— Почему? — распахнула глаза Шази.

— Ты заметила ведь, что я не настолько хаотичен, как другие падшие. Кодекс позволяет мне держать себя под контролем. Насколько это возможно…

— Подожди… Только не говори, что завел внебрачную связь!

— Э-э-м, а что? — удивился я подобной теме разговора.

— Это же позор для всего рода! У нас бы за такое высекли как минимум!

— Ну, у нас нравы посвободнее. Думаю, в столице Шуаня тоже не такие строгие традиции.

Шази поджала губы и покачала головой:

— Вот уж не думала, что Виктор такой легкомысленный повеса! Если ваши чувства крепки, ты обязан испросить благословения родителей и скрепить союз узами брака пред лицом Звездного Покровителя!

— Но ведь Хаос…

— Я в хаотических нюансах не разбираюсь, но так вести себя нельзя. И точка! — заявила девочка безапелляционно. — Спасибо за кофе, Виктор. Этот вкус я буду помнить до конца жизни!

Шази мазнула по моей небритой щеке губами, после чего взяла еще одну чашку с напитком и двинулась прочь. Вероятно, понесла кофе и брату. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли. Решил, что Шази просто продукт своей культуры, и ничего не смыслит в моей ситуации. Не стоило обращать на ее слова внимание.

Настал час отправляться. По задумке мы должны прибыть на рассвете, который длился здесь несколько часов. В последний раз проверил все системы глайдеров, в том числе и маскировочную сеть. Будет неприятно, если нас засекут заранее и поднимут тревогу. Я взял на себя управление транспортом, частью защитной сети и главным фокусатором, еще несколько теургов будут орудовать из малых фокусаторов. Шугго с Шази устроились на пассажирском глайдере. Похоже, девчонке как имеющей опыт управления доверили пилотирование. Падшие же будут палить из фокусаторов.

Окутавшись хаотической маскировкой, мы покинули пещеры и вылетели в ночь. Приходилось ориентироваться по высотомеру и лететь медленно, поскольку видимость оставляла желать лучшего. Сопротивленцы набились в транспортник словно рыба в консервную банку. Лишь мне, пилоту, удалось отвоевать немного личного пространства.

В накопителях оставалось всего процентов десять заряда, когда на горизонте наконец показалась хорошо освещенная территория космопорта Тетрархии. Закрытая база с несколькими диспетчерскими, складами и ангарами для техники. Здания, как и корабли все также были выполнены в виде зиккуратов, удлиненных треугольников и пирамид. Из крупных судов на главной площадке мы заметили фрегат и целый эсминец. Их корпуса были вытянуты, так что вершина пирамиды была заостренной. Один плюс у таких странных корыт: форма крайне аэродинамическая. Даже мне, склонному к Порядку, не понять такой архитектуры.

— Это ваш решающий бой, Сопротивление! — взял я слово на правах старшего, поскольку Шугго находился в другом глайдере. — Избавим Тэцуань от тяжелой поступи Тетрархии!

Слитный хор голосов послужил мне ответом. Повстанцы рвались в бой, включая падших и искаженных, которые тоже встречались. Практически сражение между отчаявшимся Хаосом на самодельных корытах и организованным, вымуштрованным Порядком. Посмотрим, чья возьмет. Я в любом случае планировал по-быстрому захватить один из корветов и слинять с проклятых пустошей Тэцуань. А уж Сопротивление пусть решает собственные задачи. Свою лепту я внес.

— Заряжаем фокусаторы, разбираем цели! Моя — центральная турель! — уведомил я стрелков.

Начал нарастать эфирный фон. С первыми лучами лениво восходящего солнца мы атаковали один из космопортов Тетрархии на Тэцуань. Защищен он был куда солиднее. Турели и орудия по периметру, включая потоковые. Последние мы и стали выцеливать в первую очередь.

Массивный широкий сгусток хаоса вылетел из раструба главного калибра. Снаряд легко пробил протонный купол, раскиданный над базой, после чего вгрызся в защитную вышку и снес ее, разрушив большое иринитовое орудие. Малые фокусаторы грузового глайдера испустили свои снаряды. Почти все попали, выведя тем самым часть турелей из строя. Пассажирский глайдер Шугго также вступил в бой на другом участке фронта. Мы должны уничтожить все враждебные орудия, иначе нам толком не дадут взлететь.

