Медсестра занялась приготовлениями, достав непрозрачные пробирки и этикетки фиолетового цвета.

Жгут перетянул предплечье, игла вонзилась сразу глубоко. Наполнилась одна пробирка, вторая, третья… Нахлынуло головокружение. Дав, конечно, восстановится, но не так быстро как от обычных травм.

В кабинет кто-то вошел за его спиной, и медсестра рявкнула:

—Положи и выйди!

Посетитель замешкался и, бросив что-то на кушетку, вылетел из кабинета.

—Извини, — сказала женщина. — Давно сдаешь?

—Каждый месяц, пятнадцать лет.

— Ооо, — протянула она с уважением, — молодец! Представляешь, скольких ты спас?

Четвёртая пробирка. Дава штормило от слабости.

— Я не знаю, скольких спас. Почти треть нашей крови отправляют на исследования. Ещё часть применяют абсолютно бездарно. Но я считаю это честным обменом.

—Разумеется! Иначе это получается эксплуатация! — она не стала развивать мысль, хотя он всё прекрасно понял. Дескать, зачем вы нам тогда нужны?

Процедура завершилась, Давиде приходил в себя. Женщина подогрела ему стандартную порцию живой крови.

Возле кабинета его подкарауливал один из служащих Дома. Он указал наверх, и Дав вздохнул. Он планировал избежать встречи с Альбертом, просто чтобы показать, что если он и мальчик на побегушках, то точно не у Виконта. Поэтому Дав начал протискиваться к выходу мимо смертных доноров, и служащему пришлось догнать его и шепнуть: «Новая жертва».

В конференц-зале собралось человек пятнадцать, однако Айзека среди них не было. Мартин Джонсон вещал у стены с гигантской картой города, водя по ней лазерной указкой.

—Уиттаккер и Хадсон — маршрут номер десять. О, вот и наш проверяющий! Выделить зону поиска, или снова влезешь со своими методами?

Дав на секунду замешкался: этика требовала участия, однако ему не хотелось, чтобы Джонсон знал, где он.

Альберт, сидящий в стороне ото всех, кашлянул:

—Мартин, обойдёмся силами Дома, — он обратился к итальянцу. — Синьор Гвидиче, мы не сомневаемся в вашей форме и опыте, но, кажется, вы сегодня возвращали долги. В таком состоянии, если вы, не приведи Небеса, наткнётесь на банду, мы рискуем нажить проблемы!

«Ибо либо ты их убьешь, либо они тебя».

Дав поставил себе стул в первый ряд, в проход, и спросил:

—Подробности?

Едва уловимое движение мышц на лице Мартина выдало его недовольство, однако он покорно отчитался:

—Джеклин МакГрейв, 16 лет с обращения, пропала где-то на лесной дороге из Баркси на Третью улицу. Её потеряла соседка по дому, не дозвонилась и сообщила нам. Мои ребята дошли сюда, — он мазнул указкой, — и нашли это, — взмах в сторону стола.

На столе лежал смартфон неопознаваемой фирмы в синем чехле с висячим украшением из сверкающих камушков. Приглядевшись, Дав заметил мелкие бурые крапины, равно похожие на кровь и на грязь.

—Какова зона поиска? Место находки оцепили?

— Мы не полицейские, Гвидиче! А там ничего не было! Искать начнём, расходясь от точки обнаружения телефона. Конечные пункты — дороги. Если виновны люди, они вряд ли ушли глубоко в чащу.

Давиде кивнул, отчего у Мартина напряглась челюсть. Он не нуждался в одобрении.

—Решишь присоединиться — скажи, охрану обеспечу как принцессе.

Вампиры в зале оскалились. Не те, кого Дав видел перед собой, однако он кожей чувствовал, как за спиной ухмыляются во все зубы.

— У меня есть охрана. И верные люди, которые разбираются не только в принцессах, — он выдержал паузу, глядя Джонсону в глаза. — Но я согласен с виконтом — сегодня мне лучше не вмешиваться. Буду ждать результатов!

Заговорил Найтингейл — спокойно и примирительно:

—Мудрое решение, синьор. Подождем новостей здесь.

«Здесь» Давиде ждать не стал. Шепнул Альберту, что перекусит в «Розе ветров», где есть симпатичная официантка, и выбрался, наконец, на воздух. Собраться с мыслями помешал звонок, и при виде имени звонившего у Давиде быстрее забилось сердце.

Нет, это был не дядя, но его секретарь тоже считался важной персоной.

