Еле сдержалась, ей богу!

От меня они буквально в двух метрах замерли и окинули взглядом поляну. Рассматривали, оценивали работу мастера. На встречу вышел Зимовар, надевая перчатки — успел, значит, навести красоту!

Я не знала, что делать...

Решила пока притаиться за сосной и понаблюдать. Ладонь к груди прижала, словно успокаивая внутренний неожиданно возникший трепет. Молилась, чтобы не увидели вновь прибывшие, особенно ОН. Боялась, что не сдержусь и обнаружу свой странный ни чем не объяснимый интерес к мистеру серьезность. Все равно найдут, в этом и не сомневалась даже. Самой выйти? Нет! Так опять дорожку протопчу — Зимовар, точно заморозит... насмерть!

— Привет, — пожал ему руку гость, что в свитере, — мы к тебе последнему...

— Так, что не торопимся и все тщательно осмотрим, — усмехнулся мужчина в костюме.

— Все в лучшем виде, господин Январ. Добро пожаловать в мой Королевский лес! — поклонился ему Зимовар.

— А это что за красота такая? — вопросила мадмуазель в шубке и подлетела к моему зайке, — первый раз такое вижу!

— Это... хм, — проверяемый, даже не знал, что сказать. Сам только что заметил зверей изо льда. Восхитился, конечно, но вида не подал. А заодно поискал меня глазами, видимо вспомнив о моем существовании.

Нашел…

Стоим и в «гляделки» играем. Он мне показывает, мол, выходи... А я головой мотаю, типа — нет! Мне почему-то прохладный тон этого Январа, как-то не понравился. Помнится, Мороз негативно отреагировал на мое присутствие, не хватало еще и от ЭТИХ выслушивать. Я вообще на бал хотела, а не в лес! Вот, что такое "не везет", и как с ним бороться?(с)

— А кто тут у нас? — за моей спиной так резко возник мужчина в джинсах, что я чуть в сугроб от неожиданности не свалилась.

— Э...

— Напарница моя! — подлетел хозяин леса, — знакомься, принц Февр.

— Зимовар?! Ты же, сколько тебя помню всегда один творил?! Ну, ничего себе! Так еще и девушка! К тому же красивая! — леди вихрем подлетела, что я лишь раз моргнуть успела, и вот уже ее прозрачный длинный ноготок поддел мою тиару, — интересно... настоящая! Откуда? Как зовут?

— Зимушка! — словно отрапортовала я. А сама думаю, что-то не то сказала... Разве у меня такое имя? По-моему... забыла!

— Фигуры — очень интересное решение, мы включаем тебя в тройку финалистов, Зимовар. Твои идеи... Не перестаешь нас удивлять!

Мой "напарник" собрался было поправить Январа, и возможно рассказать, что к скульптуркам зверей никакого отношения не имеет, но я, поддавшись неожиданному порыву, вмешалась и...

— Да, он — талант! Мне еще учиться и учиться! — скорее всего, сказала это зря... Мне показалось, или кто-то сжал кулаки до хруста?

— Ох, и Снежка недовольная, поди... – поцокала языком гостья, продолжая меня пристально рассматривать, — не ревнует? — она перевела взгляд голубых глаз в сторону проверяемого и коварно улыбнулась, — что же такого умеет наша новенькая, раз самый лучший творец зимы взял ее в напарницы?

— Я... — а что я умею? Пробую только силы, так сказать, — ну, я...

— Утрамбовывать снег она умеет, — огрызнулся творец, и обратился к подлетевшему Январу: — ваше резюме, господин?

— Придраться не к чему. Посмотрим, что будет через месяц, ответил он, и мне показалось, что он как-то странно на меня посмотрел, очень уж колко и зло. Ничего не понимаю... С чего, вдруг?!

— Не прощаюсь, Зим, увидимся на Новогоднем балу через два часа! — игриво стряхнула невидимую пылинку на плече творца длинноволосая леди.

— Все, нам пора! Декабрина, уходим! — мужчина в костюме грубо ухватил девушку за руку и они, превратившись в звезды, улетели.

— До свидания, Зимушка! — подмигнул мне Февр и тоже исчез.

— Что это было? — творец резко развернул меня к себе, схватив за рукав шубки.

— Ты о чем? — часто заморгала я ресничками. Потому, что до сих пор перед глазами стоял "подмиг" парня из трио. Он такой симпатичный! И показался мне гораздо добрее и веселее тех двух, тем более Январа.

— Мало того, что явилась незваной гостьей именно в мой лес, так еще чуть не испортила все! А теперь... В напарницы затесалась! И этого было мало — взяла и сотворила такое, что никто до тебя, и к тому же, сообщила руководству, будто это Я ТВОРИЛ!!!! — Зимовар не кричал. Он все это прошипел, гипнотизируя меня своими синими глазами. Кстати, очень необычный цвет. Еще я серьгу в правом ухе у него заметила в виде черепа... родинку над губой... — а вдруг, не повторишь такого больше?! Ты об этом подумала, как это повлияет на мой статус?

Надоел!

— Я хотела таким образом возместить нанесенный ущерб, — пожала плечами, сняла перчатку и создала горсть... бриллиантов? — вот это да!

— Ты вообще меня слушаешь? — продолжал негодовать он, — держись от меня подальше!

— Я с удовольствием... Только не знаю насколько официально мы теперь с тобой напарники? И как далеко мне от тебя можно держаться, если придется, хм… работать вместе? — подбросила с руки сверкающие льдинки вверх и подула на них. Холодный ветерок подхватил бриллиантовую пыль и покрыл ею сидящего на ветке прозрачного ледяного снегиря.

— Слишком официально, черт побери! И должна быть во время создания зимы всегда рядом... — он облокотился о ствол дерева и вздохнул.

— Я все понимаю. Не вовремя появилась, испортила сугробы, украсила на свое усмотрение ТВОЙ лес... Но ты даже, ни разу не поинтересовался, что со мной произошло! Может, мне помощь нужна? Одни упреки! К вам в зиму я попала час назад, наверное... Мне не известны законы и местные порядки, уж прости! О соревнованиях, и подавно! Но раз так случилось... Смирись! Думаешь, я горю желанием работать с тобой в паре?

Он удивленно вздернул бровь:

— В смысле? Не горишь желанием?!

— А то, что не хочу творить с тобой!

— Да, ладно? — он усмехнулся. Окинул меня оценивающим взглядом, словно увидел впервые, — сама же скоро бегать за мной станешь... Все бабы навязчивые, как мухи!

Я аж чуть не поперхнулась от подобного сравнения. Зазнался совсем! Кирилла, моего братца напомнил этой фразой.

— Вот еще!

Мы стояли несколько минут, молчали. Потом, видимо приняв какое-то решение, парень сказал:

— Ладно... Просто, победа для меня очень много значит! — Зимовар стянул в очередной раз перчатки, и я так понимаю, принялся создавать портал.

— А для кого иначе? — удивилась я, — все любят побеждать.

— Многие творцы низшего звена... Они появляются только на сезон. Есть среднего — пять сезонов и высшего — на постоянной основе, пожизненно, так сказать. Поэтому и конкурсы! Выбирают лучших магов и закрепляют на определенной территории. Если я выиграю — останусь в этом мире навсегда, а не только подработка на зимний период — у меня пятый сезон, решающий! Надеюсь, привилегии, которые в этом случае появятся, нет смысла перечислять? Сама догадаешься?

— Власть! Богатства! Вечная жизнь и молодость! Так предсказуемо, — я опустила глаза. — Я здесь никого не знаю, а еще ты ругаешь постоянно... Надо описывать, как я себя чувствую, или сам догадаешься?

Мужчина усмехнулся.

— И правда, хотелось бы знать, как здесь очутилась? Но скоро бал и объявление финалистов соревнования в номинации «Украшение леса». А это, знаешь ли самое сложное — деревья и поляны! Не представлял, если честно, чем комиссию удивить… — я подняла на него глаза, он улыбался, — в городе проще быть оригинальным... Можно узоры на окнах создавать, и иней на фонарях... Да много чего, а здесь? Но, ты умудрилась придумать классное украшение, молодец! — он протянул руку, — полетели в замок творцов, готовиться к мероприятию. Мороз Иванович разберется, откуда ты и распорядится, чтобы выделили комнату.

— Я не умею… летать!

— Научишься!

Перевела взгляд на мужскую руку. Секунда на принятие решения...

— Не надевай перчатку, — попросил Зимовар.

Сделала, как он сказал, и вложила-таки свою ладошку в его сильную и крепкую ладонь. Тут же по телу пробежалась мимолетная дрожь, появилось ощущение легкости, и я взлетела. Держась за руки, мы устремились в туманный сгусток, что недавно был создан творцом. Едва коснувшись плотного воздуха, все вокруг стало, как будто намного больше, чем было. Взглянула на своего напарника и увидела, что он светиться, словно звездочка и уменьшился до величины соизмеримой с лесным орешком. Ледяной поток тут же нас подхватил и унес в заданном направлении. Через три минуты мы вышли из тумана перед дворцом, выстроенным изо льда.