- Я не боюсь тебя, аниран. Я не боюсь смерти, не боюсь жизни, - этим словам Трифина я был готов поверить, потому что смотрел на энергетические клинки у своего носа он действительно без страха. - Я - воин. Я был рождён им. Я умелый и техничный фехтовальщик. В седле с шести зим... Поединок, ты говоришь? Что ж, давай устроим. Только не сегодня и не здесь.

- Устроим, - пообещал я. Всё же я тоже умел владеть мечом. Не зря тратил время с тем же мастером, с кем тратил Трифин - с мастером Сималионом. - Но если я надеру тебе уши, ты станешь кротким, как козлёнок. Простым солдатом, таким же, как все.

- А если надеру я? - высокомерно хмыкнул Трифин. Похоже, в своём мастерстве он не сомневался.

- Тогда я встану, отряхнусь и продолжу совершенствоваться. Разберу поединок вместе с мастером Сималионом и пойму, что делал не так. И продолжу практиковаться, чтобы стать лучше.

В этот раз Трифин не нашёлся, что бы сказать такого язвительного. Просто промолчал, поглядывая на клинки.

Так что пришлось их деактивировать и отойти в сторонку, чтобы этот дуралей, не дай бог, не накинулся.

- Да следующего рассвета тебя посадят под замок, - констатировал я факт. - Придёшь в себя, отоспишься. И подумаешь над своим недостойным поведением... А если, упаси Фласэз, завтра я увижу то же, что увидел сегодня, тебя ждёт не менее недостойное наказание: я прикажу тебя выпороть прямо перед строем, как нашкодившего отрока. И никакие регалии тебя не спасут.

- Со мной нельзя так обращаться! - густые брови сошлись в суровую дугу. - Я - наследный принц! Возможно, однажды именно я стану королём! Что ты на это скажешь, аниран? Думаешь, если это случится, я буду тебя так же поддерживать, как поддерживает отец? А может, оставлю на растерзание святошам?

- А, так ты в курсе, - хмыкнул я. Внешне этот пацан - совсем не пацан. И внутри, кажется, тоже не младенец. Возможно, определённой информацией он владеет. Жаль, неподобающее поведение портит абсолютно всё. - Но пока в моих глазах ты выглядишь как абсолютный позор. Позор для отца, позор для матери. В анналы истории принца Трифина внесут как того, кто не оправдал ожиданий. На сотни зим позор для родового древа.

Трифин усмехнулся.

- Боюсь, позор не продлится так долго.

- А этим позволь заняться мне. Я именно для этого и спустился с небес - сделать так, чтобы не только у Астризии, а у всего вашего мира вновь появилось бессчётное число зим. Вы не смогли спасти себя сами, спасу вас я... Сималион! - я крикнул достаточно громко. Но для уверенности пару раз постучал ладонью по двери. А когда Сималион быстро отворил, добавил вполне спокойно. - Его Высочество запереть в месте чуть чище, чем хлев. Дать подушку, чтобы выспался и протрезвел. А завтра - сообщи всем! - аниран и Его Высочество принц Трифин сойдутся в показательном поединке. Чтобы все собрались и смотрели.

- Ты шутишь, милих? - мастер почему-то чересчур удивился. И я не особо понимал почему.

- Совсем нет. Перед нами стоит великий воин. Техничный фехтовальщик. Завтра и проверим, насколько.

Сималион подозрительно окинул взглядом Трифина. А затем обеспокоенно посмотрел на меня.

- Тренировочное оружие, - принц перехватил взгляд Сималиона и усмехнулся. - С моей стороны было бы крайне глупым поступком убивать анирана. Возможно, он нам ещё пригодится.

- Только не забудь, что стоит на кону, - напомнил я. - Если к финалу моя нога наступит на твою шею, ты станешь обыкновенным солдатом. Местом в шеренге. И не выйдешь оттуда, пока не докажешь, что способен на большее.

- А если я одолею анирана?

- Тогда аниран признает, что ты что-то умеешь. Что твои учителя не зря тратили время, посвящая его тебе... Но в глобальном смысле, это ни на что не повлияет. Ты не покинешь Сторожевой Лагерь, пока коммандеры не посчитают, что ты готов. Что обрёл достаточно знаний, чтобы приблизиться к знаниям, которыми обладает твой старший брат - принц Тревин.

