Считается, что это число приносит удачу. Поэтому, например, самые дорогие квартиры — на пятом этаже, да и строить стараются именно пятиэтажки. Магистралей в столице тоже пять, они связывают центр города и каждый из пяти основных районов.

Вообще, когда Севана только строилась, кроме центра города с Храмом и этих районов ничего и не было. Но с течением времени столица стремительными темпами разрасталась, и теперь основную часть занимают нейтральные территории, где живут все вперемешку... Кроме, пожалуй, нежити, которая всегда старалась держаться особняком.

Земли нашего рода находились на Юго-Востоке города, у восточной границы района мертвецов. Дальше, до самых земель гномов, шли бесконечные заводы и фабрики, владельцами и менеджерами на которых были люди, основными инженерами-конструкторами, химиками, мастерами и сисадминами — гномы, а рабочую силу поставляла нежить в виде зомби и скелетов.

Не сказать, чтобы изначально кто-то от последних был в восторге, но зато работали они 24/7 без обеда и перерывов, так что со временем к ним привыкли.

Так же как и я далеко не сразу привык жить между гигантской промзоной и огромным кладбищем. Но директоры фабрик старались особо не вредить окружающей среде — иначе эльфы их попросту закопают, прямо вот у нас, — а на наших землях было довольно тихо и спокойно.

По крайней мере днём. Ночью-то да, какой только дичи не происходит.

В данный момент мы с Риной мчались по магистрали прямо к Центру, пролетая мимо особняков в готическом стиле и склепов, окружённых редкими деревьями и аккуратно подстриженными газонами. Погода за окном машины была пасмурная, меня клонило в сон, так что и разговаривать с кем-либо особо не тянуло. Рину, правда, подобные мелочи никогда не останавливали.

— Марк, а ты смотрел списки поступивших?

— Не.

— И зря! Прикинь, с нами на одном курсе будут отпрыски Князевых, Гусаровых и Ломовых!

И столько радости было в голосе девушки, что я слегка покосился на неё.

— Так они же люто ненавидят всех, кроме людей. Адептов, вампиров и одержимых в особенности, как предателей.

— Именно! Вот ты только представь картину: приветственная речь закончилась. Мы всей толпой выходим из главного зала на площадь Академии. И тут сзади раздаётся противный резкий голос: «А почему так сильно воняет тухлятиной? Неужели у нас кто-то умер?» И все вокруг смеются, гнусаво так, как гиены. И тут ты резко...

— Я?

— Конечно ты. Резко разворачиваешься и швыряешь белую перчатку шутнику прямо в лицо.

— У меня таких нет.

— Купим, нам по пути. Специальную кольчужную, чтобы нос в кровь разбить. Ты её кидаешь и так пафосно: «На арену, червь. Сегодня на одного идиота станет меньше».

— Ага, на меня. Один удар молнии какого-нибудь Ломова и я окажусь в чертогах Мериан.

— Пф. Слабак. Ладно, тогда мы узнаем где он живёт, а потом...

— Антон, высади меня. Я с ней никуда не поеду.

— Как прикажете.

— Э! А ну стоять!..

Тем временем высокую готику за окном сменил хай-тек. Стремящиеся к небу шпили уступили место более приземлённым сферам, строгие вертикальные линии — плавным изгибам, а тёмный мрамор — различным сплавам и стеклу. Ближе к Центру располагались деловой и научный кварталы, которые шли в ногу со временем, так что и архитектура тут была соответствующая.

— А если серьёзно, то как поступишь в такой ситуации, Марк? Ведь честь твоей госпожи будет задета!

— Если честь «госпожи» вдруг заденут, то пусть она её и защищает. У нас тут двадцать первый век, равноправие, так что коготки выпускаешь — и вперёд.

— О богиня, что за простолюдинские замашки! — Рина жеманно отвернулась и замахала ладошкой, заменяющей ей веер. — Вот именно поэтому моя матушка тебя недолюбливает и постоянно тычет в лицо происхождением!

Я закатил глаза. Баронесса Мария Иш'элиан действительно выносила мне мозг по поводу и без, так что я старался встречаться с ней как можно реже.

