Но это было еще не всё. Первая игровая неделя для нас закончилась на следующий день.

И Миннесота закончила ее со стопроцентным показателем набранных очков. 9 октября мы камня на камне не оставили от Квебека — 6:2. И я, помимо двух заброшенных шайб, сделал ассистентский хет-трик, к первому пасу на Беллоуза в равных составах я прибавил два вторых в большинстве.

Сама же игра получилась на удивление лёгкой, за исключением самой концовки. По сравнению с предыдущими соперниками Квебек выглядел ну очень слабо. Нападение Нордикс мне вообще показалось какие-то беззубым.

Что очень странно, учитывая наличие в составе у будущих лавин таких мастеров как Петер Штясны и Джо Сакик. Мой недавний соперник по молодежному чемпионата мира в Москве, перед стартом этого сезона, считался главной надеждой Квебека, но в очередном нашем с ним очном противостоянии, Сакик снова проиграл.

Две шайбы мы пропустили уже ведя 6:0 — в самом конце матча дублем отметился нападающий Квебека, со странной для этих широт и долгот фамилией, Поддубный.

Его дубль, конечно, немного подмочил впечатление от игры и не дал Кейси сделать сухарь, но, в целом, все было очень и очень неплохо. А если вспомнить, что для нас это вторая игра за сутки, так и тем более. Шайбы Поддубного, как и то, что последние пять минут мы практически встали, Боумэн списал на усталость, и никаких неприятных последствий они не имели.

Шлем с затемненным визором я получил обратно сразу же после окончания игры в Квебеке. Боумэн вручил мне его в раздевалке.

Учитывая то, что в первую игровую неделю мы выиграли трижды, а я набрал 10+5 при двух победных шайбах — сомнений в том, что я стану первой звездой недели, ни у кого не было.

Как и в том, что я выиграю Колдер. Уже на следующий день, после игры с Нордикс, The Sporting News, главный американский журнал о спорте, вышел с моей фотографией на обложке и заголовком «Алекс Семенов на вершине мира».

В том же номере были и обновленные ставки букмекеров на индивидуальные призы в НХЛ. Мои шансы на победу в голосовании на Колдер Трофи оценивались как «один к одному» — никто в этом практически не сомневался. Шансы на получение Харта и Арт Росса расценивались пониже, но и тут букмекеры считали меня фаворитом.

Афишами очень популярного в США и Японии шоу Stars on ice был завешан весь Миннеаполис.

«Только одним вечером шоу Stars on Ice распахнет свои двери перед всеми любителями фигурного катания Миннеаполиса. Брайан Орсер, Деби Томас, Дороти Хэмилл и вместе с ослепительной Катариной Витт покажут лучшее шоу в истории фигурного катания. Фантастическая музыка, костюмы и хореография запомнятся зрителям навсегда»

Катарина занимала центральное место на всех этих билбордах, рекламных объявлениях и роликах на ТВ.

Не пойти на это шоу, а потом и увидеться с Катариной — было просто преступлением.

Вот только я катастрофически не успевал на шоу.

Всему виной была награда лучшему новичку недели и мои статистические подвиги. Мы были еще в Квебеке, а в офис Феррела уже позвонили с канала NBC и пригласили меня на шоу Дэвида Леттермана.

Отказываться от подобного никак нельзя и, вместо заслуженного отдыха, мне нужно лететь в Нью-Йорк.

Ладно бы только на шоу, которое выходит в эфир 10 октября. На следующий день НХЛ устраивает большое благотворительное мероприятие в Атлантик Сити и президенту Циглеру понадобился я.

Все это основательно испортило мне настроение. Еще бы. Учитывая обстоятельства нашего с Катариной знакомства я очень хотел её снова увидеть. Тем более, что сейчас ни надо мной, ни над ней уже не стоят товарищи из КГБ и Штази. А тут такой облом!

Но отказаться было никак нельзя. Шоу Давида Леттермана сейчас пользуется дикой популярностью в США, а про НХЛ и Циглера и говорить нечего.

Утром девятого числа я отправился за покупками. Что к Леттераману, что в Атлантик Сити нужно было явиться в новом костюме — несолидно когда на всех фотографиях спортсмен такого калибра, как я, в одном и том же.

