Я аж рот приоткрыла от удивления. Неужели это так? Хотя… одним творцом больше, одним меньше… Возможно Её Величеству хватает помощников.

— Та, которая может помочь пройти обряду нормально и без последствий для Снежной королевы, исчезла. Я согласна — безжалостно и жестоко. Я волшебниц зимы своим появлением спасла. А потом... В общем, ты догадалась о том, что особенная...

— Немыслимо! В голове не укладывается... Если я правильно поняла, изначально принц мог жениться на любой девушке с даром творца?

— Да! Но наш Январчик оказался очень влюбчивый... — Именно тогда его мать создала особое заклинание и связала его со своим треклятым кольцом, что только некая избранная семи пядей во лбу сможет перенять от нее всю силу? В надежде, что такая вообще не родится никогда!

— Но союз с магом эльфийской расы дал такую волшебницу Зимнему королевству.

— Схватываешь на лету, сестренка! А колечко оказалось не простое, как я уже сказала ранее, силы забирающее... Кто ж знал? Об особенностях магии перстня стало известно намного позже. Ян собрался жениться, а весть о рождении "суженой" нарушила его планы. Чтобы он не ослушался, королева наглядно доказала принцу, что Вьюджина не годится, надела ей кольцо и оно ее уничтожило. Но правительница не учла одного, что если свадьба не состоится, ее гибель неминуема. Сама в собственную ловушку себя загнала.

— М-да... эльф и зимняя волшебница полюбили друг друга. Магия стихий влилась в кровь творцов... — меня неожиданно осенило. – А случайно, не после ли этого союза эльфы стали не в чести?

— Именно! И любые близкие межрасовые отношения теперь под запретом. Вплоть до казни. В лучшем случае – лишать магии и сошлют.

Раздался грохот. Это мои ноги подкосились, и я рухнула на колени перед Кристалл.

— Мы с тобой не одни с подобным даром.

— А кто еще? — Крис приподнялась на локтях и повернулась в мою сторону.

— У нас есть брат, ведь у мамы была родная сестра, а это ее сын.

— Надо же! И кто он?

— Это Зимовар. Я тебя с ним познакомлю...

— Ее Величество приказала лишить меня магической силы. А после отправят вон из Зимнего королевства. Мы навряд ли увидимся. Но все равно, спасибо, что сказала.

— Это ты хотела от меня избавиться?

— Я первый раз тебя увидела там, в большом зале. И, вспомни, я была уверена, в том, что говорю. Я ни капельки не сомневалась в своей исключительности. Да сговор был, но не против тебя, я же объясняю. Мне пришлось появиться, чтобы никто не пострадал.

— Значит... не ты. Тогда кто? Королева? Так она не знала обо мне. И вообще, я ее спасение, она наоборот должна меня стараться защитить. Сплошные загадки.

— Это ты так думаешь, что она не знала. Хотя... Тут, ты права, устранять свою преемницу, смысла нет. Здесь я полностью согласна. Тем более помня, чем это грозит. Но теперь это вообще все не важно.

— Так странно… То чего она пыталась избежать всеми способами, к тому и пришла.

— Но прошло много десятков лет. Может, это и не напрасно было, выгадала время.

— Все не логично. Сначала, она уничтожала девушек, чтобы после свадьбы сила ее не покинула. Потом появился «добродетель»… Он, вдруг решил, что устранив избранную таким способом, избавит народ Зимнего королевства от гнета. Все будут счастливы. Может цели и разные, а вот средства ни чем не отличаются… словно…

Мысль ускользнула, и я не успела за нее ухватиться.

Я поднялась.

— В любом случае тебе и тому, чье имя ты не желаешь называть, я мешала, причем очень сильно, ибо мне сила передается, и королева от этого не пострадает. Получается, что столько лет вынашиваемый план провалился. А еще интересно, сколько же лет Яну и Февру? Раз еще бабушка с дедушкой участвуют во всем этом?

— Откуда мне знать? Родословная королей тебе в помощь! — девушка фыркнула и отвернулась к стене.

Намек понят.

Что ж... придется разбираться во всем самой. Доверия нет ни к кому, хотя... Январ мог бы рассказать о той девушке, что в итоге погибла. Да, точно, я спрошу его.

***

Повернув Диадему, я вернулась в дом наследного принца. В наш дом. Холл на первом этаже встретил меня тишиной. Хотелось верить, что муж еще во власти сновидений.

