В размеренном темпе мы дважды обменялись голами в равных составах и в итоге матч завершился с очень приятным для нас счетом 10−5. Столько советские команды клубам НХЛ никогда не забрасывали.

До этого больше всего команде НХЛ забросил Спартак, 10 лет назад обыгравший уже Колорадо Рокиз, которые сейчас называются Нью-Джерси Дэвилз со счетом 8:3.

В матче с Торонто я второй раз подряд взял приз лучшему игроку матча и снова получил самые большие призовые, которые и так были крупнее чем за победу над Канадиенс. Магия круглых чисел действовала безотказно.

В отличии от Монреаля из Торонто мы улетели не сразу. Как никак именно в этом городе находился зал хоккейной славы НХЛ и мы, как любая уважающая себя хоккейная команда не могли его не посетить.

Сейчас это культовое для всех кто любит игру место располагалось не в привычном для меня здании на Янг Стрит, там сейчас всё еще работает Банк Монреаля, а в выставочном центре Торонто.

На входе нас встретил уже знакомый мне Тони Эспозито, брат легендарного Фила, сам в прошлом знаменитый хоккеист и вратарь был включен в зал славы в этом году и стал нашим экскурсоводом.

— Сейчас в зале представлен только один человек из Советского Союза, — сказал Тони, когда мы подошли к стенду посвящённому Анатолию Владимировичу Тарасову. Затем он обратился к Третьяку, — ты мог бы быть следующим но возобновил карьеру. Так что придется подождать как минимум три года.

— Больше, — ответил Третьяк. Влад достаточно хорошо говорил по английски и переводчик ему был не нужен, — я в следующем сезоне дебютирую в новом клубе и новой лиге. В Монреале.

— Будет интересно посмотреть на тебя в воротах Канадиенс, — усмехнулся Тони и продолжил экскурсию.

Она заняла у нас около двух часов и вечером мы наконец улетели в Миннеаполис.

Притом если в торонто мы летели на обычном рейсе Air Canada то в Миннесоту нас доставил чартер, специально арендованный Норт Старс для этого случая.

И в аэропорту, после прохождения паспортного контроля, Автомобилист встречали как рок звёзд. Весь зал был заполнен фанатами Норт Старс, многие из которых пришли встретить команду из Советского Союза, хотя кого я обманываю — меня они встречали. В новеньких джерси с моей фамилией и номером девять. Именно его я взял себе.

Первая встреча с фанатами Миннесоты заняла примерно полчаса. Да и то, только потому, что ген. менеджер команды, мистер Феррелл, сообщил, что сегодня вечером состоится презентация звездного новичка команды на родной для Норт Старс арене Метрополитен центра.

Это успокоило фанатов и меня, наконец, отпустили до вечера. Я только успел вместе со всей командой заселиться в гостиницу, пообедать и всё — время ехать на арену.

Из-за моей презентации нашу игру даже перенесли на один день, изначально мы планировали сыграть с Норт Старс девятого июля.

Это было неудобно, потому что уже одиннадцатого нас ждали в Эдмонтоне, и с чисто спортивной точки зрения именно матч с действующим обладателем кубка Стэнли и вызывал наибольший интерес.

Как никак мы чемпионы Советского Союза и можно сказать что игра между Автомобилистом и Ойлерз была этаким суперкубком, в котором определится лучшая клубная команда в мире.

Сами Ойлерз были не чета всем соперникам с которыми мы играли или будет играть, как в случае с Миннесотой, до этого. Одна звездная пара Яри Курри и Марк Месье чего стоила! К сожалению для всех нас Гретцки уже покинул команду перейдя в Лос Анджелес. Без него интрига стала чуть меньше, но с Уэйном мы еще встретимся. Его короли тоже есть в программе нашего турне.

Но матч с Эдмонтоном будет только послезавтра а пока что я уже в форме Норт Старс выкатился на лед Метрополитен Центра.

Тут меня встретили аплодисменты пятнадцати тысяч фанатов Норт Старс, которые пришли посмотреть на свою новую надежду. Я сделал несколько кругов по льду, а потом Феррел, который взял на себя роль ведущего объявил программу сегодняшнего вечера.

