Зрение и ощущение мира вернулось ко мне в тот момент, когда я оказалась в самом низу знакомого кратера. Передо мной возвышался шар, что некогда был ядром магии этого мира.

И я уже понимала чего хотели от меня нити.

Нет. Духи. Именно их я слышала. Они играли для меня и вели к цели.

Варди был прав, если бы Великие Духи, хотели спасти Велианору, они бы придумали способ, прислали бы силу или инструмент.

Они выбрали меня.

Подняв трясущиеся ладони, я положила их на каменную поверхность. Закрыла глаза, вновь вызывая видение хрустальных нитей. И направила тонкую материю через себя внутрь средоточия.

Тело пронзила мгновенная боль, словно меня второй раз за две жизни подстрелили из пистолета, а затем перед глазами вспыхнул ослепительно яркий свет.

«Оливия, не иди на свет!» - успела я скомандовать самой себе. И взамен погрузилась во тьму.

То что случилось ночью ощутили все. Это было похоже на пробуждение вулкана, но вместо губительной сжигающей все на своем пути лавы в мир хлынула энергия. Она захлестнула собой ближайшие территории и принялась напитывать их, как спасительная влага придает жизнь сухой земле.

Эхо от пробудившегося ядра расходилось по Велианоре, как круги по воде.

Во дворце никому не удалось уснуть. Было созвано внеплановое собрание, на место происшествия отправлен отряд магов. Спустя пару часов оказалось, что недалеко от ядра уже находилась группа колдунов. Связаться с ними смогли лишь к рассвету.

Лоренс и Рунольв склонились над столом по разные стороны от меня. Министры замерли у своих мест, прислушиваясь к искаженному магией голосу послания.

- Оно действительно возродилось, Ваше Величество. Мы были в лесу, когда услышали крик, а затем заметили яркий свет. Когда мы добрались до места, то увидели, что средоточие излучает сияние и парит над землей, шагнуть к нему было невозможно, энергия опаляла, но затем оно медленно погрузилось в землю и исчезло. Рядом с ним точно был человек. Он лежал на земле и не шевелился, возможно, мертв. Мы хотели забрать тело, но нам помешали. Внезапно из леса появились крысы, с ними был очень сильный маг воды, он способен брать под контроль тела людей. Мы едва смогли отбиться от этих разбойников. Маг, судя по всему, был не в лучшей форме. Уже успел где-то вымотаться. Теперь мы в селении, где до этого жили крысы, но им удалось сбежать. Ждём ваших указаний.

Я сцепил руки в замок и опустил на них подбородок, глядя перед собой.

- Ожило. Возродилось. Как такое возможно? - шептались вокруг. Голоса были взволнованными, но и радостными.

- Лоренс? - я лишь немного повернул голову в сторону главного мага. Он озадаченно щипал подбородок:

- Нам не известны способы возрождения ядер. Если бы такой существовал, то мы бы непременно им воспользовались, но…

- Ты такое говорил и о перемещении между мирами, но Орм смог сбежать, - равнодушно напомнил. Изнутри вновь кольнули разбитые осколки, но я уже стал привыкать к этой боли. Наверное, с ней придется свыкнуться и прожить остаток дней, храня ее в себе.

- Согласен, - повинился маг. - Еще слишком много неизученного. Мир и Духи не устают нас удивлять. Но это не меняет суть дела: одно из мертвых ядер отныне живо. Проводник магии в наш мир вновь работает, отныне станет немного легче.

- Теперь нам нужно понять кто и как это сделал, - вмешался Рунольв. - И повторить еще раз десять. Вот только есть одна загвоздка: исполнителя украли крысы!

- Возможно ли, что человек, способный на подобное - сам принадлежит к оппозиции? - предположил я, всматриваясь в магическое послание. Рунольв нервно дернул рукой:

- Какая разница? Нам в любом случае нужно найти этого колдуна!

- Мар? - тихо окликнул Лоренс, ожидая указаний. Я вздохнул, откидываясь на спинку кресла. Давно я не выбирался из дворца. Привык, что мне необходимо быть в столице, чтобы переместиться к Оливии или встретить ее здесь. Но больше меня ничего не держало.

- Мы отправимся туда через час, - решил, поднимаясь с места. Рунольв радостно хлопнул в ладоши и поспешил к выходу, чтобы подготовиться.

Но стоило мне выйти из зала совещаний, как меня встретил начальник охраны и хмурая Лагерта. Мужчина склонил голову и сердито отчитался:

- Ваше Величество, Карл и несколько его пособников бежали из тюрьмы пару часов назад. Их побег не был обнаружен вовремя, охраняющие их маги были сбиты с толку возродившейся энергией.

- Сбежали? - я бессильно сжал кулаки. - Направление вычислили?

- Маги над этим работают.

- Что с Альвой? - резко сменил тему, нахмурившись. Теперь пренебрежительно ответила Лагерта:

- Королева в своих покоях. К ней пытался кто-то подобраться, но его спугнули. В общем, Альву, похоже, бросили или решили вернуться за ней позже.

Скривившись, я повернулся к озадаченному Лоренсу. Несколько минут размышлял, затем принял решение:

- Альва отправится с нами.

- Но там крысы… - попыталась возмутиться Лагерта. Я резко оборвал ее:

- Мне будет спокойнее, если королева останется рядом со мной. Ее побег мы допустить не можем.

Я обогнул магов и быстрым шагом направился в свои покои.

Побег - громко сказано. Альва никуда не собиралась бежать. Хотела, но не могла. Бессильная, растерянная, беспомощная, она совсем не умела жить самостоятельно. Орм приложил все усилия, чтобы королева оставалась послушной марионеткой, что не способна ни на что без его приказа.

Даже теперь, когда стало известно, что она мало чем может помочь, я не собирался отдавать ее заговорщикам или кому бы то ни было. Мне было жалко девчонку, а потому пообещал себе разобраться с ее силой после затмения и придумать как ее спрятать от других, позволив нормально жить.

Просыпаться с таким ощущением будто меня вырывали с того света щипцами уже входило у меня в привычку. Едва разлепив веки, я тут же зажмурилась, пряча ранимую сетчатку за кожей от ярких солнечных лучей.

Где это я?

- Лив, наконец-то! - воскликнул рядом знакомый голос. Меня потрясли за плечо и тело тут же протестующе заболело. Причем все. Никогда не думала, что я могу превратиться в один сплошной нерв, который защемило. Изо рта вырвался стон.

- Убери руки, - прошипел второй мужской голос, и я была с ним абсолютно согласна.

Майкл ойкнул, но ладонь действительно убрал.

- Что с ней? Она ведь пришла себя? - паниковал друг.

- Понятия не имею, - отвечал Варди. Судя по голосу мужчина опять недоволен. - Раньше подобного никто не делал. Потому не знаю как это могло сказаться на ней. Сердце биться мы заставили, но что с мозгом и магией - не понятно. Возможно, твоя подруга сойдёт с ума.

- Она и так не особо здоровая была, - фыркнул Майкл, потом вновь позвал: - Лив, ну скажи хоть что-нибудь.

- Иди ты в… - прохрипела я, еле ворочая языком.

- О! - обрадовался Майкл. - Живая!

- Очнулась? - донесся до меня встревоженный голос Бранки, а следом вопрос Свана:

- К ней уже можно? Я хочу похвастаться!

- Пока нет! - прикрикнул на всех Варди.

Я все же собралась с силами и вновь открыла глаза. Несколько раз моргнула. Окошко, возле которого я лежала, уже заботливо закрыли шторкой, и солнечные лучи увязали в серой ткани, не достигая моего лица.

Рядом со мной на корточках сидел Майкл и радостно улыбался. Я повернула в его сторону голову и с грустью поняла, что мы не смогли сбежать. У меня был шанс броситься к королевским магам, обратиться за помощью и вытащить друга из лап Варди, но я не смогла… я сделала очередную глупость. Я…

Стоп. А что я вообще натворила?

- Что произошло? - слабо спросила, переводя взгляд с Майкла на стоящего у стены Варди. Маг воды выглядел хмуро и озабоченно одновременно.

- Ты оживила это их ядро, - радостно просветил меня Майкл.

- И едва не умерла сама, - грубо припечатал Варди. Друг сверкнул в его сторону глазами и заявил с гордостью: