А после этого он закатил глаза, теряя сознание. Я лишь покачала головой, понимая, что рисковать его жизнью входит у меня в привычку. К счастью, дыхание Майкла было ровным и спокойным, словно он просто погрузился в сон. Организм оказался не подготовлен к подобной нагрузке на резерв. С подобным когда-то и я столкнулась в теле Альвы.

- Так-так-так, - заинтересовано раздалось за спиной. Вздрогнув, я обернулась, инстинктивно прикрывая собой друга. И в следующий миг обомлела от ужаса, глядя на приближающегося человека. Точнее мага. Он остановился на расстоянии трех шагов от меня, присел на корточки и взглянул на меня серыми глазами. Эти две серебряные монеты я бы узнала из тысячи. Глаза Майкла были водянистыми, воздушными, а эти словно металлические: холодные и жестокие. Когда я встретилась с водным магом в прошлый раз, едва не превратила в лед озеро и всю поляну, а вот теперь мне нечего было ему противопоставить. Но знакомый маг, представитель крыс, что смог одолеть даже Ингемара, сейчас меня не узнал. Он с интересом оглядел меня, перевел взгляд на лежащего на земле Майкла и довольно осклабился: - Какое везение, маги сами в руки идут.

- Затмение через двенадцать дней, - произнес Рунольв, хмуро глядя на меня из-под бровей. Лучи заходящего солнца проникали сквозь стекла и очерчивали его силуэт.

- Помню, - откликнулся, вчитываясь в очередной документ.

- Если ты и дальше будешь безвылазно торчать в…

- Рунольв! - не сдержавшись повысил голос. В комнате взметнулся ветер, испуганно дернулся тюль, несколько листов взлетели стола и плавно осели на пол. Контролировать способности последние дни было слишком сложно. Я бы с радостью согласился на процедуру “запечатывания”, чтобы хоть на время обезопасить окружающих меня людей, но не мог. Именно из-за этого затмения, из-за нашего шанса вернуть средоточию магии стабильность и сохранить хоть одно ядро.

- Мар, я понимаю… - попытался зайти с другой стороны друг. Сбавил тон, подался ближе, но натолкнулся на мой взгляд и замер.

- Что ты понимаешь? - с четкими паузами между словами переспросил я.

Таким беспомощным, как сейчас, я не ощущал себя никогда. Я больше не мог переместиться в тот мир. Кроличья нора через зеркальный горизонт закрылась. Внутри теплилась надежда, что Оливия выжила, в это хотело верить все мое естество, но голос разума тихо и флегматично твердил, что при падении с такой высоты выжить невозможно. Я вновь оказался заперт в своем мире. Раньше я смотрел на карту Велианоры, и страна представлялась мне громадной необъятной землей, а теперь оказалось, что в целом мире может быть тесно, если сердце живет в другом. Раз за разом я прокручивал события того дня в голове и понимал, что мы все сделали неправильно. Я должен был отправиться туда один, должен был перенести Оливию в мой мир, запереть во дворце и пусть бы ждала меня. Я должен был ее сохранить. Должен был… но не сделал этого. И теперь мысли съедали меня изнутри, как термиты поедают древесину.

Вот только корона с моей головы никуда не делась, как и ответственность перед Велианорой никто не мог снять с плеч. Мне приходилось делать вид, что я в норме. В странной, очень кривой и немного разбитой, но работоспособной форме. Двенадцать дней до затмения… А в теле Альвы больше нет сообразительной и готовой помочь Оливии.

- Мар, ты должен с ней поговорить, - Рунольв не собирался отступать так просто. Наверное, считал, что меня лучше не оставлять одного. Оттого они с Лоренсом и Лагертой поочередно дежурили возле меня. Магичку не стали посвящать в подробности, но она никогда не отказывалась провести подле короля время.

Всех известных нам заговорщиков словили и бросили в тюрьму. Несколько магов сдали себя сами: испугавшись, они бросились бежать. Карл тоже пытался скрыться, но был быстро взят под стражу. После этого усиленную охрану обеспечили и Альве, заперев в комнате.

