Блондин пожал плечами и подцепил блинчик.

– О, я вся пылаю, – мгновенно раздался женский томный голосок. – Давай, макни меня в джем, увлажни меня.

Шейн дернул кадыком, но стоит отдать ему должное – спокойно отправил блинчик в рот. Тщательно пережевал и послал Маркусу широкую улыбку.

– Между прочим, очень вкусно, – сообщил ему с издевкой.

Маркус с сомнением посмотрел на свой блинчик и наконец решился. Поднес его ближе…

– Возьми меня в рот! – прошептали ему чувственным мужским басом. – Тебе понравится, обещаю. Я трепещу от желания почувствовать твой язык.

– Тьфу ты!

Маркус в сердцах сплюнул и откинул вилку подальше. Выскочил из-за стола и с самым решительным видом направился к дверям.

– Куда ты? – окликнула я его.

– На кухню, – мрачно пробурчал Маркус. – Бутерброды себе сделаю.

– Заодно посуду помой, – попросила я.

Маркус круто развернулся на каблуках и уставился на меня с таким изумленным видом, как будто с ним заговорила некая неведомая зверушка.

– Между прочим, я за разделение домашних обязанностей, – проговорила я. – Я готовлю – а кто-то из вас моет посуду. Разве не справедливо?

– Да, Маркус, – опять вмешался Шейн. – Нельзя же всю домашнюю работу взваливать на хрупкие женские плечи. Не по-мужски как-то.

Губы инквизитора превратились в две тонкие бескровные линии – с такой силой он их сжал. И смотрел он на меня так, что я вдруг пожалела о затеянной игре.

По-моему, не самая лучшая идея злить человека, от которого в ближайшем будущем будет зависеть моя жизнь.

Но опасливая мысль промелькнула и тут же исчезла. Понятия не имею, что вчера сделал Шейн, но сегодня я действительно чувствовала себя совсем по-другому. И злость Маркуса не пугала меня, а забавляла.

– Ладно, – прошипел Маркус. И буквально выбежал прочь, словно опасался, что я дам ему еще какие-то поручения по хозяйству.

Едва за ним захлопнулась дверь, как Шейн расхохотался в голос.

– О тьма! – простонал он. – Тесса, девочка моя, это было восхитительно! На какой-то миг мне почудилось, что Маркус все-таки не выдержит и в сердцах запустит в тебя какими-нибудь чарами.

Я тут же напряглась. Так, а не перегнула ли я палку?

– Не переживай, – поторопился успокоить меня Шейн, прочитав мои встревоженные мысли. – Тесса, чем сильнее красивая девушка раздражает мужчину, тем больше он хочет уложить ее в постель.

– Или свернуть шею, – возразила я.

– После того, как уложит в постель. – Шейн послал мне шутливый воздушный поцелуй.

– Ну и каким боком ты ко всему этому причастен? – полюбопытствовал Мор. – Явно ведь без тебя не обошлось.

– Да я почти ничего и не делал. – Блондин пожал плечами. – Мор, Тесса – ведьма. Причем не просто потомственная. Да ее тетя – сама Тереза Гремгольд! Но когда ведьмы слишком долго общаются с обычными людьми, то… как бы это правильно назвать… скучнеют. Утрачивают то пламя в крови, которое выгодно отличает их от обычных девушек. Все-таки понятие «ведьма» – это, скорее, даже не про направленность магического дара говорит, а про нрав и характер. Поэтому я самую чуточку помог Тессе. Снял с нее те ментальные ограничения, которые появились после жизни в Даресе.

– А Маркус это не почувствует? – спросил Мор. – Не хотелось бы, чтобы вы опять поцапались перед самым отъездом в Грег.

– Нет. – Шейн покачал головой. – Это даже не чары в общепринятом смысле слова.

В этот момент откуда-то из глубины дома послышался оглушительный грохот. Да такой, что даже окна в обеденном зале жалобно задребезжали.

Шейн уже был на ногах. Причем поднялся он так быстро, что я не успела заметить его движения – оно слилось для меня в одну стремительную тень.

– Это еще что такое? – спросил блондин, нахмурившись.

– О, не переживай, – благодушно обронила я. – Это еще одни мои чары, которые я установила на кран.

