Другие вампиры не успевали. Но Эрик – другое дело, он научился перемещаться и поэтому утащил меня из аудитории за мгновение до взрыва.

Не могу сказать, что это было больно. Но мне казалось, будто само тело взрывается. Наверное, так ощущалась неродная и противоестественная для человека энергия.

Она лилась во все стороны, бушевала подобно обезумевшему урагану. Магия расходилась мощными потоками, почти черная, полупрозрачная, смертельно опасная. Мое тело звенело и дребезжало под безудержным потоком, но нет, наверное, все-таки боли я в этот момент не испытывала. Эрик накрыл нас обоих защитным куполом – и магия буйствовала только внутри него. Мне темная энергия вреда не причиняла, потому как она исходила из меня самой. Эрику она тоже не могла навредить, потому что была его частью.

В какой-то момент, пожалуй, достаточно быстро все прекратилось. Последние, уже слабые, черные всполохи выскользнули из меня, я пошатнулась.

Эрик обхватил меня за талию, помогая удержать равновесие.

– Как ты?

– Кажется, норма…

Договорить я не смогла. Резкая боль скрутила так внезапно, что я только пискнула, пытаясь сложиться пополам. Учитывая, что Эрик до сих пор меня придерживал, это было проблематично, и я попросту проскользнула между его рук, съезжая вниз на ослабевших ногах. Подозреваю, достаточно выпуклая грудь должна была все же остановить мое проскальзывание на пол, но я уже почти ничего не чувствовала, кроме этой ужасной, всеобъемлющей боли.

– Шейла, что с тобой?! Шелли…

Кажется, я хрипела, стонала, скулила и отчаянно цеплялась за вампира, когда он нес меня на кровать. Сквозь боль ощутила, как подо мной прогибается что-то мягкое, но в глазах темнело, на языке чувствовался странный металлический привкус. Во рту стало так сухо, будто там разверзлась пустыня. А странная, очень сильная боль, казалось, выжигала во мне каждую клеточку тела.

– Шейла, что происходит? Что мне делать?! – взвыл вампир.

Комната раскачивалась, я с трудом осознавала себя и почти не чувствовала, где нахожусь. Кажется, корчусь на кровати. Кажется, рядом мечется Эрик, не понимая, что делать.

– Воды… – прохрипела я.

Эрик бросился искать воду. Мне показалось, что я умираю. Ничего не соображая, я потянулась за вампиром и грохнулась с кровати, ударяясь руками о тумбу. Пол застилал мягкий ковер, так что приземление вышло почти безболезненным, тем более на фоне кошмара, творившегося с моим телом. А вот рукам не повезло. Я ощутила, как ладони сделались влажными. Еще мгновение – и Эрик снова со мной, снова подхватывает на руки.

– Осторожней, Шелли, пожалуйста. Не делай резких движений.

Я ощутила, как губ касается нечто холодное и твердое.

– Пей.

Точно, стакан воды! Сил держать его не было, тем более в руках разгорался свой источник боли. Я доверилась Эрику и принялась пить с его помощью. Но чем больше глотков я делала, тем хуже мне становилось. Жажда делалась еще более нестерпимой, я застонала:

– Нет, больше не могу.

Из глаз покатились слезы.

– Шелли, что же происходит… Я… я позову лекаря. Боги, какого лекаря. У нас не существует лекарей! Маму. Отца. Преподавателей. Хоть кого-нибудь!

Эрик снова уложил меня на кровать и подскочил, намереваясь броситься за помощью. Мне было так плохо, что хотелось сдохнуть. А еще очень не хотелось, чтобы Эрик уходил. Я ухватилась за его штанину, пытаясь удержать. И застонала, потому что ладони обожгло еще большей болью.

– Шелли! – завопил Эрик. Снова подскочил ко мне. Придержал, а то я, кажется, опять собиралась свалиться с кровати. Что-то невнятно прорычав, поднес к моим губам… ох, что это?!

Я действовала уже на инстинктах и буквально присосалась к распоротому запястью Эрика, в какой-то странной лихорадке поглощая его кровь. И с каждым глотком мне наконец-то становилось легче. Не только ладони перестали гореть, но и все тело постепенно успокаивалось.

– Шелли, да что происходит?!

Очевидно, Эрик почувствовал, что мне стало легче. Я оторвалась от его запястья, прислушалась к ощущениям и заключила:

– Уже все хорошо. Ничего не болит.

Ошалелые глаза вампира встретились с моими.

