Карлос по приказу дяди юлил и увиливал, но так и не пообещал дополнительной охраны. Ничего не пообещал, ссылаясь на необходимость избежать войны. И к концу разговора Давиде вдруг осенило: отчёт! Срочная просьба переделать отчёт — вот как он остался без Нэнси. Сдача крови, пропажа Джеклин, подначивания Джонсона и чёртов отчёт складывались в единую цепь, имя которой «Приговор». От Давиде избавлялись почти в открытую, пытаясь напоследок разменять в неизвестной партии.

Было горько. Дав любил Алонсо, считал его семьёй. Смириться с правдой оказалось больно. И, главное, он не понимал причину. Какую ложь сплёл Лоренцо, как добился этого?

Ещё больнее было то, что вампир не видел хорошего выхода. Дружественные кланы вряд ли примут его под крыло, побоятся. А к тем, кто не побоится, он сам не пойдёт, дабы не прослыть предателем. Оставался один вариант: повысить собственную цену, показать, насколько на самом деле полезен, и дальше существовать рядом с дядей уже иначе. Долго ли?..

Нужно было срочно что-то решать с вербовкой. И с девочкой-байкой.

Проверив утаённые от дяди счета, он попросил Оскара найти несколько новых убежищ и автомобилей, и пригласил к себе девушку, с которой долго и с упоением занимался любовью.

***

Весь день Ада терзалась ожиданием и готовилась к бегству. План стоило отложить минимум на год, а лучше на два. Обжиться в другом штате под новым именем, поменять внешность и взяться за «Цепного пса» уже из Брэнсона.

Вампир её не звал, не звонил, и Аде казалось, он занят тем, что сплетает вокруг гигантскую паутину. Загнав форд в автосервис, она спросила у Лина, во сколько обойдётся свежий комплект документов. Лин прислал цены и даже предложил специалиста по подделкам, но таких денег у Ады отродясь не водилось. Она не вывозила даже бюджетное водительское.

Бампер на замену приезжал в лучшем случае через неделю, то есть автомобиль было проще бросить.

К вечеру Ада совсем извела себя, мысленно пробуя на зуб разные варианты.

Род и Роз вернулись с работы одновременно, и восторг, которым лучилась подруга, ввёл Аду в ступор.

— Ну ты даёшь! Героиня!!! А я знала, я знала, что ты адекватная!

Спайсов просветил Листас. Он не болтал про боёвку и мёртвого Линчевателя, но на другие детали не скупился. Насколько Аде было известно, кроме ребят про нападение на итальянца знали пока только полицейские и несколько охотников. Однако в таких городах как Краствил тайны существовали недолго. Время поджимало.

— И как раз потому что я адекватная, я уезжаю! — припечатала Ада.

— В смысле?!

— Уеду завтра или послезавтра. Мне опасно здесь оставаться, а вам опасно со мной жить. Если Линчеватели захотят отомстить, вас могут убрать как случайных свидетелей. Кстати, Аркадий тоже так считает!

Род топтался на месте, подбирая слова, но не решаясь произнести. Роз упёрла руки в бока.

— Ада, ты бредишь! У тебя стресс! Никто нас не уберёт. Пусть попробуют, и чуваков будут искать вампиры, полиция, Орден и половина Краствила!

— Ты не понимаешь, Роз. Ты рассуждаешь как здоровый человек, а они — маньяки! Их уже ищут, а они продолжают!

— Окей. Допустим, маньяки. Почему бы им не убить нас просто за дружбу с тобой? Она обнуляется с переездом?! Как это работает? Господи, я не верю, что мы это обсуждаем! После покушения на римского выскочку задницы придурков наверняка унесло за границу штата! Успокойся! — Роз приобняла подругу. — Их здесь нет, ты в безопасности! Давай поужинаем и…

Её прервал стук со стороны чёрного хода. У Ады сердце упало в желудок: она не слышала ничьих шагов, а это было почти невозможно.

— Роз, не открывай!

— Да ну прекрати!..

— Роз, пожалуйста!

Раздался щелчок и знакомый мягкий голос проклятого вампира:

— Доброй ночи, Роз. Мне нужно поговорить с тобой, твоим братом и твоей соседкой.

Он всё-таки до неё добрался.

— Не!.. — Ада не успела. Роз произнесла формулу, вампир переступил порог.