— Твоя мама меня недолюбливает в основном из-за твоих походов в Район Желаний. Как будто я тяну тебя туда, а не ты меня...

— Конечно, ты вообще на меня плохо влияешь, в курсе?

— Да кто бы сомневался...

Мы проехали мимо стен Храма, самого старого и монументального здания в городе, в котором можно было обратиться к каждому из богов: Да́риону людей, Ба́риану демонов, нашей Мериан, Олиаро́ну эльфов и Ва́риану гномов. Имена как бы намекают, что боги являются родственниками, но всеми жрецами подобное категорически отрицается.

Я слегка прикрыл глаза. Богиня, пожалуйста, пускай сегодня... Нет, пускай хотя бы этот год будет тихим и спокойным...

— О мудрая Мериан, прошу тебя, развей скуку рабы своей... Устрой движ в учебном заведении сиём, наведи суету среди тёмных невежд сих...

Дьявол.

***

Когда мы подъехали к Академии, я... Не то чтобы обомлел от увиденного, всё-таки был здесь не в первый раз, но моё внимание целиком и полностью оказалось поглощено открывшимся видом.

В центре территории стояла белокаменная башня. Самое высокое строение в городе, вид с верхнего этажа которого — по слухам — позволял увидеть всю Севану целиком. А учитывая, что это без малого полторы тысячи квадратных километров, то... Ну, это враньё, но дух всё равно должно захватывать.

Вокруг башни на некотором расстоянии друг от друга располагалось пять больших корпусов, территорию между которыми — кроме аллеи-входа — обнесли декоративным забором. Каждый корпус немного отличался от остальных и был своего цвета, а также принадлежал к определённому факультету: белый — теормагу, красный — боевой магии и магии призыва, серый — маготеху, зелёный — целительной и природной магии. Также был синий корпус, в котором шли общеобразовательные предметы вроде высшей математики и физкультуры.

На корпусах Академия не заканчивалась. Вокруг них можно было увидеть площадь с фонтанами, арену с полигоном, парк, сады, а также три общежития для иногородних и столовую, что выглядела не хуже иных ресторанов.

И вот всю эту территорию окаймлял канал. Не очень широкий, где-то метров пять, но чётко очерчивающий границы этого элитного образовательного учреждения.

По мосту через канал нельзя было проехать — только ножками, только хардкор, что несомненно радовало многочисленных курьеров и грузчиков. С другой стороны, доплачивали им за работу прилично, так что они не жаловались.

— Смотри, Марк, тролль! Да не я, идиот, на проходной!

Тролль действительно был там. Высокий, зеленокожий... Тоже в форме Академии. Если честно, это вызывало диссонанс, поскольку обычно я их видел только в научно-популярных передачах про племена, где они жили в пещерах и бегали с копьями в набедренных повязках.

— Охренеть, а я думала они только в свою ритуальную магию и могут! Блин, ему же только Ускорения хватит, чтобы уничтожить почти любого, настоящая машина смер... ти.

Девушка замерла.

— Рин?

— Неко... Неко-готик-лоли...

— Так, всё, давай быстрее, народ задерживаем.

— Но это же... Марк, мой день уже удался, как бы он там дальше не пошёл...

— Рад за тебя. Потом с ней познакомишься, а пока проведи пропуском через терминал, будь добра...

Дальнейший путь Рин провела в полной абстракции, что позволило мне спокойно наслаждаться окружающими видами и общей оживлённой атмосферой. Студентов вокруг была тьма, из разных кланов и родов, из разных рас и городов. Всё-таки Академия была действительно знаменита, ей даже не требовалось какое-то имя, само слово "академия" ассоциировалось именно с ней.

Примерно через полчаса мы добрались до башни, в которую потихоньку заползала вся разношёрстная толпа. Студенты размещались в зале на первом этаже, что полностью противоречило моему зрению, так как строение явно не могло вместить всех, но объяснялось школой пространства — высшей ступенью Эфирной магии, в которой был очень силён ректор Академии — Пётр Николаевич Разумовский.

Именно он сотворил гигантский актовый зал в тонкой башне, и именно его фигура сейчас стояла на сцене, общаясь о чём-то с преподавателями и деканами.