- Ваше Величество, вы хотите поделиться со мной чем-то сокровенным? Подозреваете в шпионстве кого-то, может быть? - я нахмурился, ибо не понимал смысла предстоящего тет-а-тета. Вроде бы, тут собрались люди, которым не только я, но и король доверяет.

- Упаси Фласэз! - он натурально осенил себя знакомым знаком. - Фелимид на каждого оценочный лист составил. Никаких шпионов, я надеюсь... Я хотел тебя попросить об очередном одолжении, аниран. Мастер-коммандер очень удачно придумал предложить тебе отправиться с Сторожевой Лагерь, где испокон веков обучались лучшие воины Астризии. Это предложение открывает интересные возможности. Вернее, возможности для моей просьбы.

- Я вас слушаю, Ваше Величество.

- Мой третий сын, аниран. Трифин, - король принялся мять пальцы. - Уже четвёртую зиму он проводит в Сторожевом Лагере. Четвертую зиму пытается набраться уму-разуму. Но, судя по приходящим письмам, не всё так гладко.

- Не понимаю.

- Все мои сыновья - как бы так сказать осторожно - совершенно разные. Тревин непомерно амбициозен. Тангвин больше склонен к развлечениям. А Терезин, как ты успел убедиться, был не полон разума. Он меня очень беспокоил ранее. Но когда он вернулся с тобой, когда я вновь на него посмотрел, беспокоиться перестал. Теперь моё беспокойство вызывает лишь Трифин. Он не в меру горделив и чрезвычайно самовлюблён. Спесив, как писал обер-коммандер Хегарат. Не поддаётся управлению и крайне тяжко обучаем. Никто не ровня ему в Сторожевом Лагере. И он это не стесняется показывать каждому. Даже обер-коммандеру.

Я закряхтел, как старикан. Похоже, у короля и королевы не удался очередной сынок. Они вообще от одной матери? А то какие-то чересчур разные все. Даже внешне похожи лишь отдалённо. Неужели мне придётся заниматься очередным подростком с завышенным самомнением?

- Но раз ты собираешься отправиться в Сторожевой Лагерь, - продолжил говорить король. - Есть все шансы вернуть Трифина на путь истинный. Уверен, лишь анирану по плечу переломить характер слишком самоуверенного мужа. Только такую величину он способен по-настоящему уважать. Я сожалею, что в своё время не обращал внимание на важные детали. Но сейчас, боюсь, даже я не могу что-либо исправить.

- Что Вы хотите от меня?

- Он должен завершить базовое обучение. Должен иметь уважение к старшим. Должен уметь подчиняться приказам. Должен научиться управлять так, чтобы солдаты исполняли приказы его. Но самое главное, надо сбить с него спесь, - король с прищуром на меня посмотрел. - С глазу на глаз я даю тебе "добро" на любые решения. Веди себя с Трифином так, как посчитаешь нужным. Если ты переломил безволие одного сына, своеволие другого тебе тоже должно быть по плечу.

Ну, что ж. Похоже, я не ошибся. Опять придётся переквалифицироваться в воспитатели. Не скажу, что мне это неприятно - мне нравилось обучать пацанов из "молодёжки", нравилось работать с Терезином, - но, видимо, меня ждёт тяжёлый случай. Я на дух не переношу надменность и спесивость в людях. Если кто смотрел на меня, как на гнойный прыщ, в любой момент я был готов выдавить свой гной в лицо тому, кто на меня так смотрел. Без всяких сожалений. И - уверенно говорю сам о себе - точно так поступил бы и с сыном короля. Знал бы я или не знал, кто он такой на самом деле.

Но тут, скорее всего, придётся искать особый подход. Всё же это принц. Королевская кровь. Каждый обладатель королевской крови для меня на вес золота. С каждым надо находить общий язык и договариваться. И хоть я не преподаватель военного мастерства, да и не смогу научить парня быть харизматичным, чтобы подчинённые выполняли его приказы, думаю, мне по силам наладить контакт. Подростка с заниженным самомнением я уже излечил. Излечу и его противоположность.

- Постараюсь справиться, Ваше Величество, - согласился я. - Уверен, статус анирана поможет в этом нелёгком деле.

