Скрипнув зубами, Ада вырубила диктофон. Листас благодарно кивнул.

— Как ты догадалась? Про меня?

— Какая разница? Где Мэдс?

— Я согласен на диалог, Ада. Не на допрос. Так как ты догадалась?

Она вздохнула, смутно понимая, что он давит на тщеславие, а тщеславие откликается. Ладно, одна фраза погоды бы не сделала:

— Благодаря «Далиле» в вашем ящике. Я сперва думала, она для меня, но оказалось, даже человек Гвидиче с его деньгами и связями не сумел раздобыть её быстро. Значит, либо вы невероятный везунчик, либо препарат у вас давно и для кого-то другого. Ну и по мелочи: нелогичное место взрыва, резкое ухудшение здоровья… То, что не живёте с Анаит, хотя давно встречаетесь.

Он слабо улыбнулся. После выхода из мобилизации его кожа приобрела сероватый оттенок, белки глаз расчертили лопнувшие капилляры. Жизнь байханта Третьего поколения подходила к концу.

— Вы заботились обо мне. И искренне переживали за того мальчика. Вы — хороший человек, Листас. Скажите, где Мэдс.

— Ты заблуждаешься, Ада. Я — байхант, и взял заказ на Гвидиче. Но к пропаже друга Роз я отношения не имею.

— Вы лжёте. — она села напротив него, положив локти на стол. — Вы — не рядовой исполнитель, вы — организатор. Это благодаря вам меня не сцапали здесь после регистрации, хотя конкистадоры уже вышли на след. Вы им не позволили. Я не представляю, каким авторитетом надо обладать, чтобы не разрешить испанцам действовать на своей территории, но вы им меня не отдали! А когда я накосячила, постарались спровадить подальше… А ещё Мартин Джонсон как-то обмолвился, что «у Старика всегда есть план». Я считала, он имел в виду Найтингейла. Но Гвидиче говорит, что Найтингейл называет «стариком» вас. А вы ведь не старик по человеческим меркам, только по байским!

Лисас рассмеялся и заговорил с ней по-русски:

— Эх. Ада-Ада! Дурочка ты. И я дурак… Надо было сразу тебя пригласить, пока не попала под влияние итальяшки! Я ж хотел сначала в деле глянуть, а не срослось! А потом ты моих мальчиков разозлила… Давай попробуем ещё раз! Байхант должен заниматься тем, для чего его создали — истреблять тварей! Да, я уговорил вампов тебя не трогать, если ты к нам присоединишься — и сделка в силе! Но это временно. Сначала они расслабляются и не приходят за нами, а потом мы свободно приходим за ними, понимаешь идею? Они ведь остались безнаказанными, Ада. Древние твари. Веками насиловали, убивали, относились к людям как к скоту! А теперь Легализация, — его перекосило в гримасе отвращения. — А твари-то те же! Как поступили с твоим женихом, не забыла? Это не исключение, это привычка! Они так существуют, их не переучить! И Гвидиче твой не лучше! Двадцать лет назад он напару с Лоренцо поймал мою наставницу из Второго. Рассказать, что они с ней сделали? Сколько раз и куда? Как только совладали с враждой, бедненькие! Они притворились цивилизованными, девочка, но внутри — гнилые мертвецы!

Спайсы боязливо переглядывались, вычленяя из русской речи лишь имена.

— Так вы работаете на гнилых мертвецов! На испанцев! Они гораздо хуже Гвидиче!

— Да вы Мэдса обсуждаете или Гвидиче?!

—…Эээ неет! Гвидиче опекает вампирчиков, он себя чувствует частью вида. А испанцам на всех насрать, и на их деньги можно вырезать кучу кровососов, ещё и с пользой!

— Для кошелька? — Ада злилась. И не только на Листаса, но и на то, что его рассуждения не казались безумными. — Вы же сыворотку не на благотворительность сбываете! Кого ею лечат? Бандитов? Селебрити? Местную элиту?