Ада сжалась пружиной, комкая поднимающийся в животе ужас. К счастью, сегодня Давиде сильно отличался от себя вчерашнего: был чист и прилизан, даже когти со свежим маникюром. Одежда заурядная, на голове пучок, на лице — никакой косметики. Смущала спортивная сумка через плечо — её могла бы объяснить маскировка: мол, идёт парень вечером в спортзал, обычное дело, — но интуиция подсказывала, что Гвидиче припас там первосортное театральное ружьё.

— Ты, наверное, к моей подруге? — спросила Роз с ноткой кокетства.

— Нет, мне действительно нужно поговорить с вами всеми. Можно?

— Конечно! Правда, у нас нет ИК, мы давно найфо не приглашали!

— Благодарю, я не голоден. Прошу прощения, прервал ужин?

На ужин намекали расставленные тарелки, миска с салатом и запах мяса и соуса из духовки. Ада собиралась попрощаться по-человечески.

— Так, — сказала она мрачно. — Еда будет отвлекать! Пойдёмте в зал, — и пошла первая.

В зале Ада не остановилась. Побежала к себе в комнату и вернулась с энергетическими батончиками. Гвидиче уже уселся на диван, поставив сумку у ног. Он выглядел спокойным и сосредоточенным, но в его чёрных глазах Аде чудились пляшущие черти. Роз заняла кресло справа от вампира, и на пальце у неё блестело кольцо официантки «Розы ветров» — серебряная печатка для охлаждения посетителей. Род встал у камина, поближе к кочерге. Ада бросила друзьям по батончику.

— Голод тянет на себя ресурсы мозга, голодными с вампиром нельзя разговаривать. А ужин в семейной обстановке создаст атмосферу доверия. Зачем бы синьор не пожаловал, мы рискуем принять неверные решения.

«И бьюсь об заклад, древний гадёныш неслучайно именно сейчас постучал!»

Гвидиче с улыбкой покачал головой.

— Ты как всегда само дружелюбие!

— И само гостеприимство! Чего тебе надо?

— Во-первых, хочу выразить благодарность, — он переключился на итальянский. — Они знают, кто ты, отважная девочка?

— Нет.

— Тяжело тебе… С полицией всё утряслось?

— Да.

— Волшебно. Если что-то потребуется — проси, не стесняйся, — и вампир обратился к насторожившимся Спайсам. — Во-вторых, мне нужна ваша помощь.

— Наша?

— Сукин сын!!!

— Тссс. Дай объяснить.

— Ну нет! Роз, ты его впустила — выгони, пожалуйста!

— Но я хочу послушать!

— А я не хочу! Не хочу ещё раз потерять друзей! — Ада поняла, что скатывается в паническую атаку, и задышала громко и глубоко. — Помощь вампирам ещё никого не доводила до добра! Выгони!

— Ада, ты чего? Ты его сразу подозреваешь в дурных намерениях только за то, что он найфо? Мир не чёрно-белый! Неужели до тебя не дошло даже после вчерашнего? Пусть говорит!

Ада уставилась на Роз, не скрывая негодования.

— Род? — Род был её последней надеждой.

— Пусть… да… Пусть говорит. Окей.

Вампир наблюдал за сценой как старец за детской площадкой. Почти с умилением. Аде пришлось замолчать.

— Я перейду к делу, если никто не против. Вы знаете о Линчевателях?

— Конечно, — Роз закинула ногу на ногу. — Ненормальные подонки, которые мучают и убивают найфо.

— Хорошая характеристика! Меня прислали проследить, чтобы полиция занялась ими всерьёз, но когда я начал разбираться, столкнулся со… скажем так, саботажем. И Дом, и полиция не прилагают должных усилий и вставляют мне палки в колёса. А этих людей необходимо поймать, пока они взялись за смертных или не спровоцировали беспорядки среди молодых вампиров. Каждая новая жертва способна притянуть сюда толпы вампов, жаждущих вершить самосуд, и Виконт с ними не справится. Поэтому я ищу союзников. Агентов. Смотрите.

Он медленно поставил перед собой сумку и, вжикнув молнией, выудил предмет, обёрнутый в газету.

Сердце у Ады остановилось.

Когтями Давиде рассёк бумагу, обнажая бока широкого золочёного кубка. В центре читалась гравировка «Роберт Спайс».

Разодрав упаковку батончика, Род заглотил его в два укуса. Потом обрёл дар речи: