Элоди сжала его руку, когда они двинулись в путь.

— Вы счастливы, милорд Рочфорд? — спросила она, улыбаясь.

— Очень, моя виконтесса…

Он наклонился и прижался губами к ее губам, пока открытый экипаж катился через Мейфэр, и проходящие мимо люди, без сомнения, глазели на них. Но его это не волновало, и он был уверен, что ее тоже.

Джеймс притянул жену к себе на колени с намерением целовать ее на глазах у всего Лондона, если они того пожалеют. И пусть все знают, что она его, а он — ее. Наконец-то у него было всё, за что стоит бороться. Даже если эта предстоящая борьба и будет с самим собой.

БОНУС 18+ (расширенный эпилог)

В коридоре было тихо, когда Элоди выскользнула из комнаты. Семья и слуги спали, и редкие бра на стенах освещали ей путь. Но даже если бы вокруг царила кромешная тьма, она бы всё равно нашла дорогу. Ей нужно было к Джеймсу.

Если он думает, что она с ним закончила, то он глубоко заблуждается. Элоди только начала.

Она искренне не понимала, что именно заставляло его противиться их общим желаниям. Он хотел ее! Она это видела, чувствовала, не совсем же она дура. И она тоже хотела его — это было ее мечтой, стать наконец-то единственной женщиной в его постели.

Через пару дней ей придется вернуться домой, чтобы соблюсти приличия и подготовиться к свадьбе. Это займет недели, если не месяцы, и Элоди знала, что если покинет Рочфорд-хаус невинной, то напрочь сгорит от нетерпения. Просто свихнется, сойдет с ума…

Она устала ждать! Ей скоро двадцать пять, сколько уже можно, в самом деле?

С Джеймсом спала Оливия, Фанни Уилсон и Бог знает, кто еще, а Элоди до сих пор не знала, каково это. Но это должно быть ее правом, ее привилегией. И если она что-то и поняла за эти дни, так это то, что легче взять дело в свои руки, чем ждать у моря погоды.

Мужчины! Всё приходится делать за них.

Всю жизнь она жила правильно, окутанная своей идеальной репутацией, и это не дало ей ровным счетом ничего. А теперь, когда она наплевала на приличия и предрассудки, у нее было всё. Ну, почти…

Джеймс снова стал ее женихом, но она хотела большего. Хотела здесь и сейчас. Разве он не понимал этого? Разве не видел, как она сгорает от желания? О, воистину, он был либо глуп, либо жесток, если и правда собирался заставить ее ждать еще дольше.

Элоди семенила по коридорам на цыпочках, стараясь двигаться бесшумно, как тень. Она покинула спальню в одной ночной рубашке, и если кто-нибудь из мужчин заметит ее в таком виде, Джеймсу это точно не понравится. Так что осторожность никогда не повредит.

Она подошла к его двери, осознавая, что совершает самый смелый поступок в своей жизни. Самый безрассудный. Неприличный. От страха у нее перехватывало дух, но, Боже правый, как же ей это нравилось!

Она не осмелилась стучать, чтобы случайно не привлечь любопытные уши слуг. Сердце бешено колотилось, когда Элоди положила руку на ручку, открыла дверь и стремительно нырнула внутрь.

В спальне было темно и тихо. Снаружи всё ещё не доносилось никаких звуков — ни голосов, ни шагов. Отлично. Единственное, что теперь слышала Элоди — это дыхание Джеймса. И его редкий случайный храп, который заставил ее улыбнуться.

В комнате было мало света, несмотря на раздвинутые шторы. Можно было различить только смутные очертание мебели, но Элоди уже знала эту комнату наизусть и нашла бы кровать и наощупь. Всё так же на цыпочках она прошла вперед, пока не остановилась рядом со спящим Джеймсом.

Он был один… Боже, неужели она только что об этом подумала? Конечно же, он был один! С чего бы ему не быть одному?

Элоди устыдилась своих абсурдных подозрений, но оправдала себя тем, что жутко нервничает. Она опустилась на кровать и дала себе еще несколько секунд, чтобы привыкнуть к темноте.

Наконец, она смогла различить его очертания, увидеть лицо мужчины, лежавшего перед ней. Джеймс спал на боку и был без рубашки, к великой радости Элоди. Одну руку он просунул под подушку, а другую положил на одеяло.

Элоди не смогла удержаться и указательным пальцем проследила изгиб его плеча, обнаружив, что его мышцы твердые и крепкие даже во сне. Но как только она коснулась его, он начал шевелиться.

Элоди, вздрогнув, тут же отдернула руку, но было поздно — ее уже крепко схватили.

Ее сердце забилось быстрее.

— Что за… Эли?

— Да.

Джеймс приподнялся на локте.

— Что ты здесь делаешь?

Элоди вздрогнула снова. Его голос был таким низким, хриплым и таким… возбуждающим. Ей оставалось только надеяться, что и она сама звучит хоть немного волнующе, когда она тихо спросила:

— Разве это не очевидно? Я пришла тебя соблазнить…