Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой и ушел, попросив меня ничего не бояться и получше осмотреть дом, чтобы не скучать.

Но я даже не сдвинулась с места, когда осталась одна. Прижав к разгоряченным щекам холодные руки, я размышляла. Адреналин уже не так бурлил в крови, и мысли в голове текли плавные и ленивые.

Я вспоминала родителей. Эти воспоминания всегда были моими частыми спутниками, но отчего-то только в одиноком деревенском доме я додумалась до одной вещи, до которой следовало бы додуматься давным-давно.

Отец требовал от меня абсолютной покорности. И наказывал, если я проявляла хоть что-то отдаленно похожее на характер. В то же время мама отчитывала меня за излишнюю послушность. Вздыхала, что все желающие пользуются ее слабохарактерной дочерью.

Не могли же они, родители, не понимать, что ждут от меня прямо противоположных вещей?…

… Макс вернулся быстро, как и обещал. Глянул на меня с удивлением — вероятно, полагал, что я уже вовсю исследую дом. Я только пожала плечами и виновато улыбнулась.

Кажется, мне удалось не оправдать его ожиданий несколько раз за довольно непродолжительное время.

Но на этот раз Макс не выразил недовольства и, напевая себе по нос бодрую песенку, лично обустроил постель. Предложил мне прилечь, и я одобрила свое новое спальное место. Вышло действительно здорово — матрас был в меру мягкий, а белье так пахло свежестью, будто его сушили на улице.

Больше всего меня радовало, что окна комнатки, в которой стояла кровать, выходили на пустырь. Никаких тебе странных соседей, неподвижно сидящих всю ночь во дворах.

Мне казалось, что после всех дневных событий я вряд ли смогу уснуть. Но ничего подобного. После того, как мы с Максимом попили чай — продукты он, кстати, тоже принес, чем вызвал во мне еще один прилив благодарности — я поняла, что еще немного, и я усну прямо за столом.

— Пойду, — сказал он. — Со стола только уберу.

— Не надо. Я же здесь пока вроде хозяйки? Вот сама и уберу, мне не сложно.

Макс чмокнул меня на прощание в щеку и ушел. Я стояла на крыльце, провожая его взглядом. Мне хотелось, чтобы он обернулся, и он действительно поворачивался раз десять, не меньше, и слал в мою сторону воздушные поцелуи.

Совершенно обессиленная, я побрела к своей новой кровати. На беспорядок на столе махнула рукой — утром приберу.

Уснула я практически мгновенно. Только успела отметить, что никакие посторонние звуки меня не тревожили, будто вся деревня вымерла.

И проснулась не от какого-то грохота или скрежета, как это бывало в «Белых ночах». Совсем не от этого.

Кто-то мягко толкнул меня в бок и прошептал знакомым голосом:

— Молодец! Ведешь себя как послушная девочка.

Я хватала ртом воздух и пыталась хоть что-то разглядеть в кромешной тьме. Но даже когда предметы вокруг обрели нечеткие очертания, никого в комнате я не обнаружила. Не то чтобы меня это огорчило, но ведь кто-то должен был там находиться. Голос я слышала точно. И точно знала, кому он принадлежал.

Моему отцу.

Вспомнилось, как Макс рассказывал о голосе своего отца, которым его выманила Бэлла. Может, снова ее штучки?

Я достала из-под подушки телефон, который накануне решила использовать вместо ночника, обошла всю комнатку и убедилась, что никого там нет. Заодно увидела, что часы показывают три часа ночи. Или утра? Я не знала, как правильно. В любом случае о сне больше не могло быть и речи.

Гадая, приснился ли мне отцовский голос или кто-то специально решил меня напугать, я отправилась в комнату с телевизором. Включила свет, собрала оставшуюся с вечера посуду и сгрузила ее в не слишком чистую раковину.

Меня манил телевизор. Казалось, что если в доме будут раздаваться звуки из каких-нибудь фильмов, это развеет давящую на психику тишину.

Я помнила, что телевизионные каналы в Агарте не показывали, но на всякий случай проверила это лично. Пощелкала пультом, полюбовалась на рябь, и решила поискать диски от проигрывателя. Самым логичным местом для поиска мне показался комод, обещающий возможность интересных находок хотя бы в одном из своих четырех ящиков.