— Это был лучший вариант. И, согласись, красивый! А? Ада, слушай сюда: я — старая развалина, под меня уже копают. Мне нужен кто-то, кого я поставлю во главе отряда вместо себя, и это должен быть человек идейный, с пониманием! Не вамп и не предприниматель доморощенный! Кто-то, кто этим как миссией займётся! И жертв будет правильных отбирать, замараных. А про Гвидиче забудь, он уже покойник! Он гладко брешет и пускает пыль, но его списали. Не тони вместе с ним! Присоединишься сейчас, докажешь лояльность — и Ножа с Плетью к тебе не подпустят на пушечный выстрел! Граф ценит хороших бойцов. А прослужишь достаточно долго… тебя подпустят к ним. Ты уж там сообразишь, как всё обставить. Ага?

Он замолчал, и Ада молчала тоже. И ненавидела себя за молчание.

— Я не шучу. Ты ж рождена для этого! Подумай: итальянец тобой манипулирует, как манипулируют они все. Вы можете поменяться местами.

«Разве мы не об этом мечтаем? — спросила Вторая. — Дедок шарит!»

— Ада, — робко вмешался Род. — Что бы он не нёс, не слушай! Он нас настраивал против тебя!

Ада тряхнула головой, смахивая наваждение.

— Что ж вы в России не остались, раз такой идеологизированный? А паренёк в общежитии? Он правда туда попал из-за вас — Джеффри на вас работал, и вы ему спускали мелкие грешки! И доспускались!

— Да какой, блин, Джеффри? Где Мэдс?!

Ада разблокировала экран и полезла в список контактов. Повернула смартфон к Листасу.

— Я солью́ видео в сеть. Без сожаления. Но Анаит его увидит первой! Или вы наконец-то скажете, где держат Мэдса!

Охотник закатил глаза.

— Его не…

— Да он даже у людей кровь не пьёт, дядя Арк! Он добрый, заботливый! Он не заслуживает…

Листас в ответ расхохотался.

— Глупышка, а до Легализации он как жил? Благородно отпивал по сто грамм в неделю у проституток и отчаливал? Это сказки для впечатлительных барышень, дорогая!

— Аркадий, я считаю до трёх! Три…

— Почему не остался в РК, спрашиваешь?

— Два!

— Да по очень простой причине!

— Аркадий, последний шанс! — Ада почти рычала. — Оди…

— Я искал выбор! Я хотел, чтоб у меня всегда! Был! Выбор!

Дыхание охотника замедлилось, он начал опадать, как тесто. Ада поняла, что в комнате витает странный химический запах, она его не замечала в пылу допроса.

— Твою мать, звоните в «Скорую»! Он отравился! Яд в зубе!

Спайсы впали в ступор. Мгновенно мобилизовавшись, Ада вырвала телефон охотника из кармана из-под верёвок и приложила углублением под отпечаток к его пальцу. Открылся забитый иконками рабочий стол.

Она посмотрела на Листаса. Сердце мужчины не билось. Он улыбался.

Лишь в 1839 году Краус Витте представил первое «научно обоснованное» соотношение количества вампиров и смертных на ограниченной территории, при котором вампиры могли не опасаться вымирания своих «угодий». Цифра отличалась от выведенной Иеронимом II примерно в 3 раза, и кланы приняли её, резко увеличив количество членов. Но даже в этот период инициации жестко регламентировались.

Из учебника «Мировая история», 8-й класс

— Запомнил?

— Да. Арк боялся срыва и когда-то дал нам «Далилу». А тут ворвался ночью, угрожал, спрашивал про тебя. А когда мы его успокоили и связали, вдруг… того.

Род держался достойно. Он дошёл до точки, в которой давление настолько невыносимо, что превращает или в лепёшку, или в глубоководную рыбу.

— А Роз?

— Не знаю про Роз, пропала, пока говорил с оператором.

— Ты супер!

Красные блики мигалки «Скорой» уже плясали на стёклах, и порывисто чмокнув Родерика в щёку, Ада устремилась наверх. Суматоха у главного входа должна была отвлечь на себя вероятную слежку. Пока Род принимал бригаду, Ада и Давиде спустились из окна. Роз покинула дом через чёрный ход незадолго до них. Она маниакально следила за экраном мобильника Листаса, не позволяя восстановиться блокировке.

В лесу их встретила Нэнси.

— Это то самое место? — Давиде указал на дыру в стволе, которую, как и всего Давиде, Роз не могла различить без ночного зрения. Полнолуние миновало, небо затянуло тучами, девушке даже идти было сложно.

— К-кажется.

Нэнс взялась за трубку охотника, и Роз с трудом выпустила её из одеревеневших пальцев.