—Попробую понять, как выбирают жертв. Не патрулировать же лес в одиночку?

Когда Дав вернулся в их с Нэнс временный дом, уже занимался рассвет. Близость солнца давила, заставляла глаза слипаться, а мысли путаться. Он влетел внутрь, упал на диван и несколько минут приходил в себя. Рядом прочистил горло дворецкий..

—Синьор, Вам подогреть или… привести свежую?

—Подогрей. Спасибо, Оскар.

Вампир нашёл глазами Нэнс. Она полулежала на кресле, разложенном так, чтобы можно было вытянуть ноги, и равнодушно смотрела в экран ноутбука. Изучая её лицо, на котором крайне редко появлялось хоть какое-то выражение, он в очередной раз задался вопросом, а стоило ли оно того. Счастлива ли она? И если он спросит, сумеет ли ответить?

И он никогда не спрашивал.

Достав телефон, Давиде положил его перед собой на журнальный столик. Он давно убрал беззвучный режим, и звонок дяди не пропустил бы, и всё же...

— Нэнс, Гаусс уже приехал?

—Приедет завтра.

— То есть уже сегодня?

— То есть завтра.

Она нажала «пробел» и вытащила наушники.

—Выложили новые рекомендации для местных вампиров: советуют не ходить в одиночку и не заходить в лес.

— И всё?

— Нет, но это самое важное. Виконт чем-нибудь поделился?

Оскар принёс бокал, наполненный кровью, и Дав сделал несколько глотков. Голод не унялся (почти никогда не унимался), однако кровь дала силы. В этом было отличие живой крови от искусственной: искусственная поддерживала, не позволяла умереть, но больше ничего не приносила. Жизнь тускнела, способности ослабевали. Кровь человека же по-настоящему наполняла и превращала вампиров в тех, какими их представляли в легендах.

—Виконт послал меня к грымзе Элизабет и к представителям Ордена. И выдал захватывающее чтиво на день: досье вампиров, пропавших за последние три месяца. Оскар, свяжись с… — Давиде несколько раз взмахнул рукой, будто она могла помочь ему вспомнить. Помогла, — Аркадием Листасом! Договорись о встрече.

— Да, синьор.

— Для меня есть новости?

Дав надеялся на новости от дяди, хотя вероятность любых иных была выше. Если Граф унизит его связью через слугу, это станет прямым сигналом искать союзников в другом клане. Сомнительная перспектива.

—Синьора Куиджи устраивает торжественный ужин в конце ноября.

—Напиши, я не смогу присутствовать.

— Хм… В этом и новость. Вас не пригласили.

— Чёрт! — будь Давиде моложе, запустил бы бокалом в стену. Но Дав сегодняшний отпил ещё. Значит, слухи о немилости Графа распространяются, и пока есть шанс хоть на что-нибудь повлиять, он просиживает штаны в ссылке в Краствиле.

— По поводу местных, синьор. Приглядитесь к Айзеку Онтарио. Почти сто лет, публично отказался присягнуть Найтингейлу, зато известный волонтёр. Три раза в неделю работает в Доме — проводит экскурсии и показывает способности найфо. Ходит в патрули. Пользуется у своих уважением, и человеческие дети его любят.

Дав кивнул, показывая, что слушает. Сильный вамп, не привязанный к Альберту, заслуживал внимания.

— Также вызывает интерес заведение под названием «Цепной пёс». Находится точно между Краствилом и Брэнсоном и вроде как непонятно, кому подчиняется. Там люди ищут вампиров для весёлой ночи, а вампиры могут заполучить кровь и донора в обход Дома. Поговаривают, в Краствиле есть нелегалы, которые годами там работают, и ни Дом, ни Орден не волнуют.

—Попробуй узнать, кому клуб платит.

— Да, синьор.

— Это всё?

— Да, синьор.

Давиде осушил бокал.

— Иди. Спасибо, Оскар.

—Синьор, какой наряд подготовить к вечеру?

—Костюм на выход, но не слишком помпезный. Средний. И раздобудь для синьоры Куиджи картину Джорджоне. Любыми средствами, хоть через ограбление. Выслать ко дню её ужина. И сперва сообщи мне, я приложу записку.

Рассвет разгорался. Телефон молчал.

