приняли внука, которого теперь растят сами. А я… Я помогаю.

— Боже… Боже мой…

— Я его лицо до сих пор вижу. И никакое время не способно стереть эту картинку из памяти.

— Почему ты не рассказывал мне?

— Не мог. Это мое слабое место. Об этом знает только Ричард. И то потому, что я ужрался в хлам и устроил в доме показательную порку, заливая собственное горе. Мамы и братьев не было, они улетали в отпуск.

— Теперь я понимаю, почему ты так общаешься с ним.

— Мне проще было сделать виноватым Ричарда Хоггарда из-за его проволочки. Но проблема в том, что я не знаю, как бы все сложилось, не задержись бы я.

Без лишних слов приподнимаюсь на его коленях и запускаю пальцы в короткие волосы. Киллиан утыкается носом в район моих ключиц и шумно выдыхает.

— Это перевернуло мое представление о том, что хорошо и что плохо. Именно поэтому я нахожусь в той самой точке, о которой ты спрашивала. Это мой осознанный выбор, родная.

Теперь я понимаю. Теперь я все знаю, не осуждаю и принимаю.

All Out Of Fight — P!nk

Тиффани

Мы так долго говорили. Обо всем. Киллиан расспрашивал о маме, потому что его разрывало от эмоциональных качель, я рассказывала о нашей жизни в Сар и Роне, которому я позвонила сразу же после наших откровений. Я соскучилась. Мне было важно услышать, что с ним все хорошо.

" — Я в порядке, Тиф. Куда я денусь? — хриплый голос на другом конце провода сначала разогнал сердце на максимум, а затем резко замедлил, погружая в умиротворение. — Не переживай.

— Я хотела тебя услышать.

— Знаю. Я тоже, — понимаю, что Рон улыбается. — Будь осторожна, малышка. Ты знаешь, что я всегда приду на помощь.

— Знаю."

Киллиан рассказал свою версию событий, о которых ранее поведал мне Ник. С каждым его словом меня заворачивало. Было больно, грустно, обидно. За нас с ним. Что мы оказались в такой безвыходной ситуации, где наши чувства проходят всевозможную проверку. Единственное, что стало понятно — необходимо доверять. Вылезти, наконец, из своей раковины, в которую я залезла много лет назад, и раскрыть глаза. Доверять близким людям, которых я люблю. Не полагаться только на себя.

Хоггард немного больше рассказал о том мальчике, Кайле, который остался сиротой. Сейчас он подросток со сложным характером, для которого Киллиан является очень близким человеком. Парень знает, что произошло на самом деле, а Кил пытается всеми способами оградить его от бездумных поступков. Про своего друга мужчина толком ничего не рассказал, потому что его до сих пор гложит вина. И точно не мне его переубеждать, так как я сама по-прежнему не могу справиться со своими демонами из-за Дерека. Я не забыла. Не вычеркнула. Не переменила мнение. Я, так же как и Киллиан, переживаю эту часть своей жизни в одиночестве.

Кил говорил, а я до сих пор не могла поверить, что вижу его. Могу касаться, обнимать, целовать. И все это происходит в действительности, а не в моем воображении. Бесконечно льнула к мужскому телу, пытаясь выразить все, что чувствую. Все, что накопилось внутри и разрывало на части. И Киллиан безоговорочно принимал. Между нами установилась такая прочная связь, которая сотрясала каждую клетку тела, что я не представляла, как может быть по-другому. Как я вообще могу жить без него.

Около восьми вечера мы, наконец, были готовы выбраться из спальни. Все мои вещи висели в гардеробе так, как я и оставила их. Мое любимое платье цвета бургунди обтянуло тело, делая фигуру, даже не смотря на худобу, очень соблазнительной. Это подтвердил и мой мужчина. Подошёл сзади, когда я крутилась перед зеркалом и поправляла распущенные локоны. Высокий, в своей черной рубашке с расстегнутыми у шеи пуговицами, мощными руками, широкой грудью и длинными ногами, он был великаном по сравнению со мной. Но, надо отдать должное, друг с другом мы смотрелись идеально.

— Нереально красивая, — Киллиан опускает голову и оставляет поцелуй на моей шее, после чего обнимает за талию и прижимает к себе. — До сих пор не понимаю, почему мне так повезло.

— Потому что ты — это ты. Без каких-либо причин.

Улыбаюсь нашему отражению в зеркале, а затем тяну крупную ладонь, чтобы покинуть комнату и спуститься ко всем. Преодолевая лестницы, рассматриваю обстановку поместья, до которой мне не было дела несколькими часами ранее по понятным причинам. Все на тех же местах, что и пару лет назад. Все по-прежнему выражает колоссальное спокойствие и дарит уют, которого мне не хватало. Киллиан крепко сжимает мои пальцы, словно опасается, что я испарюсь. Постоянно бросает на меня полные обожания взгляды. Я ментально ощущаю любовь, которая плещется в нем и заполняет меня. Я могу уверенно сказать, что счастлива. Сейчас, в этот самый момент, я переполнена счастьем.