— Держу пари, остальные пропажи совпадают с какими-нибудь разборками или авариями с участием важных персон!

— Наверняка! И они действительно приманивали кандидатов наркотиками. Дом проверял, зарегистрированы ли они, общительны ли. Выбирали самых незаметных. Но появились Линчеватели из Сообщества Чистоты и всё им испортили! Вот почему паттерн изменился…

Давиде облизал губы. Заговор вампиров против своих же, обнажающий коррумпированность Дома. Возможность прищемить хвост и бриттам, и Ордену. Идеально.

— Гви… Давиде, сколько у нас времени? Сколько времени у Мэдса?

— Пара-тройка дней. Они вряд ли осушают за раз, высок риск словить Клеща. Да и выгоднее позволить жертве немного восстановиться, и выкачать больше. Но в конце убивают, иначе бы новые не исчезали.

Она опустила подбородок.

— Нас учили расправляться с вами как можно скорее. Даже с ценными свидетелями, чтобы не заговорили зубы охранникам. Вы ко всем находите ключик.

В эту секунду в ней проступила непривычная неустойчивость. Сильная девочка всё равно была девочкой, живым человеком, и ей было плохо. Давиде взял её за руки.

— Сама-то в порядке?

— Честно? Меня предали те, кому доверяла, при мне разорвали на куски человека, а единственные, кто проявляет адекватность и сочувствие — вампиры! В целом, в порядке, да.

— Ты неплохо справляешься. Спайсы тебя предали?

Ада отняла руки.

— Не важно. Мэдс может быть в «Псе»?

— Сомневаюсь. Место скомпрометировано, да и глупо там держать пленников. Пожалуй, стоит последить за охотниками. В конце концов, выходит, Мэдса и Роз засекли в Лагере.

Он узнал это выражение: девчонка сомневалась, делиться с ним чем-то или нет.

— Давиде… возможно, у меня есть идея, как ускорить процесс. Но она прямо сумасшедшая. Зато Роз не зря у меня кое-что спёрла!

***

В керамическую миску на столе насыпа́ли «Читос» или чипсы, чтобы таскать по чуть-чуть в течение дня. Сегодня Роз то и дело хватала оттуда какие-то острые палочки, жевала и брала ещё. Не могла остановиться, хотя предвкушала очередные лишние килограммы. Беспокойство по поводу веса сейчас помогало, заставляло помнить об обычной, нормальной Роз с её обычными проблемами, которые прибивали к земле и не давали развалиться на кусочки.

Вот и теперь она сунула в рот палочку, ожидая ответа.

Аркадий размышлял. Он сдал за месяц. Даже Роз уловила изменения в дыхании и попытки скрыть иногда нападающий тремор. Трудно было перед ним играть, однако она старалась.

— Малышка, я уверен, твой друг отыщется.

— Но Арк!..

— Вы не ссорились часом?

— Арк, за кого ты меня держишь?! Он не сбежал, с ним что-то плохое случилось, и пока мы медлим… — она всхлипнула. Всхлипывала Роз талантливо.

— Отставить панику! Если бы его хотели убить — убили бы. Если похитили — тебе сообщат. Пока нет ни тела, ни требований похитителей, я ума не приложу, как быть!

— Искать! У тебя же есть люди, специалисты!

— Они заняты, Роз! Ты не представляешь, какой у нас объём работы!

Она жалобно посмотрела на брата. Тот в сотый раз набирал Максимилиана.

— Арк, ради папы! Мэдс — мой самый близкий человек! После Рода, — слёзы подступили по-настоящему. — Выдели хоть кого-то! Сам взгляни на место, успокой меня!

Аркадий поджал губы, но не пренебрежительно, а скорее намекая на безнадёжность мероприятия.

— Роз! — сказал вдруг Родерик. — Можно тебя?

Они ушли на кухню, и брат зашептал:

— Ада пишет, они через полчаса будут на перекрёстке Линкольн авеню и Третьей. Говорят довезти их на нашей тачке. Соглашаться?

— Конечно соглашаться, придурок! Я тогда Арка выпровожу!

Когда они вернулись, охотник тоже что-то набирал. Закончив, обратился к Роз, тихонько царапавшей стену:

— Ладно, малышка, веди. Далеко отсюда?

— Недалеко, — раздалось из соседней комнаты. Охотник вскочил, задев стол, миска задребезжала. Роз, готовясь к драке, схватила статуэтку с каминной полки. Родерик отступил к лестнице. В гостиную шагнула Ада.

