– Шейн пока не демон, – внезапно подал голос Маркус, который с любопытством слушал наш разговор. – Основное условие его сделки с богом хаоса не было выполнено. Тереза не стала его женщиной, как он того жаждал. Но и человеком он после этого быть перестал. Приобрел способность изменять свой вид. Получил силу, о которой обычный смертный может только мечтать. А про его способности к регенерации и говорить нечего. Да ты и сама их только что наблюдала.
– Тереза сама проводила этот ритуал, – сказал Шейн. – Естественно, она не хотела терять независимость, поэтому, думаю, слегка подправила некоторые детали обряда. Ее вполне устраивало то, кем я стал в итоге. Пусть и не демон, но сильнее мага в Трибаде нет, а скорее всего – и во всем мире.
Краем глаза я заметила, как Маркус презрительно усмехнулся после столь смелого утверждения, явно не согласный с ним. Но спорить с Шейном он не стал. Вместо этого откинулся на спинку кресла, поспешно спрятав ухмылку.
– Этот дом создал я, Тесса. – Шейн широко развел руки. – Это было наше с Терезой любовное гнездышко. Сюда я переносил ее, когда она снисходила до меня. Добраться сюда можно только порталом. Причем обычный маг не сумеет его построить, если прежде тут не бывал. Да даже если и бывал – это выпьет все его силы. Я не поскупился на заклинания, искажающие реальность. Представить себе не можешь, сколько ночей мы провели здесь. Только вдвоем. В томной неге, наслаждаясь друг другом.
Я почувствовала, как мои щеки потеплели от столь смелых откровений. Голос Шейна звучал так бархатно, с такой чувственной хрипотцой, что мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.
Но куда важнее то, что я увидела, как Маркус скривился после этих слов. Опять откупорил бутылку и надолго припал к ней, почти осушив за раз.
Я поспешно отвела глаза. Ну и подумаешь. Мне-то что за беда от этого?
Шейн тем временем не торопился продолжать. Он замер, отсутствующим взглядом уставившись поверх моей головы. На его губах застыла легкая мечтательная улыбка, как будто в мыслях он вновь переживал эти романтические моменты с Терезой.
От пришедшей в голову загадки меня аж подкинуло в кресле с такой силой, что Мор, удобно примостившийся на моем плече, едва не свалился.
– Эй, ты чего? – прошуршал возмущенно, покрепче вцепляясь коготками в мое платье. – Чего дергаешься, как припадочная?
– Другими словами, Тереза знает про существование этого дома? – спросила я тонким, срывающимся от волнения голоском. – И в любой момент может сюда заявиться? Более того, на мне сейчас ее платье?
Шейн медленно моргнул и посмотрел на меня.
– Думаешь, что Тереза явится сюда? – скептически вопросил он. – Тесса, я очень в этом сомневаюсь. Год назад, когда она принялась охмурять Маркуса, не стесняясь моего присутствия, мы крупно поссорились. И я покинул Грег, заявив, что ноги моей больше там не будет.
– Но прежде едва не располовинил меня, – буркнул Маркус.
– Сам виноват! – огрызнулся Шейн. – Да, за прошедшие годы мои чувства к Терезе остыли. Но ваша свадьба взбесила меня до невозможности! А особенно ваша брачная ночь.
– Сам виноват, – передразнил его Маркус. – Подглядывать не надо было! И, говоря откровенно, тебе дико повезло, что в момент нападения я был… мм… немного не в форме. Иначе наш поединок закончился бы с другим итогом.
– Желаешь повторить? Как вижу, сейчас ты одет, а следовательно, схватка будет честной.
Маркус уже был на ногах, при этом его движения я вообще не заметила. Только что он с ленцой покачивал бутылкой, удобно развалившись в кресле, как вдруг оказался напротив Шейна.
Я мученически возвела глаза к потолку. О небо! По-моему, эта парочка никогда не угомонится в попытках прикончить друг друга.
– Любезнейшие, – вдруг проскрипел Мор. – Вы договорились на время забыть о своих разногласиях. По крайней мере, до тех пор, пока у нас общий враг.
Несколько секунд мужчины буравили друг друга немигающими взглядами, грозно играя желваками. Наконец, словно по команде, одновременно сделали шаг назад.