Менеджмент команды устроил этакий звездный уикэнд в миниатюре, посвященный двум игрокам. Помимо меня сегодня представили и Майка. Хотя Модано получил значительно меньше внимания но всё равно ему тоже были очень рады.

Планировались показательные выступления с забегами на скорость, силу броска, финтами и исполнение буллитов. После всего этого мы с Модано должны были еще и сыграть показательный матч в составе Миннесоты против сборной ветеранов клуба и по ветеранским же правилам. Без щелчков и силовых приемов.

В итоге самым интересным для фанатов стал конкурс буллитов, в котором мы с Майком соревновались друг против друга и против основного голкипера команды Джона Кейси.

Который оказался очень неплохим стражем ворот. Маленьким, всего 178 сантиметров, легким, подвижным и с отличной техникой.

Пару первых бросков, от меня и от Модано Кейси отбил без какого-то особенного напряжения. Правда я и старался особо. Так проверил его бросив в домик после пары обманных движений. Джон не повелся на них и спокойно отразил мой бросок.

Майк постарался исполнить более хитрый номер но и его кистевой под штангу Кейси тоже отбил.

НА второй буллит я уже заходил с совсем другим настроем. Подхватило шайбу в центральном круге, сместился направо и резко ускорившись пошёл на лево, перекладывая шайбу с одной стороны крюка на другую с максимально возможной скоростью.

В итоге Кейси пошёл за мной закрывать левый угол а я спокойно переложил шайбу в последний раз, взял клюшку в правую руку и ей одной завёл снаряд в ворота. Просто и очень эффектно.

Трибуны встретили мой успех восторженными криками и я вышел вперед.

Впрочем Майк тоже сделал определенные выводы и тоже забил Кейси. У него лучше получилась попытка кистевого броска чем в прошлый раз и вратарь не успел.

Свою третью попытку я решил исполнить в уже знакомом советским фанатам стиле.

Двигаясь строго по центру я в очередной раз устроил карусель из движений клюшки и шайбы, потом слегка сместился в право и показал бросок.

Кейси купился на это движение а я на самом деле махнул мимо шайбы. Которая без броска заползла в ворота.

— Это был шикарный трюк, леди и джентльмены! — прокомментировал мой буллит Феррел, — и это не случайный успех а фирменный стиль Алекса. И я с радостью сообщаю вам что наш партнер, отель и казино Остров сокровищ (Treasure Island) объявляет о начале новой гуманитарной акции. За каждый фирменный буллит от Алекса они будут перечислять пять тысяч долларов в новый фонд помощи онкобольным детям. И первый чек уже подписан и отправляется в Фонд!

Вот чёрт, предупреждать же надо! Я бы тогда все три своих буллита так исполнил. Хотя… Еще будет время собрать немного денег для бедных американских детишек.

После такого перформанса в моём исполнении финальная поытка Майка была достаточно бледной. Он не забил Кейси попав в перекладину и можно было переходить к заключительному мероприятию вечера, матча с ветеранами.

Который получился максимально похожим на все подобные игры. Никакой агрессии, зато очень много уважения.

Спонсоры Норт Старс и тут платили в какой-то там гуманитарный фонд за каждую шайбу, так что мы постарались собрать максимальное количество денег.

В итоге текущий состав Норт Старс победил ветеранов со счетом 21:11 и все остались вполне довольны собой.

Мне эта игра не дала вообще ничего. Находясь в океане всеобщего уважения сложно понять чего стоят твои будущие партнеры.

Но это не проблема, у меня будет еще куча времени понять кто есть кто в моей новой команде.

И понимать я начал уже в следующий вечер, когда вместе с Автомобилистом вернулся на лёд Метрополитен Центра, теперь уже для того чтобы сыграть против Миннесоты.

8 июля 1988 года

«Met Center», Миннеаполис, штат Миннесота США

Матч «Миннесота Норт Старс», Миннеаполис — «Автомобилист», Свердловск

15500 зрителей

Все билеты проданы