— Если мои друзья через полчаса очутятся на перекрёстке Линкольн и Третьей, кого они обнаружат? Охотников или вампов? Или и тех, и других?

Роз всегда крепко стояла на ногах, на тренировках её неизменно хвалили. Но сейчас коленки дрожали, и кровь в ушах бухала в ритме марша. Воздух между Арком и Адой едва ли не искрился, но ничего не происходило.

— Девочка, не глупи! Чего ты им наплела? Ребята, я ж предупреждал, ей надо к психиатру!

Аду передёрнуло. Уродливо, мерзко. Её тело словно начало плавится, но передумало и снова превратилось в Аду. Охотник отшатнулся от этого зрелища, и Роз со стыдом ощутила радость: русская ошиблась. Да, это отдаляло от Мэдса, зато Арку можно было довериться.

Арк тем временем, наконец, сдвинулся с места, правда, двигался он странновато: натужно, борясь с незримым сопротивлением. Роз было жаль его — Аркадий болел. Шея его распухла, пальцы скрючились, и он почти упал в её сторону, но Роз вдруг заслонила Ада. Когда она успела, Роз так и не поняла. Зато увидела, как дядя Арк со сверхъестественной ловкостью перепрыгивает стол и кресло и приставляет нож к горлу Родерика.

Она вскрикнула.

Лицо Аркадия внушало ужас инакостью. Каждая мышца вздулась от напряжения и противоестественных химических реакций, про которые Роз читала, изучая байхантов после новостей об Аде.

— Стой! Выйди из боёвки! — гаркнул Арк.

Фигура Ады перед Роз уменьшилась, расслабилась.

— Вы его не тронете! Вы его любите!

— Тррроону.

Род выгибался назад корабельной балкой, лоб покрывали капельки пота. Тёмное острие упиралось ему в артерию. Он, шаркнув, переставил ноги, чтобы не упасть, и Аркадий вдавил острие. У Рода выступили слёзы.

Роз забыла дышать.

«Дурак. Родной дурак. Не дай Бог!..»

— Дядя Арк…

— Я тебе не дядя. Где итальянец?

Ада продолжала гнуть своё:

— Вы специально взорвали мою машину не у дома Спайсов и не у магазина Анаит. Боялись им повредить. Они вам дороги. Смерть Мэдса сломает Роз, вы же этого не хотите! Вы не такой!

Род вновь пошатнулся, обтёр ладони о штаны. Охотник на сей раз не отреагировал.

— Пацана отпущу в обмен на младшего Гвидиче, ясно?

— И как долго готовы ждать? Вы не здоровы, боёвка вас подтачивает. Отпустите его, отпустите Мэдса, и ребята всё забудут, а я свалю! Клянусь!

— Поздно, девочка. Никто не свалит.

Значение его слов доходило до Роз постепенно. Краствильский Орден и был Линчевателями и заодно обслуживал бриттов. Они с Адой и Давиде перешли дорогу нескольким десяткам опаснейших существ. И теперь Арк вынужден был или убить их или погибнуть с ними.

«Так он притворяется! Он не отпустит! Господи Иисусе, Род!»

— У вас есть деньги, — не сдавалась Ада. — Купите Роду и Роз билеты в Алабаму, пусть затаятся. Мэдса я сама вызволю, вроде как без вашего ведома. Ну вы же хороший человек!

Род опять завозился, и байхант надавил ему на трахею так, что брат взвыл.

— Совсем я не хороший человек, Ада. Сама зна…

Он опустил глаза, изумлённо глядя на торчащий из ноги шприц, добытый Родериком из кармана, пока Ада занималась болтовнёй. На стенках ещё блестела радужная плёнка. Охотница всё просчитала, в том числе и выбор заложника. Рывком вырвавшись из ослабших объятий, Род отпрыгнул за диван. Ада мобилизовалась и скрутила Аркадия, а Роз бросилась к брату.

***

Привязанному к стулу Листасу Ада продемонстрировала запись сцены в гостиной.

— Ну и? Я защищался от сбрендившей полукровки. Блефовал.

Он казался спокойным. Бизнесмен средней руки на переговорах, не иначе.

— А я это не собираюсь полиции показывать. — Ада хмыкнула. — Я вышлю видео Анаит. Ваша любовница к байхантам не слишком терпима, да?

Листас изменился в лице, однако тон сохранил ровный.

— Выключи запись. Я знаю, что ты записываешь, — никто в комнате не пошевелился. — Выключи, или я ничего не скажу.

— Ада! — взмолилась Роз.