— Не забывайся. Я не дарл, — хмурится Аркул.

— Шуток не понимаешь? — Итен повернулся к нему. — Хотя да, верно. Это не шутка. Кара должна быть защищена от твоей сестры и ото всех. Даже если меня нет рядом.

— Что-то ещё, господин? — перекривил меня Аркул, на что получил мой хмурый взгляд. Я никогда не кривляюсь. Стараюсь не врать. Я искренне считаю, что Итен — это мой ключ к относительной свободе. И я готова ради этого на многое.

— С утра приступишь к своим обязанностям. Сейчас моей малышке нужно хорошенько выспаться, — Итен улыбнулся мне так тепло, что я вполне искренне открыла рот, в шоке уставившись на принца. Мало того, что он говорит со мной так заботливо и нежно, так ещё и при своём же сопернике назвал меня малышкой. Его малышкой…

Вроде бы, уже называл так. Но всё равно мне странно это слышать. Словно он прямо сейчас заявил свои права на меня, как единственную ал-аури.

— Тихой ночи, Кара. Надеюсь, я вам не надоем.

— Разве вам нельзя со мной общаться? — улыбнулась в ответ.

— Нельзя. Но лишь на некоторые темы.

— Тихой ночи, — Итен кивнул Аркулу на дверь и сам тоже развернулся.

Вот так новости! Теперь меня охраняет принц второй семьи Империи Сандер!

Обалдеть.

— Госпожа, вы готовы? — дёргаюсь от тихого тонкого голоса Тэрен. Отворачиваюсь от прекрасного вида на Теври и её далёкие горы, у подножия которых виднеется небольшой город.

Никогда не привыкну к тому, что меня называют госпожой. Потому, что я точно не госпожа и никогда ею не буду. Мало того, что Итен никогда не даст мне хоть какую-то власть, так ещё и я сама не хочу этого.

— Да, — я поправляю воротник тонкой футболки, которая облегает приятно всё тело. На этой планете так спокойно и хорошо, что мне не хочется улетать. Но так хочет Итен. Он вряд ли бы оставил нас с Аркулом тут, одних.

— Наденьте сверху вот это, — Тэрен раскрывает очень мягкую кофту, похожую на вязанную. Я подхожу и провожу по ней пальцами.

— Откуда это?

— Местные жители подарили вам её. Она сделана из ниток, которые создают из шерсти домашних животных, — Тэрен помогает мне её надеть. Я укутываюсь в мягкую ткань и смотрю на девушку, которая мимолётом поправила прядь белых волос и моргнула. — Олар и его родные беспокоились, чтобы вам не было холодно, — добавила она, открывая мне дверь. Я вытаскиваю волосы и замираю — в основной комнате стоит Аркул.

— Почему они беспокоятся? — сглотнула нервно, не в силах отвести взгляда.

Мрачный и тёмный мужчина постоянно заставляет меня забыть обо всём. Я чувствую нашу связь так же ярко, как и с Итеном, но не понимаю — почему она вообще есть. Мне бы хотелось, чтобы принц просто рассказал мне всё, что так или иначе страшит меня. Мне действительно страшно осознавать, что многое, что уже происходит с нами тремя — наша реальность. Но, в отличии от принцев, я понятия не имею природу этих связей и их необычного дара.

А не знать что с тобой происходит — такая себе перспективка.

— Вы будущая ал-аури господина Итена, — от слов Тэрен, второй принц Этериума морщит нос. Ему это не нравится? Или то, что Итен выбрал не его сестру?

— Пока для меня это только слова, — улыбнулась холодно и натянуто. Я не хочу давать никому надежды, но и признавать, что между нами с Итеном что-то вообще есть — не могу. Потому что я не понимаю пока своих чувств.

Мы идём именно в таком тандеме наверх, к кораблю.

— Доброе утро, Кара, — Итен отвлекается от разговора с капитаном его джета и улыбается. — Ты приняла подарок от Олара?

— Это первый подарок в вашей Империи. Так что да, приняла, — кивнула. Добавлять о том, что кто-то вообще позаботился о моём комфорте я не стала. Я не свободный гражданин и постоянно говорить смело с Принцем точно не могу.

Итен никак не реагирует на мои слова. Чувствую его ладонь на спине, которая мягко подтолкнула меня вперёд, внутрь красивого космического корабля.