Моя рука замерла над бумагой, готовая вывести размашистую подпись. Пару секунд сверлил глазами неподписанный приказ, затем отложил перо и сцепил руки на груди. Перед мысленным взглядом стояла Альва, точнее Лив в ее теле. Сам не помню в какой момент я стал отличать их с первого взгляда. Ни Лоренс, ни Рунольв та не могли, а я будто чувствовал. И две эти женщины совершенно не были похожи друг на друга.

- Я не смогу, - выдохнул тихо, поворачиваясь к магу. - Не смогу говорить с Альвой. Не сейчас.

- Мар, - Рунольв подошел ближе, сел на край кресла, чтобы находиться ближе к столу: - Я знаю, что тебе больно. Но дело нужно закончить. Оливия точно не хотела бы, чтобы ее смерть была напрасной. Ты должен поговорить с Альвой, она никого к себе не подпускает. Мы обречем на гибель всю Велианору, если не решим вопрос с королевой.

Устало прикрыв глаза, медленно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Рунольв был прав. Как бы мне не хотелось сейчас просто исчезнуть куда подальше и послать всех в бездну, я не мог так поступить. Мой долг был заботиться в первую очередь не о себе, а о благе людей.

- Хорошо, - сам едва услышал собственный голос. Это было едва заметное колебание воздуха, но Рунольв облегченно улыбнулся:

- Это правильное решение, Мар.

- Другого у меня нет, - взяв себя в руки, выровнялся и вновь принялся за бумаги. - Я поговорю с ней через пару часов. Скажи Виви пусть подготовит Альву.

Друг молча вышел.

Встреча с женой состоялась в саду. Виви склонила голову и отошла, оставив нас в беседке вдвоем. Я лишь мельком взглянул на королеву и сразу отвел взгляд. Сердце болезненно защемило.

Альва была на редкость тихой и растерянной. Ее взгляд устремлен в пустоту перед собой, вид был дезориентированным, словно девушка вообще слабо представляла где она находится. Неужели ее чем-то опоили?

- Альва, затмение наступит меньше чем через две недели, - начал ровным голосом. Жена слушала и молчала. - Тебе нужно пустить к себе магов, чтобы они могли объяснить тебе то, что ты должна сделать на…

- Ты убил моего дядю? - неожиданно перебила меня Альва. От неуместного вопроса даже скосил в ее сторону глаза. Королева все так же неподвижно сидела, пряча руки в складках юбки и безучастно глядя вперед. - Так же как и Орма?

- Что с Ормом не знаю, а Карл жив, - процедил сквозь зубы, отворачиваясь: - Стабилизируй ядро, и я позволю тебе с ним увидеться.

- Нет, - выдохнула собеседница. Я даже вздрогнул. На мгновение показалось, что место Альвы вновь занял кто-то другой. Жена нахмурилась, ее одурманенный взгляд медленно обрел осмысленность. Зеленые глаза взглянули снизу вверх со странной горечью: - Я не хочу его видеть. Ты убьешь его?

- Еще не думал над этим, - заторможено ответил, не понимая к чему эти вопросы. Девушка кивнула, будто что-то для себя поняла, и опустила голову, пробормотав:

- Они бы тебя убили.

- Это не так просто сделать, как может показаться.

- Я знаю, - Альва облизнула губы. Мне говорили, что после того как весь план раскрылся и связь с другим миром пропала, заговорщики бросились бежать, а королева лишь испуганно забилась в дальний угол своих покоев. Альву не трогали, она все еще была важна, да и не мог никто поверить, что девчонка была одним из лидеров, скорее просто покорная марионетка, кукла в руках Орма.

- Откуда ты родом? - задал вопрос и сам удивился, что до сих пор этого не знал. До свадьбы я Альву видел лишь мельком, рассчитывал познакомиться после официального оформления отношений, но с первой же встречи все не заладилось, а оттого я перестал пытаться понять супругу. Он равнодушно пожала плечами:

- Из Каю-Ори.

- Ты хочешь вернуться туда, после того как выполнишь свои обязательства? - предложил без особой надежды на успех. Это одна из дальних провинций Велианоры, маленький небогатый, но уютный край. Захочет ли Альва после шикарной столицы и королевского дворца возвращаться на родную окраину?

В ответ ожидаемо услышал горький смех:

- Правда, Мар? Ты отправишь меня обратно?