Шейн приподнял бровь, но не успел ничего спросить. В следующее мгновение в столовую ворвался Маркус. Но в каком виде! Несчастный был мокрым с ног до головы, причем до такой степени, что казалось, будто кто-то окатил его водой прямо из ведра.

– Тесса! – совершенно по-змеиному прошипел Маркус. – Это уже не смешно!

– А разве я смеюсь? – удивилась я, задумчиво хмуря лоб.

Хм-м… Я на кран установила совсем крошечное заклинание. Приглушила огненные чары, поэтому мыть посуду Маркусу предстояло в холодной воде. Я рассчитывала, что он захочет отрегулировать температуру, воспользуется для этого магией – и получит незапланированное умывание. Однако выглядел Маркус сейчас так, как будто его с головой окунули.

– Почему кран взорвался? – Маркус гневно топнул ногой. – Это твои проделки?

– Нет. – Я с искренним недоумением пожала плечами. – Понятия не имею, о чем ты.

– Я просто хотел сделать воду погорячее, – вопреки моим ожиданиям, Маркус не стал кричать, напротив, понизил голос почти до шепота. – Какого демона этот проклятый кран лопнул?

– Полагаю, ты опять не соизмерил силу, которую вложил в чары, – прозорливо заметил Шейн и язвительно добавил: – Да, дружище. Сдается, кое-кому не помешает вспомнить основы построения заклинаний.

– Да помню я все! – Маркус от негодования взвился чуть ли не до потолка. – Но эта подмигивающая яичница… И эти говорящие блины…

– Я вспомнила, как это называется! – вдруг воскликнула я и отчеканила с сарказмом: – Маркус, ты крайне эмоционально нестабилен. – Затем укоризненно зацокала языком и добавила: – Что очень нехорошо для инквизитора, пусть и бывшего. Надо бы подать рапорт в магнадзор.

Маркус мученически закатил глаза к потолку. Замер так, на какое-то время, по-моему, даже позабыв о необходимости дышать.

– Шел бы ты переодеться, – проговорил Шейн. – Вообще-то, я бы хотел уже сегодня оказаться в Греге. Тереза наверняка почувствовала, что у гримуара появилась новая хозяйка. Поэтому медлить нельзя.

Маркус, как ни странно, не стал спорить и возражать. Напоследок глянул на меня так, что сердце неприятно екнуло. И неторопливо вышел прочь.

– Кстати, – неожиданно проговорил Шейн. – Забыл тебя предупредить, Тесса. У моего плана влюбить в тебя Маркуса есть небольшой недостаток.

– Какой же? – спросила я, мгновенно насторожившись.

– Иногда желание свернуть шею раздражающей тебя девушке может стать слишком сильным. – Шейн сверкнул белозубой безмятежной улыбкой. – Поэтому все-таки не увлекайся в своих пакостях.

Покинуть дом Шейна мы решили ближе к обеду. Маркус явно не желал готовить сам и тем более побоялся просить меня о подобной услуге. Впрочем, я не имела ничего против.

Странное дело, еще вчера мысль о том, что вот-вот мне придется стать наживкой в охоте на верховную ведьму, пугала меня до дрожи в коленях. А сегодня я относилась к этому как к неизбежному злу. Даже более того – почему-то внутри зрело какое-то непонятное возбуждение.

Но тем не менее сердце тревожно сжалось, когда Шейн вдруг ворвался в комнату, где я пыталась привести в порядок свое платье, в котором, собственно, и угодила сюда. Конечно, гардероб ломился от прочих нарядов, но я понимала, что Тереза обязательно узнает их. Как-то некрасиво получится.

– Вот. – Поверх платья, разложенного на кровати и уже очищенного и выглаженного при помощи магии, бухнулась газета «Трибадские новости».

– Сегодняшний номер, – пояснил Шейн в ответ на мой изумленный взгляд. – Я смотался в Дарес и купил его. Хотел узнать последние новости королевства.

Я с невольным восхищением вздохнула. Ах, если бы только я так умела – в мгновение ока построить портал куда угодно! Как бы это облегчило мне жизнь.

А затем мой взгляд упал на первую страницу, и я приглушенно выругалась.

Потому как увидела свой собственный портрет под лаконичным заголовком: «Лови ведьму!»

– Что это? – тихо спросила я.

Не дожидаясь ответа Шейна, схватила газету и принялась читать. Почти сразу выругалась вновь.