Тетушка тут же создала для меня красивый прозрачный бокал с живительной влагой. Он осторожно по воздуху подплыл прямо ко мне в руки. Я с жадностью сделала несколько глотков.

— Тебе полегчало? — заботливо поинтересовалась Метелица.

— Наверное... Нет!

Я кинулась к ней и крепко обняла. Мне стало так страшно.

— Тетушка... — безжизненным голосом начала я, — а из-за чего мама умерла?

— Истощение после родов, просто умерла от бессилия, от того, что жизнь просто покинула ее тело и все.

— А расследование проводилось? Причины смерти выясняли? Она, ведь здорова до родов была! Вы не предполагали, что мою маму просто убили?

— Господи! Да что ты такое говоришь?

— Ответь, полиция занималась этим?

— Все было, дорогая... — Метелица стерла с моего лица слезы, а я и не заметила, что плачу, — умерла от потери крови во сне. Зачем ты начала эту тему? Никто ее не убивал, добрейшей души человек...

— А как тогда... — я поднялась и достала из шкафа тиару, — это попало к фее, которой приказали от меня избавиться?

Метелица ахнула и побелела.

Я создала легкий морозный ветерок и направила на родственницу:

— Догадываешься, что это может значить?

— Ее убили! И эта фея знает кто... За что? — прошептала она и заплакала, — бедная моя младшая сестренка... Эту тиару подарили ей бабушка с дедушкой, она эльфийской работы. Уникальная вещь, когда-то принадлежала бабушке, последняя была принцессой, но из-за того, что, будучи молодой и безумно влюбленной, она ослушалась родителей и сбежала с эльфом, ее исключили из королевской династии. Тебе известно о свойствах этого артефакта?

— Уже знаю, что она может перемещать в любое место.

— И не только, — шмыгая носом, тетя взяла из моих рук украшение, — если нажать на самый большой кристалл, что в центре, становишься невидимкой.

— Этого я не знала, и фея, наверное, тоже...

— Ух! Поймать бы эту злодейку и допросить с пристрастием!

— Тетя!

— А что? Они ведь не просто так прицепились к вашей семье, им что-то было нужно тогда и также необходимо и сейчас, знать бы только что? Не тиара же!

— Мне кажется, что я...

— А ты им зачем? — удивилась женщина.

— Зимовар не говорил, что я та самая невеста принца? А не Кристалл, она самозванка!

— Вот это да! Получается, что все это время целью у заговорщиков было уничтожить избранную Январа? А смысл? Другую найдет!

Я покачнулась. Мне говорили, что я особенная и давно ждали… Получается, таких вот, суженых пруд пруди? Одна выбыла, следующую девушку выведут на арену?

— Ну, спасибо тетушка! — хмыкнула я.

— Прости, я ни так выразилась... Не будет тебя, появится другая избранная — это всего лишь вопрос времени! Пытаюсь понять, в чем выгода-то? Чего добиваются?

— Если бы мы знали! Возможно, тогда и подозреваемые появились бы, а так... одни догадки пока. Но, все равно, то что ты говоришь немного не так на самом деле, если принц не пройдет обряд с избранной до конца февраля, начнутся погодные катаклизмы, ибо сила от матери к сыну уже переходит. Снежная королева перестанет ей быть уже этой весной.

— Даже так? — Метелица задумалась, потерла переносицу, посмотрела в темное окно.

— В этом все и дело, что устранив меня, никто ни в чем не выигрывает, плохо будет всем.

— Возможно, мы просто многого не знаем, а злодей или злодейка... Кто все это затеял — у него есть план и продуманный. А еще мне кажется, что Январ тоже в опасности.

— Он? Почему? Если Кристалл выйдет за него замуж, правда не знаю, как она это планирует провернуть... не избавившись от меня? В общем что-то и выгадает, станет королевой, получит власть, вечную жизнь и шикарного мужчину в придачу. Да много чего ей светит!

— Раз с девушкой все ясно, что ж ее не допросили до сих пор? Вдруг она приведет к главарю всей этой братии заговорщиков?