Маскировка стала бесполезна, так что я пустил Хаос на защиту. Огонь же направил на зарядку фокусатора. Пока орудия перезаряжались, я пытался маневрировать в воздухе, уклоняясь от выстрелов с базы, что было сделать сложно ввиду массивности и неповоротливости транспортника. К счастью, вовремя выставленная защита справлялась.

Я направил грузовой глайдер к эсминцу Тетрархии, стоящему на площадке космопорта и, коснувшись крыши, отцепил оба куба с десантом Сопротивления. Падшие моментально сориентировались и прогрызли дыру в корпусе, после чего проникли внутрь судна. Я же взлетел и продолжил уничтожать оборону базы вместе с тремя теургами, которые остались в кабине для поддержки. Транспортник после отстыковки контейнеров стал в разы меньше, легче и маневреннее, так что мне даже удавалось порой уворачиваться от выстрелов. Мы с Шугго облетели базу по периметру и избавились от крупнокалиберных орудий, уничтожив несколько башен и иринитовых фокусаторов. Оба наших глайдера пострадали от ударов, особенно пассажирский. Шугго удалось посадить судно на крышу фрегата. Повстанцы выскочили наружу и принялись взламывать корпус корабля.

Я же направился к главному ангару, внутри которого стояло около десятка корветов. Часть уже взлетали, поднятые по тревоге. Мы успели вовремя. Выстрелами из фокусаторов сбили несколько судов на взлете, а затем и подбежавшую толпу теургов уничтожили слитным залпов из потокового оружия. Я завис внутри ангара, внимательно наблюдая за окружением. Кажется, мы уничтожили всех пилотов, которые бы могли нам угрожать. Теперь и в корветы можно пересаживаться.

Только я собрался снижаться, как судно Тетрархии изрыгнуло серый сгусток, оставляющий после себя шлейф из алмазной пыли. Один из стражей не стал взлетать, а скрытно пробрался на корабль и подготовил орудие к бою! Видимо, он еще не до конца «упорядочился» и еще мог мыслить нестандартно. Заряд малого фокусатора прошил хаотическую защиту глайдера. Раздался грохот и крики боли. Двоим повстанцам не поздоровилось. Одному превратило руку в кристалл, второму повредило шею. Машинному отсеку досталось. Глайдер начал быстро терять высоту, движки глохли. Все, что я успел сделать — это испустить накопленный заряд из фокусатора и направить падающий болид во вражеский корвет. Взлететь страж не успел. Огненный заряд прошил корпус, а затем и кораблем припечатало сверху. Ремни безопасности больно врезались в грудь.

— Исцелять вас некому, — бросил я на ходу, отстегиваясь.

— Только вперед! За Тэцуань… — прохрипел умирающий.

Двое выживших теургов Сопротивления составили мне компанию и направились выбирать себе корвет. Один из них щеголял кристаллической рукой и явно мучился от боли, однако все равно горел желанием помочь в главной миссии. Мне пришлось искать уцелевшие конечности пилотов, оживлять и открывать доступ к корветам. Управление оказалось идентичным глайдерскому, за исключением, конечно, разных панелей по переходу в подпространство или ориентированию в космосе. Звездолет был устроен сложнее, нежели планетная техника.

Я первым вылетел из ангара и сделал еще один круг, добивая турели и гася очаги сопротивления Порядка. К сожалению, фокусаторы корвета не были рассчитаны на Хаос. Много из них не постреляешь. Но времени ставить родное оборудование у нас попросту не было. Подкрепление могло заявиться в любую минуту. Вскоре следом за мной в небо неуклюже поднялись повстанцы, заняв места в открытых мною корветах. Я посмотрел, как дела у штурмующих эсминец и фрегат. Сопротивленцы справились, потеряв не так уж много людей. Изготовленные мной эфесы и захваченное протонное оружие помогли зачистить стражей. Пришлось потратить время на то, чтобы разблокировать управление, сделав руки-ключи для фрегата с эсминцем. Проделанные в корпусе отверстия оперативно запенили.