Давиде зажмурился, потирая виски.

— Нет… Кристоф, прости, но слишком похоже на конспирологию. А сыворотка? Мы нужны для получения сыворотки, нас некем заменить!

— Старых вампиров куда больше, чем старых и влиятельных, Гвидиче, тебе ли не знать! Да и… потерпят!

— Всё равно. Процесс, о котором мы говорим, займёт десятилетия. Зачем устраивать чистку сейчас?

— Но ты ведь тоже заметил, правда? Самоубийства, аварии, Линчеватели… Но помирают сплошь такие как мы! Взять хоть Манчини — ты веришь, будто он сам?

Давиде покачал головой. Разумеется, он не верил. Робер залпом допил «Будвайзер».

— Я сначала из любопытства считал.

— Ты всё считаешь.

— Ага! Вышло минимум пять подозрительных смертей за прошлый год и три за этот. И в позапрошлом было. Ну и я стал анализировать! Доанализировался… Мне в машину подложили бомбу. Я заметил и умотал сюда! А почему сейчас — кто же их разберёт? Хотят начать заранее и потом избежать подозрений? Или их торопят конкретные люди? Блин, Гвидиче, ты же меня не сдашь?!

— Кому?

— Всем! Я скрываюсь. Только… деньги кончаются. Неудачно поиграл на бирже.

Дав гулко расхохотался.

— Так тебе нужны деньги?

— Нет! То есть да, но я позвал тебя не за этим! Ты тоже жертва! Кстати, очень показательно, как они стараются действовать чужими руками, но не будоражить кланы и не провоцировать вражду. Явный договорняк! А нам надо сообща придумать, что делать!

— «Нам»?

— Ну да! Нам, потенциальным жертвам!

— Идеи?

Кристоф сник, сливаясь с мятым костюмом.

— Никаких! Никаких нормальных… Ты пойми, я трезво мыслю, я вижу проблемы в своих рассуждениях. Но как ни крути складывается так! И я боюсь, боюсь до коликов! Боюсь высунуться и обратиться за помощью — мало ли, кто вовлечён? Я лишь на твой счёт и не сомневаюсь!

«А зря, — подумал Давиде. — В последнем покушении смерть предназначалась не мне. Но вот Антонио…»

— Ладно, — произнёс он вслух, — я тебе переведу небольшую сумму, хватит на пару дней. Но лучше не задерживайся, и уезжай за границу.

— Куда? В США для нас лучшие условия! А в Канаду хрен попадёшь!

— В Аргентину? Уругвай? Вернёшься, когда всё прояснится.

Кристоф встал. Лицо у него стало каменное и пустое.

— А ты останешься, правильно?

— Правильно.

Дальше разговор не клеился, и Давиде быстро засобирался, однако от встречи остался странный осадок. С ним прощались как с мертвецом.

К вечеру они с Нэнс расквитались с делами. Давиде выложил в «Фэйсбук» видео, где сообщил, что цел, и не отступит. И что он мог бы заявить, будто теперь поимка Линчевателей — дело чести, но оно ещё до покушения стало личным, ведь страдают его сородичи. Пост взлетел, кадры из пресс-конференции завирусились, телефон знобило от входящих. Дав не сомневался — Карлосу на почту упало несколько предложений об участии Дава в рекламных кампаниях, а возможно даже и в предвыборных. Если он дожмёт эту тему, обретя популярность не только среди озабоченных вампиропоклонниц, дядя тысячу раз подумает, прежде чем списывать такой актив.

А пока дядя арендовал ему новый дом — с работающей противопожарной системой. И выделил сопровождение.

Рецепт комфортного существования был выведен вампирами ещё в античности: четыре постоянных донора, сменяющих друг друга раз в неделю. Среднему вампиру требуется около 600 мл живой крови в месяц. Такая система позволяет людям восстанавливаться, а вампирам — не заниматься охотой, распространяя неприятные заболевания.

Из книги Марии Лисач «Открытая дверь»,

глава «Гарем»

Итак, то был достойнейший из мужчин. Лысый, с тоннелями в ушах и с паутиной причудливых татуировок на торсе. Торчал в растопырку в окне у Ады. Стучал и шептал «пусти». Повернув ручку, Ада потянула её, открывая. Вампир ошалело улыбнулся, по-прежнему цепляясь за фасад и упираясь в невидимую стену.

