— Откуда у тебя кубок отца?

— Мой человек нашёл его у одного малосимпатичного персонажа. Я готов передать вещь законным владельцам.

— Это типа способ нас купить? — уточнила Роз странным голосом, не отрываясь от кубка.

— Нет, способ показать, что я могу платить по счетам. В том числе, по вашим.

— Нууу, — выдохнула сестра, откидываясь на спинку кресла, — я готова обсудить!

— Нет! — взбеленилась Ада. — Его предложение вам понравится, но так нельзя! Он не говорит всей правды, вы умрёте! Либо умрёте, либо навсегда окажетесь у него в заложниках!

Роз изогнула бровь:

— Ведь он вампир, так?

— Нет! Просто это очевидно! Он же вас нанимает не соцсети скролить, а для шпионажа! Для поиска, мать их, вооружённых профи, причём в обход официальных властей! Он пошлёт вас в злачные места, сделает приманкой! Ты гарантируешь им безопасность, Гвидиче? Ты способен их защитить?

— Они сами способны себя защитить, Ада, я здесь именно поэтому. Мне нужна помощь от кого-то, кого в последнюю очередь заподозрят в работе на меня. Вы, — он посмотрел на Спайсов, — дети главы Ордена, проходили подготовку и служили. В хороших отношениях с Аркадием Листасом. От вас потребуется выполнение разных мелких поручений, а я взамен решу вопросы с банком.

Аде хотелось застонать и разбить что-нибудь. Желательно лицо Гвидиче. Тот опять заговорил на своём языке:

— Ты тоже приглашена. Согласишься — помогу с авантюрой, ради которой приехала.

— Ты понятия не имеешь, зачем я приехала.

— Не держи меня за дурака, девочка. Ты понимаешь чудовищ, ибо саму растили как чудовище. Ты упорная, бескомпромиссная и терпеливая. Можешь вот для них и для Ордена изображать, будто сдалась и забыла. Меня не обманешь. Чего ты ищешь в здешней дыре? Кого ищешь?

— Кхм-кхм, — напомнила о себе Роз. — Это вообще-то неприлично!

— Простите, — у Ады в висках стучало от гнева. Вторая умоляла отпустить её с поводка. — Вы… Вы не понимаете! У синьора конфликт внутри клана, его фактически сослали сюда без поддержки и охраны! К бриттам, которые римлян недолюбливают! Если вскроется ваше сотрудничество, вы рискуете нажить таких врагов, каких деньги не компенсируют! — из-за нервов Ада делала в английских фразах больше ошибок, чем обычно, и бесилась ещё сильнее. — Он уедет, а вы останетесь с бриттами! А репутация? Одно задание, один перевод, и уже не отмоетесь!

— «Отмоетесь»? — переспросил Гвидиче. — «Отмоетесь»? От сотрудничества с вампиром ради поимки преступников? Ужасно, отвратительно! Мы же низшие, грязные существа!

— Не передёргивай!

— То есть ты так не считаешь? Обнадёживает!

Повисло молчание. Роз тоже зашуршала упаковкой батончика, а Род промямлил:

— Короче, кхм, да… Интересно, да… Нам надо подумать!

— Я согласна.

Фраза опустилась на комнату как приговор.

— Что?!

— Я согласна, — спокойно повторила Роз. — И я поела, видишь? Нужно подписать договор или…?

— Завещание! — выпалила Ада. — Завещание подпиши!

Гвидиче как ни сдерживался, всё-таки ухмыльнулся.

— Нет, договорённости исключительно устные. Со своей стороны я оставляю вам Кубок и завтра оплачу первый взнос. Ты выполняешь инструкции.

Роз воинственно оглядела присутствующих.

— Только я?

Род стоял весь пунцовый, не зная, куда деть руки.

— Роз, не надо! Давай сперва обговорим!

— Я приняла решение.

— Ты принимаешь его за всех, — заметила Ада.

— Нет! — Роз вперилась в подругу взглядом. — Это ты пытаешься решить за всех, хотя речь обо мне и Роде! А у меня тоже есть мнение, мне не нравится, что происходит! Я хочу помочь остановить этих скотов! И дело не в деньгах. Достали уже эти стереотипы: вампиры, люди… Линчеватели люди, но ты ведь сама с ними сцепилась!

Род опустил голову и стал похож на жирафа на водопое.

— Точно ничего… подписывать?..

— Так ты со мной?

— Ну естественно! Ты же моя сестра!

Роз продолжала смотреть на Аду — требовательно.