—Слушаю, Карлос.

—Доброй ночи. Синьор Гвидиче-старший просит передать, что отчёт никуда не годится. Пожалуйста, переделайте его по принятой форме и распишите подробнее часть, где вы упокоили местных вампиров, представив произошедшее как достижение общины Найтингейла.

Тон Карлос держал ровный и официальный. Как судья. Даву следовало поторопиться с результатами, причём с результатами совсем иными.

— Без проблем, Карл… — секретарь отключился.

Дав размахнулся, чтоб приложить телефон об асфальт — слишком много вампиров нынче вели себя так, будто он скатился до простой пешки! Но остановился. Нэнс возникла рядом, положив руку ему на плечо. Она как-то призналась, что делает так механически: разуму хочется видеть бывшего любимого спокойным и довольным, но ничего похожего на эмоции за жестом нет. Просто желание упорядочить хаос. Или она не распознавала больше свои эмоции.

— Всё в порядке!

— Ты боишься?

—Конечно нет!

Они заняли столик, и Давиде тихо пересказал последние новости.

—Что-то не так. Не могу объяснить, но чувствую!

— Мне проверить?

— Нет. Сам проверю. А ты напиши отчёт, как ты умеешь.

Бокал застыл у тонких губ.

— Я должна охранять тебя.

—Ты можешь охранять меня, пока хочешь. Но сейчас важнее отчёт, дядя не любит ждать. А я не люблю их писать. Кроме того, сомневаюсь, что меня собираются выслеживать — никто в своём уме не отправится на поиски после сдачи. Но тут точно какая-то провокация!

Нэнс покрутила бокал в руках.

— Ты только вчера ослушался Альберта. И ты крайне заинтересован в личной поимке банды. Они это понимают.

—Значит, нужна подстраховка.

Дав показал на карте зону, которую собирался прочесать.

— Если не вернусь через час, ищи меня.

Знал бы он, что она его не найдёт.

***

Это входило в дурную привычку — спать после работы и просыпаться от тонуса. Благодаря вчерашней пробежке тонус больше не кромсал нервную систему, однако даже лёгкое его проявление Аду не радовало. Она знала, почему напряжение вернулось так рано: Ада на три месяца запустила себя, питаясь как попало и тренируясь урывками, и организм мстил. Родилась с системной ошибкой, но желаешь нормальной жизни — будь добра, не халявь!

Кроме прочего организм хотел жрать — да так, что подобрать другое слово не получалось.

Ада проверила телефон. Судя по вкладке «Исходящие», она звонила Листасу двенадцать раз. Он не брал и не перезванивал. Ближе к вечеру Ада набрала и Штаб Ордена, и Лагерь, и даже Анаит, и никто понятия не имел, где Аркадий.

Ада беспокоилась. Случай с полукровкой подкосил мужчину сильнее, чем она ожидала. До дома она охотника почти волокла, поскольку ноги его не слушались, и не из-за пива. Его съедала ответственность, и, как ни прискорбно было признавать, Гвидиче давил на Арка не зря. Орден облажался хуже не придумаешь.

Прокручивая прошлую ночь, Ада выползла на кухню. Роз как раз стояла у кофемашины.

— О, привет! Слушай, странный вопрос, но ты не видела Аркадия?

— Нет, а почему ты спрашиваешь? Это как-то связано с бойней в вампирской общаге?

То, что некто вырезал целый вампирский дом, обсуждал весь Краствил. Сходились на версии с Линчевателями — дескать, перешли от одиночек к серьёзным рейдам. Дом и Орден не спешили с опровержением.

—Просто… — Ада достала из холодильника плов, приготовленный вчера для хозяев. Они назвали его «оригинальным ризотто». — Хотела поговорить, а он не отвечает. Роз, ты сегодня работаешь? Тебе бы отдохнуть!

Подруга замаскировала недостаток сна косметикой, но усталость проступала сквозь плотный тон.

— Кофе решает любые проблемы, — сказала Роз и подозрительно торопливо выскочила из кухни в зал. Зачем-то ещё включила телевизор.

«Искусственная кровь, творение рук человеческих, позволяет вампирам не терять разум! —вещал типичный телепроповедник. — Но только кровь людей, созданных Богом, дает им силу не терять себя! Чем вампиры отличаются от смертных? Я имею в виду, выгодно отличаются! (Смешки публики) Скоростью реакций, регенерацией! Община Авеля наглядно доказала: без настоящей крови они теряют её! Разве это не прямое доказательство существования души?!»