Глаза стоявшей напротив меня девушки испуганно расширились, на лбу выступила испарина, а голос задрожал.

- Я ваша горничная, миледи, - промямлила незнакомка, и я стала переживать, что она сейчас свалится в обморок. - Виви.

- Виви? - задумчиво повторила незнакомое имя, силясь понять, что происходит вокруг меня. Звуки, наполнявшие комнату мгновенно исчезли. Все девушки застыли на местах и, кажется, даже дышать перестали, а Виви совсем побледнела.

Я еще раз осмотрела помещение и, наконец, вспомнила, где уже видела его. Недавно мне снился похожий сон, только он был очень размытый, я лишь подглядывала за тем как красивая молодая королева ходила по своим покоям, примеряла шикарные платья и выходила на прогулку в сад, что виднелся из окна спальни. Теперь я сама стала этой королевой из сна.

- Хорошо, - кивнула, оборачиваясь к горничной. - Пусть будет ванна с розовой водой.

Виви едва не разрыдалась от облегчения и вновь принялась кланяться. Присутствующие девушки украдкой перевели дыхание, возвращаясь к своей работе.

Даже во сне голова была забита мыслями о предстоящем ежегодном отчете, черновик которого нужно было подготовить уже к концу следующей недели. В мой график никак не вписывался развод с Итаном, тем более, что мой муж не из тех благородных мужчин, кто просто соберет вещи, уедет и оставит меня в покое. Нет, Итан Харрис костьми ляжет, чтобы остаться в моей жизни жирным неприятным отпечатком.

- Добавить теплой воды, миледи? - порхала рядом со мной Виви, готовая исполнить любой приказ. - Принести расслабляющий чай или сделать маску на лицо?

Я закусила губу, глянув на горничную. Под моим взглядом она тут же остановилась и опустила голову, покорно позволяя рассмотреть себя и ожидая приказа.

Вода была теплой, приятно пахла цветами и так нежно обволакивала тело, что я начала сомневаться в иллюзорности происходящего.

- Как меня зовут? - задала новый вопрос из разряда тех, от которых Виви покрылась красными пятнами.

- Альва Корхонен.

Я едва разобрала тонкий испуганный голосок девушки. Почему она такая трусливая? Возможно, она отображает какую-то пугливую и неуверенную часть моего сознания?

После ванны Виви натерла меня каким-то кремом, от которого кожа стала нежной и такой приятной на ощупь, что я несколько минут потратила на разглядывание собственной руки. В этот момент в дверь громко постучали. Виви скорее накинула на меня халат поверх нижней рубашки, но вламываться никто не спешил, а из-за двери послышался мужской голос:

- Король Ингемар Корхонен приглашает королеву Альву прибыть в зал заседаний.

Я опешила, глядя на дверь и не зная, что мне сказать. Девушки вопросительно глядели на меня.

- Что мне передать лакею? - прошептала Виви.

- Что я скоро прибуду? - осторожно уточнила я. Горничная даже как-то облегченно вздохнула, покивала и бросилась к двери, передавать ответ. Затем она вернулась и с растерянной улыбкой произнесла: - Такое счастье, что вы, наконец, почтите их своим присутствием. Думаю, лорды будут счастливы видеть вас, Ваше Величество.

- А я редко прихожу на советы? - уточнила, наблюдая в зеркало, как Виви ловко шнурует на мне корсет.

Королева Альва действительно была прекрасна. Я никогда не считала уродливой себя настоящую, наоборот, очень стильной и достаточной привлекательной особой, но та, которую сейчас оборачивали в красно-белую обертку из парчи и шифона была воплощением красоты. Это была внешность киноактрисы или фотомодели: идеальная кожа и утонченные черты лица. Фраза «почтите их своим присутствием» даже не создавала впечатление лести в отношении этой особы.

От моего вопроса пальцы Виви запутались и она выпустила нитки. В тот же миг, когда концы завязок коснулись пола, горничная рухнула на колени и воскликнула:

- Не бейте, моя госпожа! Я глупая, не думаю, что говорю! Вы бываете на советах ровно столько, сколько это необходимо! Не мне вообще о таком говорить.