Три верхних ящика открылись легко. В самом верхнем я действительно нашла с десяток старых дисков. Все они были с мультфильмами. Я покрутила в руках диск с выпусками «Ну, погоди!» и попыталась представить ребенка, который когда-то давно наблюдал за экранными перепалками волка и зайца. Вероятно, это была девочка, потом она подросла и стала читать романы про любовь. А потом, может быть, влюбилась, уверенная, что встретила того самого…

Вздохнув, я отложила диски и вернулась к исследованию комода. Еще два ящика открылись с трудом, и в них обнаружились застиранные носовые платки, носки без пары и тряпочки неизвестного назначения. Зато нижний ящик, недовольно скрипнув, чуть ли не выскочил на меня, но разочаровал абсолютной пустотой. Я стала его закрывать, но что-то внутри заклинило, и ящик выехал наружу, раздражая нарушением симметрии. Поднажав, я вдавила ящик на место, но он упрямо вернулся обратно, легонько стукнув меня по ладони.

Что-то мешало нижнему ящику встать на место.

Я просунула руку вглубь и ощупала стену. Пальцы скользнули вниз и наткнулись на что-то, похожее на бумагу.

Тактильные ощущения меня не обманули — моей находкой оказалась тетрадь. Обычная тонкая ученическая тетрадь зеленого цвета. Такие выпускали и десять лет назад, и двадцать, и, наверное, даже пятьдесят…

Тетрадь не была подписана, но я подумала, что она принадлежала тому же ребенку, который смотрел мультики на дисках. С детства мне вдолбили, что совать нос в чужие записи — неприлично. Но ситуация все же была исключительной, да и вряд ли хозяин тетради узнал бы, что кто-то интересовался его (или, скорее, ее) записями.

Я открыла тетрадь, ожидая увидеть задачки по математике или упражнения по русскому. Но сразу поняла, что передо мной личные записи.

И это все равно меня не остановило.

Тетрадь была заполнена аккуратным, разборчивым почерком, владелица дневника педантично проставляла даты к каждой записи. Что это была именно владелица, я поняла, бегло пробежав глазами несколько строчек. «Сегодня я прогуляла школу...», — писала девочка в самом начале.

Я села по-турецки у комода и погрузилась в чтение. Тетрадь была не старой — первую запись девочка оставила два года назад. Тоже в мае.

На первых трех страницах девушка описывала, как она ходит в школу, как ей это надоело, и как она мечтает поскорее уехать из Агарта. Между делом я выяснила, что хозяйку дневника звали Милой — на одной из страниц девушка упоминала, как ей нравится, когда ее называют именно так, а не полным именем Людмила.

Ощутив некую общность с девчушкой — я ведь тоже не любила свое полное имя — я перелистнула страницу, хотя ничего интересного там найти уже не ожидала. Все про школу, да про учителей и подружек.

И тут на глаза мне попалась дата, обведенная красной ручкой. На полях Мила поставила три восклицательных знака и изобразила столько же сердечек. Я провела рукой по рельефным от сильного нажима на ручку сердцам и улыбнулась. Первая любовь — это прекрасно, подумала я.

И очень скоро переменила свое мнение.

Из дневника Милы.

15 мая. Это он!

Сегодня прогуляли физкультуру и пошли с Анютой к реке. Она такая скучная! В смысле Анюта, а не река. Все время говорит про Ваньку, какой он симпатичный, и как она мечтает выйти за него замуж. Вот дичь. Какое замужество сразу после школы? Глупая Анька. Но все остальные в классе еще хуже, так что ладно. Она хотя бы учится хорошо.

В общем, о главном. Валялись мы у реки, прямо на траве. Хорошо, что май в этом году теплый. Анюта сигареты достала и мне предложила. Но я отказалась. Жевала шоколадку.

И когда мы уже хотели уйти, появился он. Нет, ОН!

Заговорил с нами и смотрел при этом только на меня. Так приятно. Хотя Аня злилась. Тоже хотела внимания. Конечно, ее Ванька просто отстой на фоне Максима. Макса.