— Снежная королева собственнолично решила это сделать, и под предлогом подготовки к свадьбе увезла ее из Зимнего королевства.

Новогодняя ярмарка Зимнего королевства.

Чего здесь только не было!! Начиная от продуктов и заканчивая украшениями, даже можно было приобрести необычного домашнего питомца, например, ручного песца или серебристую рысь. Торговали в основном местные люди — творцы, сила которых уже угасла, но они предпочли остаться жить с родными и не покинули Зимнее королевство. Но встречались и эльфы, а также гномы. Последние были мастера кондитерских изделий, довольно часто открывали пекарни и таверны, передавая семейное дело по наследству. Эльфы же прирожденные ювелиры, только украшения эльфиской работы были способны обладать магией и даже являлись в какой-то степени артефактами, смотря для они чего создавались.

Погода стояла великолепная, да и по-другому быть просто не могло, ведь сегодня на новогоднюю ярмарку прилетела сама Снежная королева, в ее власти было подчинить себе любую стихию и создать благоприятную погоду для своей прогулки по торговым рядам. Говорят, она прибыла, чтобы приодеть будущую повелительницу снегов. Да, скоро все будут праздновать свадьбу наследного принца и его прекрасной избранницы.

— Кристалл, смотри какая ткань! ты уверена, что не хочешь белое платье? — Снежная королева протянула сквозь пальцы отрез нежного белоснежного шелка.

— Нет, Ваше величество! Я ненавижу белый цвет...

— Наш мир весь покрыт снегом, который абсолютно белый, как же так вышло, что ты не восторгаешься этим цветом?

— Травма в детстве. Я упала, повредила спину. С тех пор не могла ходить...

— Но сейчас же все хорошо, не так ли? — повелительница снегов окинула взглядом резво шагающую рядом с ней девушку.

— Как видите! — улыбнулась Кристалл и кинулась к лавке с ярко красными оттенками ткани.

— Постой! Мне интересно, как ты вылечилась? — догнала ее женщина.

— Чудо! Помогло чудо! Хочу платье красного цвета, и ни какой фаты! прикажем парикмахеру вплести в волосы красные розы.

— Может, хотя бы белые перчатки?

— Нет, ни за что!

— Милая... все на свадьбе гости будут исключительно в белом....

— Тогда я буду лучше выделяться! — Крис схватила с прилавка ткань и приложила к груди. Вдруг она закружилась вокруг своей оси и на ее лице появилась счастливейшая улыбка.

Королева смотрела на нее и недоумевала.

Кристалл — самая обычная девушка и совершенно не похожа на творца. Магия у нее была, а что это за магия?

М-да... задачка.

Зимняя она волшебница? Если нет, тогда что за способности у нее и, главное, откуда?

Видно из разговора, что в жизни Крис было нелегко. Но и то, что она не избранная тоже ясно. И если королева еще и сомневалась, то теперь была полностью солидарна с сыном. Но доказать, что она самозванка, аферистка... Одним словом, обвинить девушку в умышленном обмане практически невозможно.

Воздействовать как-то магически на девушку, увы не получалось, а очень хотелось, чтобы расспросить, заставить рассказать правду о себе и своих намерениях.

Королева предположила, что есть у спутницы некая защита в виде артефакта, который блокирует ее попытки проникнуть в сознание Кристалл.

Юная особа кидалась на прилавки с украшениями и аксессуарами, за все время ни разу не вспомнила о Январе, она просто воспринимала, все как должное и полностью была поглощена приготовлениями.

Разумеется, правительницу Зимнего королевства это тоже насторожило. Где отсутствующий влюбленный взгляд, где беспокойство о любимом? Неужели девушка и чувства выдумала и совершенно равнодушна к принцу? Тогда вообще ничего не понятно... Зачем замуж собралась? Просто хочет быть королевой? Мотив конечно весомый, но малышка впервые в этом мире и такие планы матримониальные не могла в одиночку себе наметить. Она же даже с устройством этого мира пока не знакома.

— Ты уверена, что платье будет красным? — в последний раз переспросила королева.

— Да, ваше величество! Увереннее некуда!