– Другими словами, Тереза все-таки может заявиться сюда, – поторопилась я вернуться к той теме, которая по вполне понятным причинам волновала меня больше прочего. – Могущественными союзниками не разбрасываются. Вдруг она решит помириться с тобой?
– Крайне маловероятно. – Шейн покачал головой. – Тесса… В общем, после того как я чуть не убил Маркуса, у меня состоялся очень неприятный разговор с Терезой. Я поставил, так сказать, вопрос ребром. Или она выполняет свое обещание и уходит со мной, или же мы навсегда расстаемся.
Шейн вдруг запнулся. На его высоких острых скулах вспыхнул чахоточный румянец, который донельзя странно выглядел на его бледной коже.
– Как понимаю, Тереза отказалась, – прозорливо заметила я.
– Не просто отказалась, – глухо прошептал Шейн, зажмурившись. – Она наговорила мне такого…
Неполную минуту молчал, явно мысленно переживая вновь те события.
– Как бы то ни было, но я понял, что Тереза просто меня использовала, – сухо завершил он. – И я… Я вспылил. Пообещал, что убью ее, если мы когда-нибудь встретимся. После чего покинул Грег.
Последнюю фразу Шейн почти выкрикнул. Осколки бутылки неприятно захрустели под подошвами его сапог, когда он подошел к ближайшему креслу и не сел, а рухнул в него.
– Тебе нечего бояться, Тесса, – презрительно бросил напоследок. – Тереза не сумасшедшая. Она не пойдет на прямой конфликт со мной. Потому как знает, что я уничтожу ее.
– Вот и отлично! – обрадовалась я. – Вот и замечательно! В таком случае зачем вам я? Сами разберитесь с Терезой. Я все равно неумеха и полный профан в магии.
Вскочила со своего места и спросила у Мора, который и не думал покидать моего плеча:
– Ну что, подбросишь до дома? Построй быстренько портал до дома Ванессы.
Мор хихикнул и зеленой молнией перепрыгнул к гримуару. Уселся на обложке, обвив себя длинным чешуйчатым хвостом.
– Тесса, не хотелось бы тебя разочаровывать, но с Терезой покончить придется именно тебе, – сообщил он.
– Но почему? – взвыла я от огорчения. – Какого демона вы ко мне привязались? Тут присутствуют двое обиженных мужчин. Вот пусть они и разбираются с верховной ведьмой, которая, собственно, их и обидела. Лично мне Тереза ничего дурного не сделала…
– Она убила Ванессу, – напомнил мне Мор. – Воспользовалась наведенным проклятием.
– Мне, безусловно, очень жаль тетушку. – Я притворно всхлипнула. – Но я ее никогда в жизни не видела. Да и она хороша. Нечего было гримуар красть.
– А не боишься, что Тереза вновь шарахнет смертельными чарами? – полюбопытствовал на сей раз Маркус. – Гримуар теперь твой. А следовательно, и проклятие достанется тебе.
– Тогда я подожду вас здесь. – Я сразу же опустилась обратно в кресло и смиренно сложила на коленях руки. – Шейн, ты сказал, что этот дом защищен от любого магического воздействия. Вот и славненько. Еды тут много, от голода не умру. Уверена, справитесь вы быстро. – Подумала немного и добавила елейным голосочком: – Команда из вас выйдет преотличная!
Шейн и Маркус переглянулись. Потом дружно уставились на меня. А Мор так и вовсе не отводил от меня пылающих призрачным изумрудным пламенем глазенок.
– А что такого? – удивилась я, без особых проблем ощутив недовольство остальных. – Помнится, и ты, Маркус, и ты, Шейн, весьма скептически отнеслись к моим талантам ведьмы. Не буду мешаться под ногами профессионалов.
– Тесса, как ты не понимаешь! – устало выдохнул Маркус. – Терезу должна убить именно ты.
– А почему? – въедливо поинтересовалась я. – Кто это сказал?
– Иначе тебе не занять место Терезы, – обронил инквизитор.
– Пф-ф! – Я легкомысленно надула щеки. – Обойдусь и без этого счастья.
– А гримуар? – не унимался Маркус. – Он может принадлежать только верховной ведьме!
– Тереза больше двадцати лет обходилась без этой книженции, – напомнила я.
– Книженции? – А это взвыл уже Мор. – Да как ты смеешь?! Это же… Это реликвия! Самая ценная реликвия Грега!