***

Окно Ады выходило на восток, и первые солнечные лучи уже проникли в комнату. Она проспала бы ещё несколько часов, если бы не два «но»: во-первых, тянуло в туалет. Во-вторых, в доме орали. Орали, соблюдая приличия, сдерживаясь, но Ада слышала.

«Как ты мог… в голову пришло?...»

«Жить… счета…»

«...Память!»

Ада перевернулась на бок, натягивая на голову одеяло, и наткнулась на смартфон.

«Как дальше?…»

«...не подумала?..»

После снятия блокировки ей улыбнулся и подмигнул накрашенным глазом Давиде Гвидиче. Ругнувшись, Ада свернула браузер и после секундного колебания открыла мессенджер.

Она долго не проверяла его, и хоть вышла изо всех чатов, сообщений набежало более сотни. Найти Лина среди этой какофонии удалось не сразу: он сменил цвет волос, а с ним и аватарку.

«Привет. Я в порядке. Сейчас в Миссури и задержусь».

Чего-то не хватало.

«Прости, что долго не писала».

Лин ответил молниеносно.

«Привет, сестрёнка! Клёво! Я как раз планировал завтра начать волноваться! Регаться будешь?»

«Я обязана».

«У Кармоны припадок случится. Он тебя искал».

«Штандарт ему в *опу. Ты смылся?»

«Да, и у меня тут интересные знакомства. Тебе понравится.

Где пропадала 3 месяца?»

«Нигде. Ехала, куда глаза глядят».

Пауза.

«Тебе денег кинуть?»

«Нет».

«Ок, я работать. До связи!»

Экран погас, и на Аду накатили воспоминания: Лин, Орден, козёл Кармона, Дерек и Терри. Терри… В смартфоне хранились его сообщения и их последние фотографии. Она сжала трубку, уткнулась в подушку и разревелась.

Кто-то из ребят ушёл, а кто-то остался и возился на кухне. Ада прошмыгнула в ванную. Из зеркала над раковиной смотрела её тень — осунувшаяся женщина неопределённого возраста с опухшими глазами. Из обесцвеченных кончиков русых волос давно вымылась красная краска, бритый висок четыре месяца не подравнивали. Ада умылась холодной водой, собрала хвост и пригладила висок гелем. Надо стараться выглядеть нормальным человеком.

«А валяться и плакать будем, когда закончим. Сейчас спину прямо, улыбочку и пошла!»

И она пошла.

Кухня у Спайсов была небольшая, оформленная в духе американского кантри. Из покрашенных бирюзовой краской шкафов смотрели бока белоснежных тарелок, на полках блестели фигурки ангелов и семейные фотографии. Стены хозяева обклеили уютными обоями в цветочек, тёплыми по тону и словно пропитанными солнцем.

Роз поставила перед Адой тарелку с панкейками.

— Какие планы?

—Съездить в автосервис, я машину слегка помяла. Приценюсь. В два встречаюсь с… Арком. Больше планов нет. А у тебя?

Роз села напротив, и Ада снова отметила, насколько она хороша несмотря на якобы лишний вес. Насыщенно-медные волосы спускались до поясницы, пухлые губы просились в рекламу губной помады. Ресницы Роз наращивала, и они ей шли. В глубине души Ада немного завидовала, хотя собственная невзрачная внешность её никогда не смущала.

— План — показать тебе город! У меня как раз выходной!

Роз казалась напряженной, и неудивительно: не каждый день впускаешь в жизнь человека из другой страны и с большой трагедией за пазухой. Всех старых знакомых Ады при встрече сковывала неловкость.

— А где ты работаешь?

В соцсетях Роз позировала за прилавком магазина и в каких-то барах, но Ада не вникала в подробности.

Рыжая заёрзала на табуретке. Обтёрла о джинсы ладони.

— Я собиралась рассказать позже, но раз ты спросила…— Роз уставилась на скатерть. — По утрам я продаю всячину в «У Лори» — это магазинчик тут недалеко, он один на район, ты его не пропустишь. Там кроме еды есть всё! Ну то есть еды нет, а остальное есть! Это забавная история, потому что склад у нас маленький, но стоит клиенту о чём-то спросить, оно тут же появляется, мы даже пари заключали! Недавно продали шуруповёрт, хотя мы не торгуем инструментами, и я потом проверяла каталоги и списки товаров…