— А ты? Давай, мы же команда! И ты лучше подготовлена! Ей ведь можно?..

— Разумеется.

У Ады звенело в ушах. Её выбор был предрешён с самого начала, она бы больше никому рядом с собой не позволила пострадать.

— Я вас прикрою.

Гвидиче благосклонно кивнул:

— Уважаю ваше решение. Обсудите и свяжемся завтра, — он поднялся. — Увидимся, девочка-паранойя.

— Гори в аду.

Когда Гвидиче исчез в вязкой ночи, вместе с ним испарилась и решительность Роуз. Она вмиг стала неуверенной и виноватой, и обратилась к друзьям, избегая их взглядов:

— Я должна признаться. Я встречаюсь с вампиром.

Мифу о том, будто вампиры не отражаются в зеркалах, мы обязаны их скорости и любовью к позёрству. К тому же, это оказалось удобным инструментом для сокрытия своей природы. В случае подозрений в свой адрес, ночные могли устроить помпезные смотрины в ближайшем окне или отполированном соуснике, о чём сохранилось немало свидетельств.

Из блога Марии Лисач,

автора книги «Открытая дверь»

— Да ты когда в последний раз общался с найфо, чтобы их судить? Или хотя бы в первый?! Залипаешь на тупых видео, а у самих вампов спросить слабо! Слабо, да?

На экран телефона выпрыгнул прямоугольник: «Выходи в лес за домом. Сейчас».

Ада ответила: «Ты ад найти не можешь? Он в другой стороне».

Спайсы не замечали её, увлечённые разборками. Наградив сестру нелестным эпитетом, Род получил в ответ целую тираду.

«Ада, это важно. В том числе для безопасности Рода и Роз».

«Ять! — заскринив то, что восприняла как угрозу, Ада попятилась к кухне. — Говорила мне мама избегать старых кровососов!»

Она засунула за ремень джинсов нож — обычный такой, стальной, но на безрыбье сгодился бы. Через чёрный ход прокралась наружу. Прокляла Гвидиче и свою недальновидность, попав под холодный ветер.

Вамп ждал между шершавых стволов: изящный и обманчиво хрупкий даже в спортивном. Увидев, как Ада зябнет, он снял куртку и передал ей. Она без споров закуталась, потому что умереть от простуды было бы куда глупей, чем умереть, спасая вампира.

— У меня нет времени, поэтому слушай. Я — не случайная жертва. Я сдавал кровь на сыворотку — по своему расписанию, и кто-то зашёл в кабинет и провёл несколько секунд рядом с моими вещами. Подсадил маячок. Потом мне сообщили о новом исчезновении и подвели к решению отправиться на поиски. Я повёлся. Но главное не это. Главное — те люди работали слишком хорошо. Они могут оказаться настоящими Линчевателями. А значит, у Дома есть на них выход!

— И?

— И мы должны убедиться. Мартин Джонсон — глава службы безопасности Найтингейла. Он точно замешан. Каждую ночь он обедает в «Розе ветров». Если и будет обсуждать случившееся, то сегодня. И ты со своим слухом сможешь подтвердить или опровергнуть мою теорию. Ада, участие Дома — ключевой момент! Тебе и твоим друзьям не помешает знать, кого опасаться.

— Опасаться надо вас всех! А я, если что и расслышу, то не пойму!

— Да ладно, Аделина. Ты учила древнеанглийский.

Ада собрала всю волю в кулак, чтобы сохранить хладнокровие. Хук справа засчитан. Информация об её настоящем имени существовала лишь на русском языке, и не выводилась по запросу «Ада Верга» — она проверяла. Вычислить Аду удалось бы лишь через фото, которые давно зачистили. Правда, осталось несколько в изданиях вне РК, и кровосос, похоже, не поленился, и нашёл их. А потом не только с её биографией познакомился, но и на сайт университета зашёл и программу специальности прочитал.

— Я двоечница, — соврала она. — Отчислена за неуспеваемость!

— Не верю. У такой матери — дочка двоечница?

Мама. Зачем он напомнил про маму?

— Я тебя ненавижу, — сказала она тихо.

Вампир посмотрел на неё расстроенно.

— Ада… Чёрт! Поверь, мне тоже так не нравится! Я укрепляю твои худшие представления о нас, а хочется наоборот. Я дам тебе взамен, что попросишь, клянусь! Ты помогла мне, не имея ни малейшего повода, скорее напротив! Уверен, мы договоримся просто как два цивилизованных существа!