Я застыла, словно громом пораженная. Замуж? Неизвестно за кого!

— А если...

— Что еще? — руки в боки встала Марина.

— Если он мне не понравится? — еле слышно проговорила я.

— А кого это волнует? Пора платить по счетам за года заботы и содержания. За такого жениха некоторые дамочки на все готовы, поверь мне — это просто счастье, что ты его заинтересовала!

— И... сколько ему лет? — чуть не плача спросила я.

Чего-чего, а подобного подвоха я от мачехи не ожидала. Думала, что окончу институт и вырвусь на свободу, стану зарабатывать и, получив финансовую независимость, наконец, смогу сама строить свою судьбу... Обрету непременно счастье! А теперь... Конечно, я уже совершеннолетняя и заставить меня насильно выйти замуж никто не может, но папа... Разве я смогу навредить ему своим отказом? Я так поняла, что этот брак... в смысле, родство с конкурентом, пойдет семье на пользу. Придется согласиться... За что мне такие страдания?

— Тридцать восемь. Он тебе понравится! Все, мой посуду! Всем пора вздремнуть перед встречей Нового года!

Я удивленно посмотрела на женщину. Никогда всю ночь не просили меня с ними быть за столом... Это что-то новое!

— Твой будущий муж сегодня приедет знакомиться, поэтому и хотим, чтобы за столом ты сидела, а не ушла спать, как обычно! — вот и ответ на мой мысленный вопрос.

Марина ушла, а я домыла тарелки, выключила свет и осторожно прокралась в комнату Кирилла. Родители, видимо, уже легли, и не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание. Аккуратно сняла платье и повесила его на спинку кожаного кресла у секретера, откинула одеяло и юркнула в постель.

Только почувствовав тонкий аромат дорогих мужских духов, сообразила, что не застелила чистым бельем кровать Кирилла... Меня настолько ошарашила новость, озвученная несколько минут назад... Получается, что они ждали, когда мне исполнится восемнадцать, чтобы сразу извлечь из этого выгоду? А папа? Даже не поговорил... Словно я для него чужая! Последнее время он слишком молчалив... Мне показалось, что он похудел. Возможно и правда у него проблемы в бизнесе? Не хотелось бы в этом участвовать! Хотя... я живу в доме, построенном на эти деньги, и все, что у нас есть — заслуга отца, мачеха после свадьбы занималась только собой и детьми.

Заснуть у меня не получалось — столько всего за вечер: и новости и события!

А этот поцелуй?

Кирилл никогда не проявлял ко мне симпатию как к женщине. Называл мышкой, а также посмеивался над моей застенчивостью и робостью.

А я? Что испытываю к нему я?

Он красивый, даже очень... Умный и ухоженный, любит спорт. Мне он нравился, но все же в качестве своего парня я его рассматривала в последнюю очередь. Жениться мачеха не позволит... Еще мне свекрови такой не хватало! Да и не будет он, ему бы только гулять и веселиться с девушками! Я думаю, что он не скоро решит остепениться, а позволить зажимать меня в каждом углу дома и стать его личной безвольной шлюхой совершенно не хотелось. Я, может, слишком романтична, и в наше время не парни ухаживают за девушками а, наоборот, последние мертвой хваткой за выгодные партии цепляются. Всеми правдами и не правдами пытаются мужчин удержать. Я так не хочу! Пусть борется за возлюбленную, добивается расположения! Пусть докажет, что рядом с ним я буду чувствовать себя как за каменной стеной! Только тогда муж станет дорожить женой, когда она ему досталась "с боем". В моем понятии завоеванная девушка ценится, а не та, от которой просто не смог отбиться.

Вот такое у меня мнение по этому поводу. Я знаю — виной тому сказки!!!

Когда вернется Кирилл, обязательно с ним поговорю. И сообщу, что подобного больше не потерплю. Да, так и скажу — никаких поцелуев!

Иначе... иначе...

А что я, собственно, могу? Он только посмеется надо мной!

Тут я вспомнила, что у меня после нового года жених появится, поэтому ругаться с братцем надобность отпадает — сам станет "сестренку" стороной обходить.