Здесь было так уютно и тепло, что тревоги ушли на второй план. Захотелось скорее прижаться к любимому и рассказать обо всех своих переживаниях. Мы теперь единое целое, мы семья...

— Ты где была? — Январ стоял в проеме двери, ведущей в спальню, и ждал, пока я поднимусь.

— Гуляла... Думала, спишь и не заметишь моего отсутствия.

Я постаралась своему лицу придать приветливое выражение.

Он улыбнулся в ответ, но мне не понравилась эта улыбка.

— Мы оба прекрасно знаем, что это ложь... По силе магии со мной может сравниться лишь... ты. И то, когда окончательно станешь полноправной повелительницей Зимнего королевства и научишься всем премудростям. — Он потер переносицу, будто уже несколько часов со мной разговаривает, добиваясь правды. — Если что, то я могу определить местонахождение кого-либо… Хотел, чтобы моя жена сама рассказала. Итак. Ответишь, где была? И очень интересно, как ты туда попала?

Я молчала. Сердце пустилось вскачь и стало почему-то страшно. Совершенно не могла понять, зачем скрываю от мужа наличие волшебной диадемы? Здравый смысл подсказывал, что рано этой всемогущей семейке раскрывать все карты. Ну, надо же... несколько минут назад, я считала нас с Яном одним организмом.

— Ну, же, любимая... У нас не должно быть секретов. — Он сделал шаг ко мне навстречу. Я же спустилась на одну ступень ниже, не желая, чтобы расстояние между нами сократилось.

— Хорошо. Я спрошу по-другому. Что рассказала тебе Кристалл? И эта фея?

— Ян... — я спустилась еще ниже...

Неожиданно между нами заискрился воздух, а разделяющее пространство начало раскрываться, являя взору саму Снежную королеву. У меня кровь застыла в жилах. Нервы на пределе, ведь события развивались настолько стремительно, после того, как я надела кольцо, что я немного растерялась. Хотелось затаиться где-нибудь и все услышанное обдумать.

— Дети мои! — настроение у повелительницы было превосходное, она лучезарно улыбалась и блистала в шикарном наряде из белоснежных перьев с россыпью бриллиантов, ничего не видела прекраснее. — Сегодня ваша свадьба. Так, что... — она повернулась ко мне, шагнула, приблизившись, ухватила за локоток и потянула в портал: — Я похищаю твою Зимушку, сын! В двенадцать часов дня, ждем тебя при всем параде на церемонию бракосочетания.

И глазом не успела моргнуть, как оказалась в спальне, оформленной в старинном стиле, разве что вся мебель была полупрозрачной, словно ледяная. Витые ножки у стульев и шкафов, огромная кровать с пологом из кружева в виде снежинок.

— Присаживайся, дорогая преемница, — королева указала на мягкий диванчик в центре комнаты. — Сейчас поколдуем над твоей внешностью...

— А может... не надо? — с надеждой в голосе вопросила я. Даже не знала чего ожидать в данный момент от этой властной женщины. Враг я для нее или нет?

— Разумеется, надо! — она похлопала меня по плечу. — Расслабься, милая. Ты будешь самой красивой невестой в истории Зимнего королевства.

От хлопка в ладоши Её Величества, в комнату начали прибывать многочисленные слуги и делать из меня новую королеву.

Несколько часов пять снежинок во главе со Снежной королевой создавали свадебное платье прямо на мне. Трое ваяли прическу, а одна мастерица занималась моей кожей и лицом, накладывая по истине волшебный макияж.

Поняв, что убивать меня не собираются, я позволила себе насладиться процессом. О странном утреннем разговоре с мужем решила подумать после праздника. У нас вся жизнь впереди, чтобы во всем разобраться. С одной стороны Яна можно понять, он, вероятно, обижается, что я от него что-то скрываю, но... Мне тоже нелегко, недруги не рассекречены и о моих магических возможностях, которые могут помочь спасти жизнь, пока не вижу смысла рассказывать. Только посредством диадемы я могу перемещаться, куда вздумается, ведь порталы создавать так никто меня и не научил. Это и мое упущение, которое я непременно исправлю в ближайшее время. К тому же, необходимо помочь Зимовару выиграть состязание. Не хотелось, чтобы победил кто-нибудь другой. Мой брат достоин звания творца зимы высшего порядка, я в этом даже не сомневаюсь.