– Никогда не слышал, чтобы при пробуждении вампирской магии избраннице нужна была кровь ее вампира. Это происходит не так. Это не должно быть так.

– Может, совпадение?

Теперь, когда боль исчезла, словно ее не было, да и чувствовала я себя неожиданно хорошо, наконец-то могла рассуждать.

– Я ударилась, твоя кровь залечила раны на ладонях. А то, что мне самой при этом полегчало – всего лишь совпадение? Может, индивидуальная реакция организма?

– Я не понимаю, – Эрик качнул головой, бессильно опускаясь рядом со мной на кровать.

Не лег, конечно. Сел. Да и я поспешила сесть, чтобы соблюсти нормы приличий. Странная мысль удивила и даже напугала.

– Я ведь не могу превращаться в вампира?

– Нам не рассказывали, что избранницы превращаются в вампиров! – я запаниковала.

– Вам не рассказывали, потому что так не происходит. Шейла, успокойся, пожалуйста.

– И это говоришь мне ты? Сам метался по комнате, не зная, что делать и куда бежать!

Да, теперь по комнате металась я. Ну, не то чтобы бегала в истерике туда-сюда, просто ходила из стороны в сторону, потому как на месте не могла усидеть. Энергия буквально бурлила во мне. Надеюсь, не темная, и оно не рванет повторно со всеми гадкими последствиями. Пережить такую боль повторно не хочется. Не пережить – тем более.

Эрик поморщился, схватившись за голову.

– Я не знаю, что происходит и почему. Обычно после пробуждения темной энергии девушки чувствуют слабость. Человеческому телу нужен отдых. Допустим, почему ты готова бегать по потолку, я могу предположить. Ты выпила моей крови, а она все же заряжает. Но этот приступ боли я никак понять не могу. Может быть, что-то пошло не так, но у нас даже лекарей нет! Остается… спросить кого-то, у кого есть избранницы.

– Нашего преподавателя? Который готовил нас к пробуждению магии. Он сказал, что у него жена – избранница.

– Ты права. Начнем с него. Но я опасаюсь оставлять тебя одну.

– У меня уже все хорошо! – Я прошла от одной стены до другой, разминая тело. Может, тренировку сделать? Или…

– Пойдем побегаем вокруг замка? – предложил Эрик. Я даже почти испугалась из-за подозрительного совпадения: эта мысль посетила нас одновременно.

– Пойдем. Ты ведь говорил, что избранницы становятся более выносливыми. Не сильнее, не быстрее, но связь с вампиром на нас влияет.

– Это постепенные изменения. Но я уверен, что дело в моей крови. Вернее, в том, что ты выпила мою кровь.

Эрик повел меня по коридору, по пути размышляя:

– Может, на самом деле совпадение… И боль отступила не из-за моей крови… А может, прорыв магии все же тебе навредил? Это похоже на правду. Тебе стало плохо, потому что магия повредила твой организм. А кровь помогла восстановиться.

– Это ведь не будет каждый раз? А что, если мне будет плохо каждый раз, когда я буду использовать вампирскую магию? Может, мне не стоит ее использовать? – я занервничала.

– В аудитории на занятиях пока не будешь, – Эрик кивнул. – Я не думаю, что это повторится, однако рисковать не хочу.  Так что первые разы ты будешь обращаться к темной энергии под моим внимательным наблюдением.

– Да, кровь преподавателя пить не хотелось бы… – я задумчиво кивнула. И вновь оживилась, потому что энергия кипела во мне. К счастью, не буквально. – А что ты чувствовал, когда мне было плохо? Ты говорил, что чувствуешь опасность не как таковую, а по току моей крови, по биению сердца. А как ты чувствуешь, если мне плохо?

– Я всегда чувствую биение твоего сердца и движение крови. Я знаю, как оно происходит в норме. Замечаю, постепенно запоминаю, как оно меняется при физических нагрузках или магических. Если что-то выбивается из привычной картины – я понимаю, что происходит что-то, возможно, опасное. Я не чувствую опасность, как таковую. Но чувствую, что ты пугаешься. Чувствую любые твои раны, даже самые маленькие, потому что есть еще капилляры на поверхности кожи – они могут повреждаться при ссадинах и синяках. Когда тебе плохо – сердцебиение и движение крови тоже меняется. Я понимаю, что происходит что-то нехорошее. Но я не лекарь. Более того, у нас нет вампиров-лекарей, кто учил бы разбираться в человеческой анатомии и каких-либо отклонениях. Ответ у нас на все один – наша кровь.