- Я уже на его уровне, - Трифин пробурчал не презрительно, но всё же с довольно неприятной интонацией. - Дайте только проявить себя.

- Первый шанс предоставится тебе завтра. А дальше - посмотрим... Сималион, уведи Его Высочество и позови обер-коммандера. Пора распаковывать вещи.

Напоследок я удостоился от Трифина весьма интересного взгляда. Не презрительного, и не брезгливого. А изучающего. Он как будто пытался понять, на что я способен. И этот взгляд подсказал мне, что, возможно, парень ещё не потерян. Поработать придётся, конечно. Но я уже ломал чей-то характер через колено. Справлюсь и с этим зазнайкой.

На четверых нам выделили две комнатушки: одну втроём заняли Сималион, Иберик и Феилин, а вторую - я сам. Правда моя комнатушка была куда меньше по размеру. Всего лишь чулан с кроватью и столик со стульчиком. Но жаловаться я не стал. Как не стал требовать чего-то более приемлемого статусу. Моя задача на ближайшие неизвестно сколько дней - адаптироваться и тоннами поглощать знания.

Но забывать про "завтрашний день" я не собирался. Все договорённости оставались в силе.

Поэтому чехарда подготовительных процессов, немножко сместившая центр интересов всех обитателей Сторожевого Лагеря, началась с самого утра. Ярко светило солнце, на небе не было не единого облачка, а на берегу океана, возле полосы препятствий, очертили небольшой квадрат метра четыре на четыре. Обили колышками и оплели рядами верёвок наподобие ринга. Песок слегка расчистили, чтобы ступни не так глубоко утопали. И даже не поленились собрать из крепких досок нечто похожее на трибуну. Скрипящую, плохонькую, но вполне способную уместить самых важных персон. Остальным же сотням и сотням персон попроще разрешили просто присутствовать.

Принц Трифин реально отоспался. С самого утра его накормили и вывели на свежий воздух, где он разминал затёкшие мышцы. Сим занимался и я под тёплыми солнечными лучами. А пока мы готовились драть друг другу задницы - я на самом деле планировал задать принцу трёпку без всяких "поддавков" - возбуждённую толпу, спрессовавшуюся в несколько кругов вокруг импровизированного ристалища, развлекали Сималион и Иберик.

Возможно, простые солдаты не знали, кто такие эти ребята. Но я, вне всяких сомнений, считал их лучшими "мечами" Астризии. Каждого я видел в деле, с каждым сходился в спарринге. И своими глазами видел их тренировочные поединки друг с другом. Но в этот раз я сосредоточился на разминке и не орал восхищённо, когда Сималион и Иберик демонстрировали непревзойдённое мастерство. Амбидекстры вновь сражались с деревянным оружием в каждой руке. Вновь показывали чудеса фехтования. И в который раз не смогли окончательно выяснить, кто лучше. Ибо два поединка, которые они провели на радость толпе, завершились ничьей один-один. Два долгих поединка, полностью вымотавшие их, потому что ни один не желал поддаваться другому.

Впечатлённые солдаты громко воздавали хвалу чужому мастерству, подавали воду и полотенца, дружески похлопывали по плечам. А затем все сразу затихли, когда кто-то голосистый закричал, что теперь посланник небес продемонстрирует свои способности - он сойдётся в поединке с Его Высочеством принцем Трифином.

Звенящая тишина сопровождала мой путь через толпу. Вокруг места, ограждённого для схватки, действительно собрался чуть ли не весь лагерь. Но всё же солдаты ужались немного и пропустили в центр меня и принца.

Трифин был обнажён по пояс. У него была крепкая фигура. Широкие плечи, выпирающие грудные мышцы. Да и кубики пресса я рассмотрел. То есть принц не забывал уделять внимание физическим упражнениям, а не только бухал с бабами.

Впрочем, меня его кондиции не сильно впечатлили. В таком возрасте куда проще поддерживать идеальную форму. Уж мне ли не знать.

Правда, и я выглядел не хуже. Хоть рельеф мышц не особо был заметен, да и плечи поуже, пресс был на зависть многим. В этом мире я похудел и существенно подсох. Набирать вес для последующей наработки мышечной массы не получалось, хотя хватало бездеятельных дней в Валензоне во время холодной зимы, когда я только жрал, спал, да с женой скрывался под одеялом для интересных дел.