Я настолько опешила от этой картины, что только стояла и удивленно смотрела на всхлипывающую у моих ног девушку. С чего это я должна ее бить? Я ведь просто пытаюсь узнать чуть больше информации о том, какая бы из меня получилась королева. Ведь замдиректора, как мне казалось, получалась неплохая.

- Вставай, Виви, - позвала, косясь на застывших у стен служанок. - Все нормально. Продолжай работу.

- Благодарю, миледи! - девушка моментально подхватилась на ноги и, рассыпаясь в благодарностях и комплиментах, принялась зашнуровывать корсет. Как только предок современных бюстгальтеров плотно обхватил талию и грудь, я окончательно убедилась, что это изобретение невероятно красивое, но абсолютно не устраивающее современную эмансипированную женщину. И почему я так четко его на себе ощущаю? Даже дышать тяжелее стало.

Больше ничего спрашивать у Виви я не решилась, она и так выглядела будто вот-вот лишится чувств. К залу заседаний меня сопровождали два лакея, четыре воина в легких кольчугах вооруженные алебардами, и две служанки. Вот такой процессией мы добрались до массивных деревянных дверей. Из-за своей свиты я даже не особо рассмотрела интерьеры, но дворец был очень большим, просторным и сказочным.

Внутрь зала я вошла одна, и в тот же миг все разговоры и шум внутри стихли. Присутствующие мужчины и немногочисленные женщины воззрились на меня как на привидение, но священный ужас вперемешку с непониманием в их глазах исчез спустя полсекунды, и все синхронно согнулись в поклонах. Даже женщины не стали заморачиваться пресловутыми реверансами и книксенами.

Лишь один человек остался стоять, и когда наши взгляды переплелись, я забыла как дышать. Должно быть именно в такого короля превращались сказочные принцы после завершения сказок. Он был высок и статен, с идеальной осанкой и фигурой воина, облаченный в дорогой, но не вычурный костюм, который элегантно подчеркивал достоинства его внешности. Темные волосы просто аккуратно зачесаны назад, без всяких новомодных изысков. А его голубые глаза… в них было что-то настолько властное и притягательное, что я даже не смогла бы подобрать слов.

Король кивнул и указал мне взглядом на кресло рядом с ним. Вернула кивок и непроизвольно чуть улыбнулась, направляясь к месту. Все же мое бессознательное умеет подбодрить меня после расхода с мужем. Правильно, на Итане мир клином не сошелся, я смогу еще найти своего короля.

Когда я заняла свободное кресло, а рядом опустился монарх, тогда присели и остальные. Один из мужчин прокашлялся, нервно глянув в мою сторону, и продолжил свою речь.

- Зачем ты явилась, Альва? - неожиданно тихо вопросил король. Я нахмурилась, а заметивший это щуплый мужчина справа, резко отвернулся, его острый кадык дернулся вверх и вниз, а на лбу выступили блестящие капельки.

- Ты ведь сам меня позвал, - решила, что если король обращается ко мне на «ты», то и я не должна ему «выкать».

- Раньше ты ни разу не приходила за заседания, - лицо монарха было серьезным и сосредоточенным, взгляд направлен на оратора, а губы едва шевелились, когда он обращался ко мне. Я тихо фыркнула:

- Тогда не стоило звать, - я тоже отвернулась, прекратив разглядывать мужественный профиль моего воображаемого мужа. Выступающий мужчина немного заикался, и дважды уронил свои бумаги, но говорил о каком-то «ядре», которое необходимо будет поднять из-под земли.

В общем, нес обычный бред, который можно услышать от персонажей в любом сне.

- Ты казнила пятерых лакеев, в тот день, когда тебя не позвали на совет, - вторгся в мои мысли размеренный голос короля. От этого заявления я вздрогнула и резко обернулась к монарху. В зале все замолчали и затаили дыхание. Король устало прикрыл глаза, затем жестом велел оратору продолжить, и тот стал заикаться в два раза больше, а меня правитель попросил: - Не дергайся, а то кого-то из аристократов сегодня хватит удар.

Но меня тревожило другое. Охрипшим голосом я переспросила:

- Как казнила? Насмерть?

- А как еще можно казнить? - ядовито поинтересовался король, скосив на меня глаза. - У тебя сегодня настроение поиграть в хорошую девочку, Альва? Я не стану тебе мешать. Просто сиди тихо и не устраивай истерики.