Хорошо хоть, что не мне не нужно было самому выбирать и мерить. Всё получилось намного проще. Утром, ранним утром, мой водитель отвёз меня к портному, который шил для владельцев команды, Гордона и Джорджа Гундов.

Ателье находилось в очень живописном месте, на берегу Миссисипи. Выйдя из машины мне сразу захотелось пройтись вдоль реки, по-мальчишески позапускать камешков-лягушек или арендовать катер. Благо, мы проехали мимо пункта проката, где это можно сделать.

Но здесь я не для этого.

Портным, неожиданно для меня, оказалась женщина, молодая и симпатичная. Ее немного портила вычурная прическа, но что поделать — мода сейчас такая.

— Привет, меня зовут Моника. — представилась она, — Кто ты такой я знаю, так что давай сразу к делу. У меня очень мало времени. Пошить два костюма за сутки — это не шутка.

— А почему два? Хватит и одного.

— Два потому, что два. Всё, звезда, не отвлекай.

Моника быстро сняла с меня мерки и, притом, не только для одежды, но и для обуви, и сказала, что завтра утром всё будет готово.

Больше на сегодня у меня ничего не было запланировано и хоть один день, но можно посвятить отдыху.

Идея покататься на катере или небольшой моторной яхте по Миссисипи меня всё не отпускала, тем более, что несмотря на середину октября, сегодня было жарковато. Контракт мне, правда, запрещал управлять экстремальными видами транспорта — катера в этот перечень входили. Но можно же арендовать яхту с капитаном. Вряд-ли это дорого стоит.

Так и оказалось. Мой кошелек похудел на пятьдесят долларов и в моем распоряжении оказалась небольшая моторная яхта с капитаном, веселым круглолицем дядькой, который ни чуть не стеснялся своего щербата рта, отзываясь на имя Боб.

— И как тебе Америка, приятель? — спросил меня Боб когда мы отчалили. — Лучше чем твой СССР?

— Надо понимать, что вы меня узнали? — задал я риторический вопрос.

— Конечно узнал! Как иначе, если я фанат команды. Я тебе больше скажу, приятель. Еще пару таких игр, как с Сент-Луисом и тебя будут узнавать не только фанаты, но и все остальные жители Миннеаполиса. Я буду не я, если твоей физиономией не будут завешаны все рекламные щиты города.

— Посмотрим, — ответил я.

— Да что тут смотреть — это точно. И ты так и не ответил, как тебе Америка?

В это время мимо нашей яхты на безопасном расстоянии проплыла большая баржа, от которой пошли волны. Я схватился за поручень и, увидев это, Боб усмехнулся.

— Везде хорошо. И тут и дома, — ответил я, — так сразу и не скажешь, где лучше.

— Да ладно тебе, приятель. На моей яхте нет агентов КГБ, можешь говорить правду… — он хотел еще что-то сказать, но осекся, глядя вперед, а потом заорал, что есть силы. — Да твою мать! Что делает этот ублюдок⁈

Боб закричал и тут же прибавил ходу. Двигатель яхты вышел на максимальные обороты и она рванула вперед.

Мы же оба смотрели вперед. Костяшки пальцев на моих руках были белыми от напряжения.

Причиной этого была еще одна яхта, которая врезалась в прогулочный пароходик буквально в полумиле от нас.

И что хуже всего с борта пароходика в воду падали люди. И не просто люди, а дети!

Оказавшись на месте крушения Боб заглушил мотор и принялся помогать мальчикам и девочкам в ярко-оранжевых жилетах выбираться из воды.

Мы были ближе всех, но и другие яхты, и катера, оказавшиеся рядом, тоже спешили на помощь.

Я же, пока Боб вытаскивал детей из воды, скинул обувь, куртку и, не раздумывая, прыгнул в воду.

Потому, что на поверхности воды было сразу два жилета, причём они были застегнуты, а на одном даже привязана бандана. Хозяев же этих жилетов я не видел.

Я нырнул и, буквально через несколько секунд, заметил в мутной воде девочку. Маленькую, можно даже сказать крохотную. Жилет ей, видать, был не по размеру, вот она и выскользнула из него.