После всех этих безрадостных рассуждений я не выдержала и встала с постели. Пойду в свой чулан, где обычно читаю книги, и отпраздную свой день рождения! Впрочем, как и собиралась! Я так долго к этому готовилась! Загадаю свое заветное желание, вдруг мне все-таки повезет, кто знает?

Это место — кладовка под лестницей в подвал — всеми забытый чулан. Там никто и никогда меня не будет искать. Даже не знаю, как так вышло, что моё убежище до сих пор оставалось для всех обитателей дома тайным. Обнаружила его случайно, в тот день, когда Кирилл после того, как я ему сломала корабль, гонялся за мной и кричал... Наверное, хотел хорошенько потрепать, чтобы неповадно было заходить к нему в комнату и что-либо трогать без разрешения. Я тогда очень испугалась, но ведь не специально же сломала? А кого это волнует? Вот и просидела тогда там до вечера. К тому времени братец уже остыл, и просто приняв мои извинения, закрылся в комнате спасать испорченное коллекционное изделие. Позже узнала, что какие-то детали он смог купить снова и восстановить модель в первоначальном виде...

Прикрыла дверь кладовки, что давно никто не пользуется, поправила старый коврик, который мачеха хотела выбросить, а я успела его вовремя спрятать, и принялась за «дело».

Приготовила свой "именинный торт", невероятным усилием запихав тоненькую и коротенькую свечу в черствую верхушку кекса, и села на подушку от кресла.

До чего дожила! Вместо торта — засохший кекс! Для меня не это было самое главное, самым важным в этот момент была свечка.

Почему именно в это я верю?

Хм… Сама не знаю.

Насмотрелась на младшую сестренку с братиком, их все желания всегда исполнялись, правда родителями… А разве важно, кто будет осуществлять твою мечту? Вот и я думаю, что нет! Суть в том, чтобы желаемое сбылось, а остальное…

Окинула взглядом свою коморочку в поисках спичек… Помнится, где-то они должны здесь быть, я их давно уже припрятала. Я хихикнула от осознания того, что приходится постоянно утаскивать различный, можно сказать, ненужный хлам, дабы почувствовать себя хоть чуточку счастливой и насладиться чтением книг со сказками.

А вот и спички!

Я улыбнулась своим приготовлениям. Ну надо же в наше современное время у меня нет возможности отметить день рождения с тортом! Абсурд!

Кириллу на именины подарили сотовый телефон последней модели, он гордость семьи! Я всегда пыталась понять, почему мои успехи, мой труд никогда здесь не ценились, в этом доме, в данной семье? Я ведь тоже училась очень хорошо. Да, были четверки, но архитектурный факультет достаточно сложный по сравнению с другими. Я так любила рисовать, что-то создавать, строить, творить… Очень была счастлива, что у меня туда получилось поступить, а теперь нужно как-то институт закончить… Интересно, если я выйду замуж, мне доучиться дадут? В общем, с замужеством плохая идея! Я познакомлюсь с мужчиной, но если он мне не понравится – ни в жизни!!!

Когда сегодня загадывала, то о чем давно грезила, просто доверилась судьбе, прочувствовала это всем сердцем и душой, и пожелала настолько сильно, как никогда ранее.

Конечно же, я всё равно где-то в глубине души понимала, что всё это мои детские мечты и никакого волшебства не существует. Но сегодня настолько сильно ощутила потребность в исполнении моего заветного желания потому, что не хотелось выходить замуж без любви, не хотелось больше попадаться Кириллу на глаза.

Всё готово! Свечу зажгла, зажмурилась, три раза повторила свое заветное желание и задула огонь.

И ведь сработало же!

А дальше... Фея! Волшебница, которую я ждала, но не ожидала... Исполнение моего желания, да только вот не понятно мне, почему я в каком-то лесу? Ведь просила сразу во дворец!

Лес встретил меня непроходимыми сугробами и "звенящим" морозом. Уже стемнело и снег, нетронутым покрывалом накрывший все вокруг, переливался в лунном свете. Я бы полюбовалось этой всей красотой... НО! Меня начали одолевать смутные сомнения — что-то здесь не так!