— И что же ты узнала? — принц посерьезнел, снова его лицо стало непроницаемым и величественным. Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этой его манере держаться столь холодно и отстраненно, словно бесстрастный идол.

— А то, что ошиблась эта фея не в исполнении моего желания, а чьего-то злого наказа: отправить меня на верную смерть в Смертельный лес или его еще называют Мертвый!

Мужчина вздрогнул и странно на меня посмотрел.

— Феи никогда ни на кого не работают, — заметил Январ, — они очень капризные и своенравные создания... Да и довольно дружелюбные. Я не вижу причин ей помогать кому-либо. Смысл пакостить? Кто и что выигрывает от всей этой искусственной путаницы?

— Так из разговора я поняла, что причина есть, вернее была!

— И какая же? — его бровь удивленно взметнулась.

— Новые крылья! Вот! Ибо без них фея и не фея вовсе.

Принц не выдержал и сотворил себе какой-то бакалец с непонятной на вид голубой жидкостью и разом осушил. Поморщился, проморгался, затем вернулся в свое кресло и, закинув ногу на ногу и, наконец, высказался:

— Чего же, по-твоему, хотят злоумышленники, разлучая нас? В голове не укладывается... ведь, если до конца зимы мы не воссоединимся, не заключим магический союз, то сладко ни кому не будет и им в том числе.

— Я не знаю... — плюхнулась в кресло напротив него, — может... Нет ни каких идей, кроме, как безумная любовь этой самой Кристалл к тебе. И тогда понятно, почему я мешаю.

— Любовь ко мне испытывает... — заметив мой взгляд, принц осекся, — в общем, она не одна такая. Мы проверили Кристалл. Она дочь обычных людей, всю жизнь с бабушкой прожила. И у нее творцов в роду не было. Сила есть, но слабая, она буквально маг зимы на сезон. Я, думаю, она с заговором не связана. А если и связана, то пока не понятно, как. Мама специально забрала ее из дворца под предлогом подготовки к свадьбе, чтобы узнать получше и понаблюдать. Здесь получается, что наш "мутитель воды" в курсе, что ты избранная.

— Мне тоже так кажется. — Я вдруг вспомнила очень важный момент, — а кольцо, его хорошо охраняют?

— Кому оно понадобиться? — удивился Ян, — волшебной силы не имеет, если мы не суженые друг другу, только королева может им пользоваться.

— А что оно вообще делает? В чем тогда ценность этого колечка? — я почему-то чувствовала, что здесь кроются ответы на некоторые вопросы. И если уловить эту ниточку, узнать причину... мы найдем наших вредителей.

— Оно нас связывает магически, и мы становимся единым целым. Я полноправный король, ко мне полностью переходит магия матери в конце сезона, а ты мой энергетический резерв. Снежная королева через избранную передает всю силу… — Он усмехнулся, — в итоге станешь не просто женой, любимой и единственной, ты будешь продолжением меня, моей второй половинкой. Да и ларец ведь так и не открыли.

— В том то и дело, что остался замок фей! — я вскочила, — я так понимаю, что не охраняется?

— Нет, не вижу смысла. Оно нужно только нам с тобой, больше никому.

— А если его во время обряда надеть на Кристалл?

— Зимушка! Зачем?

Я пожала плечами, сплошные загадки:

— Но ведь она собиралась... Назвав себя твоей невестой, ей бы пришлось его надеть. Вот мне и интересно, что тогда случиться?

— Не знаю… Предполагаю, что связь будет, но не совсем правильно распределятся способности, она же не имеет возможности накопителя силы и в итоге катаклизмов не избежать. Да и вообще, не исключена гибель. Ведь такое уже было, девушки погибали уничтоженные магией перстня… Правда не сразу, а в момент обряда обретения могущества.

Если он меня хотел напугать, то у него это прекрасно получилась.

— А заговорщики это знают? Тогда выгода в чем? Ничего не понимаю! — Потерла нервно переносицу. — Нам нужна та самая фея, Ян. Без Матиши и ее секретов в замысле злодеев нам не разобраться, точно тебе говорю!

— В том-то и дело, что я мотивов не пойму! — Ян был зол, его эта ситуация изрядно раздражала. — Чтобы все старания свести на «нет» нам нужно пожениться и как можно быстрее. Только вот...

— Закрыт ларец... — догадалась я, — а без кольца мы это не сделаем, верно? По крайней мере, раньше времени. Ждем до конца февраля, я правильно поняла?

