Это отыгранный чуть ранее Робертс не придумал ничего лучше чем сфолить.

Свисток и судьи не колеблясь назначают буллит.

Я не пострадал от столкновения с Милленом и мне ничего не мешает исполнить штрафной бросок так, как я хочу.

А хочу я спинораму, которую выполняю на очень высокой скорости. Шайба влетает в правый верхний угол и это практически победа! Отыграть две, меньше чем за полторы минуты, сложно. Ну очень сложно.

Тут же следует еще один тайм-аут — теперь его берет Скотти. Вот вроде бы сейчас нельзя давать Сент Луису собраться с мыслями, но у нашего тренера другие соображения на этот счёт.

Он берет тайм-аут только для того, чтобы первое звено перевело дух.

Миннесоте нужно мое умение выигрывать на вбрасывании.

Через тридцать секунд игра возобновляется и судьи второй раз за эту игру усматривают у меня нарушение на точке. Туда встает Майк, но и он не устраивает Ван Хеллемонда. Вторая замена игрока звезд и Федерко наконец выиграл — Беллоуз не смог ему противостоять.

Сент Луис начинает атаку, Миллен меняется на шестого полевого и Халл затаскивает шайбу в нашу зону.

Блюзмены расставляются по позициям, мы старательно не даём им бросить с удобной позиции. Время играет на нас и соперник торопится.

Неподготовленный бросок защитника Каваллини попадает в Брайана, тот пытается выбросить шайбу, но его накрывает Федерко. Бросает, Кейси отбивает в кучу малу на пятачке, снова бросок — на сей раз это Халл. Штанга, шайба в углу площадки.

Бросаюсь за ней, на меня летит игрок к синему, но я быстрее. Ухожу от силового приема, обыгрываясь с бортом, оставляю не у дел еще одного соперника и вхожу в среднюю зону.

Ворота пустые и можно забивать. Обычно я не бросаю по пустым воротам, но сейчас-то такой шанс! Вот всем шансам шанс!

И я не колеблясь отправляю шайбу в ворота, делая пентатрик. Ставлю точку в этой игре и, одновременно, устанавливаю уникальное достижение. Которое невозможно побить, а можно только повторить.

В дебютном матче я забросил в каждой из возможных игровых ситуаций. Забил в равных составах, в большинстве, меньшинстве, реализовал буллит и поразил пустые ворота. До меня этого не делал никто.

Мет Центр долго не отпускал меня и всех остальных игроков — овации длились минут десять, если не больше. Но это и понятно. О лучшем начале чемпионата и мечтать было трудно!

Первая победа в сезоне — это всегда праздник. Особенно, если с этой победы сезон собственно и начинается. То, что эта победа добыта перед своими болельщиками и в матче против одного из принципиальных соперников, только добавляет ей ценности.

Жалко только, что мой матч не показывали в Союзе, уверен родителям бы понравилось. Тем более, что дома уже седьмое октября, а это выходной, день Конституции.

Календарь в НХЛ очень плотный. Сезон начался 6 октября, а 14 мая уже старт финальной серии. На все про все — семь месяцев, с небольшим. И в эти месяцы нужно уложить 80 матчей регулярного чемпионата и три серии плей-офф.

Так что отдыхать особо некогда. Утром восьмого числа мы летим в канадскую провинцию Квебек. Сначала сыграем с Монреалем, а уже на следующий день с Квебеком.

После Нордикс у нас будет небольшой перерыв, когда можно будет перевести дух. Домашняя игра с Филадельфией только тринадцатого.

В общем, игр и перелетов столько, что особо не разгуляешься.

Но не отметить первую победу, да еще и такую красивую, мы просто не могли. Тем более, что и Боумэн, при всём своём диктаторском стиле работы, был совершенно не против того, чтобы игроки немного расслабились.

Поэтому, сразу после того, как игроки приняли душ, мы отправились в даунтаун Миннеаполиса. В Manny’s Steakhouse, владелец которого был давним болельщиком «Норт Старз».

Первый общекомандный ужин получился очень семейным. К команде присоединили жены и подруги игроков, а некоторые (главный тренер, например) взяли сюда еще и детей.