- С рождения Трифина прошло уже двадцать семь зим, - очередные слова короля заставили меня вернуться к подсчёту возраста. Я всегда местные "зимы" переводил в Земные года. И убеждался, что, на самом деле, имею дело с малолетками, которые в этом мире являются "зрелыми мужАми". - И он никогда не веровал так, как Терезин. В нём есть что-то от Тревина, а что-то от Тангвина: он непрост в разговоре, и так же любит ублажать тело и душу. Мне бы хотелось, что бы он, как Тревин, дорос в знаниях до коммандера... Но, аниран, всё это на твоё усмотрение. Как ты посчитаешь нужным, так и будет.

Получив от короля карт-бланш, я пообещал себе не рубить с плеча. Ну то есть сходу не угрожать аниранскими прибамбасами, и не давать "леща" прилюдно, если Трифин осмелится не броситься мне в ноженьки. Стратегию я проработаю в дороге. А пока запомню и создам очередной пунктик в планах, куда затем обязательно впишу галочку.

- Даю слово, Ваше Величество. Я справлюсь.

- Не знаю, что бы было со мной и моей страной, если бы ты не появился, - король неожиданно расчувствовался и опять сжал мои пальцы мягкими ладошками. - Я верю, что у тебя всё получится, аниран.

Я ответил ему крепким рукопожатием. Я не имел права на "не получится".

Подготовка к отбытию в Сторожевой Лагерь закружила меня и заворожила на несколько местных суток. Я то метался, как белка в колесе, прорабатывая вопросы логистики, то пальцы измазывал в чернилах, рассылая письма то туда, то сюда, то ломал голову над тем, как подготовиться к предстоящему обучению наилучшим образом. Даже попробовал обсудить этот вопрос с Каталамом. Но он, абсолютно не сомневаясь, заявил, что всему самому необходимому меня обучат на месте. А если нужны будут простые ответы на сложные вопросы, предлагал смело обращаться к своему старшему сыну - Вилибальду, который как раз сейчас проходит обучение в Сторожевом Лагере и, как сообщал в письмах, укрепился на позиции сотника.

За парня я был рад, ведь ранее спас ему жизнь. И был уверен, что он ни в чём не откажет посланнику небес. То есть если за партой мне придётся краснеть из-за собственной глупости, Вилибальд обязательно возьмёт надо мной шефство...

Поскольку ни в снах простых, ни в снах наркотических ко мне больше не приходили ни Голос, ни собственный строгий сын, мне стали сниться самые обыкновенные сны. И в один из таких снов мне приснилось красочное морское сражение. Проснувшись, я не сразу сообразил, почему мне приснилась битва при Трафальгаре. Я помнил, что во сне её так и называл, хоть даже не знал, что это за битва такая. Мне пришлось потереть глаза и задуматься на какое-то время, чтобы вспомнить мельчайшие детали и разобраться.

Память обыкновенного футболиста ничуть не помогла. Но память, доставшаяся от профессора Гуляева, расставила точки над "ё". Мозг продолжал анализировать, пытаясь разгадать иносказательность сна и сделать вывод. И, клянусь, именно воспоминания профессора Гуляева, а не мои собственные, помогли вынести пользу.

Они же помогли приступить к последующей работе.

Я плохо понимал, что делаю, потому что никогда не делал этого ранее. Но профессор Гуляев уже совершил подобный подвиг - он создал Всевидящее Око. Именно к созданию его уменьшенной копии - подзорной трубе - я тот час же приступил.

Этот мир ещё не достиг такого уровня развития, где самые обыкновенные очки можно приобрести в магазине под названием "Оптика". Поэтому самая большая проблема меня ждала на этапе создания и шлифовки линз. Мне пришлось заразить этой идеей самых прошаренных магистров. А затем вместе с ними лазить по королевскому дворцу, выискивая подходящий материал в виде витражей.

Но нашли мы такой материал не во дворце, а в святом Храме. Недовольный триарх Элохим пытался возражать. Но кто его станет спрашивать?

Дальше дело пошло попроще. Я подключил не только магистров, но и королевского кожевника со столяром. Качественная шлифовка удалась не с первого раза, а с двадцать первого. Но мы трудились, не покладая рук, до самого отбытия колонны рекрутов. Создали несколько двояковыпуклых линз, подрезали их по размеру, отшлифовали. Кожевник со столяром подготовили с десяток плотных тубусов, окрашенных изнутри в чёрное, чтобы исключить внешнюю засветку. А затем мы приступили к сборке.