Неожиданно Ян очень странно улыбнулся, хитренько как-то или, я сказала бы, даже коварненько. В любом случае меня его улыбочка насторожила и не случайно, ибо он выдал:

— Есть еще один старый, но верный способ... хм... объединения магии. Работает без кольца.

Нежные мужские руки обняли меня, заворожено смотрящую в серо-голубые с легким оттенком стали глаза. Так, возможно, кролик смотрит на удава и ему все нравится, в смысле ушастику. И крепкие объятия, и приближающиеся губы... Но я, наверное, слишком правильная, что ли, а может просто бракованная. В общем, легких путей не ищу.

— Ваше Высочество, на что вы намекаете? – Да, я ловко увернулась от поцелуя и вот так официально спросила.

Пусть скажет, чего он имел в виду под выражением "верный способ"? А то моя догадка, не то чтобы пугает, мне просто кажется, я к этому еще не готова не смотря на то, что мы там…э… избранные. Может, он вообще притворяется, переспит со мной и сбежит к красотке Кристалл? Короче, мои мысли упрыгали в такую чащу, что уже все стало походить на бредовый, хорошо разыгранный спектакль. Хоть с мачехой Мариной я и не особо дружбу имела, но к некоторым ее словам прислушивалась, ибо мне почему-то казалось, что они не лишены здравого смысла. Так вот она говорила: "Не доверяй мужчинам, какую бы сладкую для твоих ушей не исполняли они песню". Вот!

— Забудь! — Январ, вдруг напрягся и губы слегка поджал.

Наверное, я всегда буду удивляться его переменам в настроении и в выражении лица. Улыбающийся и серьезный будущий повелитель снегов абсолютно два разных человека. До чего же его улыбка меняет!

— Как скажешь, — я еле слышно усмехнулась, — я доверюсь тебе решить столь сложный, на мой взгляд, вопрос. Ты же король, почти...

— И я, обязательно, решу.

— Даже не сомневаюсь... — после моих слов мужчина немного расслабился.

— Можно тебя кое о чем попросить?

— Давай, — он это так сказал, что стало очень интересно. Что я могу для него сделать? По сути, у меня ничего и нет...

— Верь мне. Чтобы разоблачить этот заговор мне придется делать вещи, которые возможно тебе не понравятся. Прошу, не воспринимай все, что я скажу за чистую монету. Сможешь?

Невольно улыбнулась столь странной просьбе.

— Даже не знаю... Ян, а что ты вдруг станешь творить такого, что вызовет во мне негативные эмоции? Если честно и представить сложно подобное.

С минуту помолчав, он ошарашил:

— Например, буду обнимать Кристалл...

У меня кровь от лица отлила. Я и так бледнокожая, а еще и подобные шуточки... Так можно чувств лишиться от переизбытка их же самих.

— Ян... Не надо этого делать! — я кинулась к нему и крепко прижалась, вцепившись в его одежду. — Боюсь, я этого не переживу!

— Я же смог, — усмехнулся принц, — застав тебя сначала в постели Февра, а потом с Зимоваром в обнимочку.

— Он же брат, я говорила.

— Вот Февр тебе вовсе не брат и советую держаться от него подальше, у меня что-то нервы последнее время сдают. Странные боли за грудиной при виде рядом с тобой посторонних мужчин.

— Младший принц тебе не посторонний... Ха! А кто-то только что говорил о доверии.

Задрала голову и посмотрела в любимые глаза. Как же меня манил и, одновременно, сводил с ума их таинственный серебристый блеск.

— Не могу и все!

— А тебе обязательно нужно будет при мне Кристалл хм... обнимать? Может, тоже мои нервы побережешь?

— Нет, глупышка, просто… имей в виду! — Лицо мужчины вновь приобрело мягкость с появлением улыбки. — У меня мысль о подобном контакте с самозванкой вызывает лишь негативные эмоции. Это я на всякий случай тебя предупреждаю. Ты же понимаешь, что мне придется вступить с заговорщиками в игру? Необходимо притупить их бдительность, чтобы они поверили и подумали, будто их коварный план работает. Возможно, тогда недруги и допустят ошибку. И кстати, я тебе не сказал, ту фею по имени Матиша уже разыскивают. Мой отец отправился по ее следам. Он давно заподозрил неладное. Ее поведение не только тебе показалось странным.