И, что интересно, кроме нас в зале ресторана не было никого. Руководство команды заранее забронировало его для ужина. После поражения это не имело бы смысла — все разъехались бы по домам. А значит, что в нас верили.

Но, так или иначе, мы были здесь и наслаждались ужином.

Что меня удивило, так это то, что несовершеннолетние игроки команды, такие как Майк или Дэйв Арчибальд, совершенно спокойно пили: кто пиво кто вино. По нашим советским меркам они уже взрослые, восемнадцать плюс, но тут-то законодательство строже, и до 21 года ни-ни.

Я спросил об этом Майка, который, как и я, был один на этом ужине — свою новую подружку он не рискнул тащить сюда.

— Да ладно тебе, Алекс, это частная вечеринка. Никто и не подумает вызвать копов. Так что расслабься.

Впрочем, что Майк, что Дэйв ограничились парой кружек пива, а виски не пили вовсе. Я же решил, что обойдусь без алкоголя совсем. Как и от чрезмерно жирной пищи, традиционных американских гарниров, макарон с сыром и картофельного салата.

Последний вообще не вызывал у меня ничего кроме недоумения. Как это в принципе можно предлагать профессиональным спортсменам?

Картофель с беконом и корнишонами, буквально плавающий в соусе ранч, не производил впечатление здоровой пищи.

Так что я ограничился стейками, овощами на гриле и, сначала водой без газа, а потом зеленым чаем. Пить колу и сушить горло ортофосфорной кислотой я тоже не хотел.

Со стороны мой выбор мог показаться очень скромным — на фоне остальных, даже аскетичным. Но по калориям, белкам, жирам и углеводам это было то, что нужно. А предаваться излишествам мне ни к чему.

Да и не время сейчас для радостей жизни. Конечно, я не собирался вести жизнь повернутого ЗОЖника, но сначала нужно заработать себе имя, статус и состояние.

И только потом, да и то в межсезонье, можно будет расслабиться и выпить пару-тройку галлонов пива из кубка Стэнли.

Хотя остальные игроки тоже не спешили устраивать шумную вечеринку, хоть среди них и были любители этого дела. Записных весельчаков, судя по рассказам старожилов команды, у нас несколько, но все они сейчас тихие. Сказывается влияние Боумэна.

Поужинав мы разъехались по домам. Тренировок на следующей день не было, вся команда должна была собраться на базе за два часа до выезда в аэропорт.

Нагрузка в матче с блюзменами на меня была такая, что я совершенно бессовестно проспал 11 часов. Разбудил меня звук работающего пылесоса за дверью спальни.

Это пришла миссис Мардж, которая регулярно убирала нашу с Майком квартиру. Иногда эта, еще не старая женщина, еще и готовила.

— Доброе утро, мэм, — вежливо поздоровался я с ней когда вышел из спальни. Она с укором посмотрела на часы и сказала:

— Что-то ты сегодня поздно встал, а еще хоккеист.

— Сегодня можно. Тренировки всё равно нет, вечером мы летим в Монреаль.

— Как будто я не знаю что у вас завтра игра. У меня два внука и оба играют в хоккей в своей школе. Что мой дом, что дом дочери превратили в филиал магазина сувениров Миннесоты, и не только. Если бы десять лет назад мне или мужу сказали, что у нас дома будут фотографии советских хоккеистов и даже ваш флаг — я бы не поверила.

— Пожелайте им удачи от меня.

— Пожелаю конечно, но мне от тебя еще кое-что нужно, — наша экономка отставила пылесос и принесла свою сумку из которой появились сразу два детских джерси Миннесоты и билеты на вчерашний матч. — Вот. Можешь подписать? Муж вчера водил внуков на игру. Им будет очень приятно.

— Да, конечно, без проблем. — Я подписал и свитера, и билеты, а потом спросил, — а Майка вы не видели?

— А его и нет. Рядом с телефоном лежит записка.

— Ага, я понял. Ладно, не буду вам мешать и пойду завтракать.

— Это уже скорее обед. — Миссис Пэйдж не могла не вставить напоследок сварливую шпильку. Впрочем, она тут же исправилась и добавила, — я перед тем, как начать уборку, сварила тебе кашу и заварила чай. Зачем тебе вообще это есть и пить? Нет бы, как все нормальные люди, завтракал тостами с арахисовым маслом и джемом, например.