Полёт проходит спокойно. Я лишь попросила сидеть вместе с ним в рубке, чтобы не было так скучно. Обычно меня на весь полёт оставляют в каюте и я убиваю время разными научными статьями.

Но сегодня Итен разрешает мне сесть рядом. Аркул находится тоже тут, внутри большого круглого помещения, где каждый занят своим делом. Так что мне приходится смотреть в окно и всё равно не верить, что мы так быстро летим в настоящем космосе.

Человечество бы отдало многое за такое. Долгие годы они были помешаны на освоении космоса и тратили много денег на это. Создав станции, они приблизились к возможности усовершенствовать медицину и увереннее делать шаги в том, чтобы открыть частные путешествия на Луну или Марс. Скорее всего, у нас что-то пошло не так. Раз я последняя, кто выжил из семи миллиардов.

Едва мы влетаем в область звезды Ксион, вокруг которой вращаются планеты Лакрас и Дэкрас, становится как-то очень спокойно. То ли мне так важно знать, что у меня есть дом, то ли это побочная реакция… Я не знаю. Но я даже улыбнулась, когда Ксион стало видно ярче.

Чтобы она не слепила пилотов, мы свернули и полетели по необходимой траектории. Кажется, что таким образом летают все эти космолёты. В любом случае, гении этой Империи действительно занимаются делом.

До Лакраса летим спокойно. Я укутываюсь в кофту и рассматриваю уверенную работу команды, что уверенно доставляет нас в нужные места так быстро. Я ещё ни разу не видела, чтобы кто-то не знал, что ему делать. Все мужчины всегда заняты делом. Либо управляют двигателями, либо заняты расчётами… Либо ещё чем-то.

Неожиданно корабль вздрагивает. Затем ещё два раза, с интервалами в пару секунд.

Я выравниваюсь и вижу, как нахмурились и напряглись Итен и Аркул. Итен спустился вниз, изучая экраны. А Аркул, глянув на ещё один экран, резко дёрнулся ко мне, за секунду до сильного и ощутимого удара, сдёрнул меня с кресла и обхватил руками. Удар оказался такой силы, что джет тут же кренится в сторону и мы летим по прорезиненому полу в другую сторону. И, несмотря на то, что я в руках принца, я всё равно бьюсь виском о стену и моментально чувствую помутнение.

— Не бойся, малышка, — тихий шёпот в ухо единственное, что я слышу перед тем, как меня укутывает тёмной дымкой Аркула, словно его огромного тела недостаточно.

Слышу сквозь неё всё очень отстранённо. И рваные приказы Итена, и повторяющиеся удары по кораблю. Чувствую дыхание Аркула. Он не отпускает меня, придавливая к стене и защищая от других атак.

Я чувствую, как другая сила, словно другая энергия, смешивается с Аркулом. Вокруг нас уплотняется тьма. Так, что я слышу очень заглушёно вопрос Итена:

— Кара в порядке?

И точный ответ:

— Да.

Я не теряю сознание. Ощущаю, что какое-то время нахожусь в руках Аркула и внутри этого мрачного кокона, который защищает меня не хуже самого нового телохранителя. Я чувствую их силы. Они не становятся одним целым, а обвиваются друг вокруг друга, образуя крепкие и мощные энергетические нити, обвиваясь вокруг. И несмотря на то, что у меня кружится голова от удара, я всё очень хорошо понимаю. И внутри меня достаточно много энергии, чтобы поддерживать сознание и сохранять холодный рассудок.

Я думаю, что идёт бой. Ведь снаружи буквально разрываются взрывы и кажется, что ещё немного, и что-то разорвёт этот прочный купол.

Но пропадает только Аркул. Раз — и он оставляет меня на месте, отстранившись и оставив после себя холод. И, конечно, свою силу, что оберегает меня наравне с Итеном.

Кто смел напасть на джет, в котором оба принца Империи? Что вообще происходит?

Второй раз на нас нападают на подлёте к Лакрасу. Словно резко появляются те огромные чёрные корабли, словно сотканные из самой тёмной материи. На Земле её доказать так и не смогли.

Что если, эта неизвестная угроза находится именно в этом ужасно чёрном космосе?

Спустя какое-то время всё стихает. Я ничего не вижу, но какие-то звуки доносятся до ушей заглушённо, словно кто-то надел мне наушники.