— От меня не воняет.

— Ты прав. От тебя просто ежедневно пахнет потом и старым, вонючим снаряжением. Лили улыбается, привставая на цыпочки, прежде чем запечатлеть поцелуй на моих губах как раз в тот момент, когда мы останавливаемся перед дверями раздевалки.

— Милая, куда ты собралась? Твоё место в этой раздевалке. А теперь закрой глаза и засунь свою милую попку внутрь.

Смеясь, она повинуется, держась за мои руки с закрытыми глазами, пока я веду её в раздевалку.

Лили

Мы лежим в постели, моя голова покоится на его плече, а его рука обнимает меня.

Ноутбук Колина лежит у него на ногах, и он следит за тем, чтобы у нас обоих был хороший обзор.

— Ладно, Лилибаг, нашей темой была красота жизни, — говорит он, нажимая на кнопку воспроизведения, и начинается наш режиссёрский проект.

Воспроизвелось видео, где я плачу, всего несколько секунд, как моё тело дрожит, я закрываю лицо руками, я кричу у холма, на который он отвёз меня, когда мы любовались закатом.

Боль. Видео показывает боль.

«Красота жизни заключается не в волшебной и совершенной стороне жизни».

Его рука тянется, чтобы схватить мою, когда мы идём к его машине. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Мои глаза покраснели и опухли от слёз, но когда наши руки соприкасаются, на лице появляется улыбка.

«Правда в том, что не было бы ни одной красивой вещи, если бы в ней не было ничего плохого».

Мы в закусочной «Retro Diner». Я смеюсь над Колином, потому что всего две секунды назад он пытался запихнуть в рот бургер целиком, но он не поместился. Вместо этого соус капнул на его рубашку, испортив её.

«Мы бы не знали, как ценить то, что мы называем прекрасными моментами, если бы не было никаких плохих».

Ещё одно видео, на котором я плачу, сидя на кровати Колина со своим блокнотом в руках».

В следующем клипе я нахожусь под дождём, кружась с высоко поднятой головой, позволяя холодным каплям дождя падать на мою кожу.

Я даже не знала, что он это снимал.

«Красота жизни заключается не только в счастье. Это не солнечный свет и не цветы. Это боль, шрамы, которые рассказывают историю. Речь идёт о темноте и крошечном источнике света, проникающем в глубину леса».

Появляются новые клипы, где я борюсь, но все они сменяются другими клипами, где я улыбаюсь, смеюсь, изображаю счастье сквозь грусть.

В одном ролике показан момент, когда я выхожу на лёд, моё лицо озаряется, как фейерверк, широкая улыбка расплывается по моему лицу.

«В какой-то момент жизнь может показаться тёплой и светлой, а в следующий момент всё снова становится серым, возвращается к темноте и морозным температурам. Он сбивает вас с ног после того, как вознаградил, а затем снова вознаграждает только для того, чтобы получить ещё один удар. Истинное искусство в жизни — видеть за пределами боли. Смотри, чтобы во всем был источник света».

Видео переходит к видео с Колином и мной

Колин подбегает ко мне в костюме феи, заставляя меня смеяться.

Колин улыбается, когда я пытаюсь поднять слишком тяжёлую тыкву.

Мы, танцующие посреди бара под множеством устремлённых на нас взглядов, игнорируя каждый из них, ибо то, что действительно важно, так это то, что Колин и я находимся там вместе.

— Любовь, — говорит он. — Красота жизни связана с тем, к чему мы все стремимся. Единственное, что объединяет людей, то и разделяет их. Боль не существовала бы без любви, а любовь не существовала бы без боли. Будь то семья, друзья, домашнее животное, спорт, вторая половинка, что угодно или кто угодно. Потеря — это боль, которая приходит с любовью. Потеря — это настоящий преступник, но без неё не существовало бы ничего прекрасного. Если ты не боишься потерять, если ты не боишься, что тебя оставят…то ты не на той стороне красоты, на которой должна быть.

Ещё видео, где мы с Колином вместе, обнимаемся, смеёмся, видео о том, как мы смотрим друг на друга, когда другой не смотрит.