— Привет, я — Мэдс!

— Ммм. Очень приятно. Ада.

Мужчина красноречиво обвёл взглядом раму.

— Покрасить бы надо, — сказала Ада.

— Эээ… Я — вампир. Нужно приглашение. Пустишь?

— А, ты об этом… А Роз тебя ждёт?

Она была, мягко говоря, шокирована. Роз недавно проснулась и собиралась на вторую работу. О гостях она не предупреждала.

Сама Ада весь день провалялась в постели, прокручивая лекции по флорентийскому и древнеанглийскому, то и дело ныряя в мобилизацию. Перед парнем подруги она предстала в пижаме. Спасибо, что не в боёвке.

— Нет, но я приехал и пытаюсь не спалиться! Ада, я сейчас упаду!

— Врёшь. Полное имя?

— Максимилиан!

— Ладно, впускаю тебя, Максимилиан.

Мужчина в сетчатой футболке и кожаных штанах изящно перепрыгнул через подоконник, и от него как из могилы повеяло прошлой жизнью. Повеяло клубами, концертами, смешанной толпой из смертных и вампиров и верой в их возможную дружбу. Повеяло музыкой, страстью и чем-то острым, бесповоротно потерянным, чего Ада даже про себя не могла назвать.

— Привести Роз?

— Не, я сделаю сюрприз!

Ада пожала плечами.

— Она тебе в глаз даст.

— Угу. Но я один из немногих, кого это не пугает! — Мэдс подмигнул, выскальзывая из комнаты.

Ада торопливо переоделась под стучащую в сброшенных наушниках песню. Песня не отпускала последние сутки, крутясь в плеере на повторе:

In my head I hear a million conversations

I'm spinning out, don't wake me up until the end

The rivers flowing in denial I can't fake it

I'm paranoid that all my thoughts are all my friends

I got*

Вид вампира Аду не удивил: Роз всегда любила брутальных парней и заведения, где они водились. В Чикаго она протаскивала Аду в места, куда их не должны были пускать из-за возраста, и цепляла то какого-нибудь байкера, то музыканта. О том, что Терри выступает, тоже узнала Роз. Фактически это она их свела, ведь Ада влюбилась именно в парня на сцене, а не в парня из Ордена, который толком не умел держать пистолет и подкатывал к ней с просьбами пострелять вместе.

Она бы душу отдала за шанс пострелять с ним ещё хоть раз. Даже во сне. И чтобы больше не просыпаться.

Ледяной клубок под сердцем расширился, распирая рёбра и мешая дышать. Ада промокнула влажные глаза краем одеяла и пообещала себе больше не окунаться в воспоминания при Мэдсе не расклеиваться.

Роз в гостиной вскрикнула, Родерик выдал несколько грязных слов. Спустившись, Ада увидела как вампир и рыжая обнимаются. Потом Роз с усилием отстранилась.

— Я просила не приезжать!

— Сразу после того как призналась, что готова познакомить меня с семьёй! А вдруг ты бы передумала!

— Да блин… Ты не вовремя! У меня в лучшем случае полчаса! Ты надолго?

— На пару дней, остановился в «Пятнице». Не спорь! Солнце, прости, но тут творится хрень, и мне за тебя тревожно!

Родерик взял с камина пресловутый кубок и нарочито громко поставил обратно.

— А, да… Род, Ада, это Мэдс! Мэдс, это Род и Ада. Не перепутай.

— Привет, — сказал Род, убирая руки за спину.

Роз расторопно принесла всем по содовой и бутылку ИК для Мэдса. Вампир стоял посреди комнаты под люстрой как звезда на интервью, широко расставив ноги и улыбаясь во все клыки. Родерик разглядывал его забитые бицепсы.

— Значит, татуировщик…

— Ага! Был художником раньше. Могу тебя написать или вас с Розой вместе, если захочешь. Но тату мне ближе как итерация искусства.

«Итерация искусства! — Ада скептически поджала губы. — Изумительный подбор слов!»

Из вежливости она присмотрелась к узорам на груди и предплечьях найфа.

— Необычные. Какая-то особая техника?

Вамп оскалился шире.

— Ага, авторская. Хотя это не я её придумал. Но в Америке делаю только я и помощница. И только вампирам. Угадаешь, что это?