«Любовь и потери — это красота жизни. И то, и другое происходит неожиданно. Это может уничтожить вас, но также может быть и спасти. Что бы это ни было, всё складывается воедино. Одно следует за другим. Они будут продолжать приходить, чтобы напомнить нам о том, что нужно ценить даже самое малое количество раз, которые мы проводим с любовью. Но она есть, и если её ещё нет, то она придёт, когда этого меньше всего ожидаешь».

Я шмыгаю носом, вытирая слезы.

Колин закрывает свой ноутбук, секунду спустя я полностью прижимаюсь к нему, смачивая его футболку своими слезами.

Он усмехается, но прижимает меня к себе ещё сильнее и целует в макушку.

— Это было прекрасно, — говорю я ему, перед тем, как снова заплакать.

— Я буду отрицать, что делал это. Я скажу, что ты заставила меня сказать пару слов и смешала их всех вместе.

Теперь пришло моё время посмеяться. Я поднимаю глаза, встречаясь с ним взглядом. На лице Колина играет улыбка, которая говорит о том, что он гордится собой за то, что создал что — то настолько прекрасное. И, возможно, немного «я сожалею об этом больше всего на свете».

— Я не настолько талантлива, тупица.

— Хм, они этого не знают, — говорит он и целует меня в губы. — Профессор Мейснер сказал, что не будет показывать это на занятиях, потому что не хочет унижать нас и нашу «безумно хорошую игру», потому что это «может показаться слишком реалистичным».

Ну, хоть что-то. Я не думаю, что то, что пара сотен других студентов увидят, как я плачу, — это то, что я когда-либо хотела бы испытать.

—♡—

— Нет, папа, ты знаешь, на что способна твоя дочь? Она была дома целых два часа, а потом… Вся чёртова гостиная выглядела как отдел декораций в ИКЕА, — говорит Аарон, закрывая руками лицо и испуская отчаянный стон.

— Я подумала, что вам, ребята, нужно добавить туда немного больше красок. Весь твой дом сделан из белого и серого. Ему нужен был какой-то цвет, — защищаюсь я.

— Милая, мятно-зелёный — это не тот цвет, который подходит нашему дому. Колин явно жаждет смерти. Как он смеет быть на стороне Аарона, а не на моей? — И твоя одержимость лягушками всё ещё пугает меня.

— Спасибо тебе! Эти крошечные статуэтки лягушек повсюду, — ещё один стон исходит от Аарона.

Честно говоря, если они не хотели, чтобы я «приукрашивала» их дом, им не следовало предлагать мне остаться. Что ж, не похоже, что у меня есть другой выбор. Колин настаивает, чтобы я осталась, чтобы он мог приглядывать за мной, а Аарон… ему особо нечего сказать, когда дело касается меня. Не тогда, когда Колин уже принял решение.

Я имею в виду, у меня, конечно, есть выбор остаться в общежитии, но зачем мне это, когда вместо этого я могу постоянно раздражать своего брата своим присутствием?

У меня не было возможности сделать это, когда мы были младше, так что мне нужно наверстать упущенное время.

— Ребята, оставьте Лили в покое, иначе вы обнаружите в своей постели лягушек-убийц, а я сомневаюсь, что это то, чего вы хотите, — говорит Ана. Хоть кто-то на моей стороне.

— Спасибо тебе, Анни.

— Только не ещё один Сержант Фрогго, por favor (Прим. пер.: пожалуйста), — умоляет Колин, корча такое лицо, словно ему больно. — Достаточно того, что Лили любит эту лягушку больше, чем меня. Мне больше ничего подобного в моей жизни не нужно.

Я закатываю глаза, пытаясь казаться раздражённой, но мои губы выдают меня, ведь на них играет улыбка.

— Дамы, — мой отец обводит рукой стол, затем останавливается, когда он оказывается передо мной, — и любительница лягушек. — Все хихикают. — Если мятно-зелёные украшения и лягушки делают женщину счастливой, тогда вам придётся пойти на некоторые жертвы.

— Но, папа, я не могу, — рычит Аарон. — Ты не живёшь с нами. Тебе не обязательно видеть этих жутких существ весь день, каждый божий день. Я, однако, вижу.