В этот раз проклятье попыталось защититься, но мы уже были на территории синтетической души и кокона из мха-паутины вокруг не было. Град прошёлся по чёрной кляксе. И снова несколько снарядов сумели попасть в обнаруженную мной уязвимость.

Я почти возликовал и пошёл на новый заход… И тут понял, что ещё одна или две таких атаки и вновь слягу с полным истощением. Как ни жаль, но мне требовалось отступать. Но вот как?

— Кар! — голос ворона зычным эхом пронёсся по сияющему простору синтетической души.

И сердце моё запело. Вот она — моя путеводная нить отсюда!

Я потянулся к душе своего питомца, и та с удовольствием откликнулась на зов, указывая мне путь сквозь лабиринт зеркал и сияний на свободу. Вот только проклятье не хотело меня так просто отпускать: крик обрушился на меня, а сеть паутины взметнулась, пытаясь накрыть мир…

Тут я почувствовал силу и волю своего питомца. Он делился со мной собственными силами. Поддерживал. И направлял. А потому я сумел рывком вырвать свою душу из кристаллического узилища.

— Все демоны бездны… — я шумно вздохнул, словно выныривая с большой глубины.

Голова дико кружилась — всё же потеря крови была немалой и давала о себе знать. Но ещё ничего не было кончено, поэтому я схватил «Ключ от последних врат»… тот попытался оплести мои пальцы, но я не медлил и швырнул прямо в «Слезу камня», в которой алый багрянец бурлил, словно кипящая кровь, поглощая радужное сияние души.

Стоило лишь корню коснуться камня, как тот сразу же ожил и в считаные секунды оплёл артефактный камень, образовав вокруг плотную древесную клетку. Камень провисел в воздухе ещё несколько мгновений, а затем рухнул на пол.

Вот теперь всё! Ритуал завершён.

И словно в ознаменование этого почти все огни в подвале потухли. Вот только в темноте мы находились недолго: Елена быстро включила освещение.

— Вытащите осколки стекла и перевяжите пациента, — покачиваясь, я поднялся. — Елена, принеси мне чаши с собранной кровью!

Елена меня не послушала. Можно сказать, проигнорировала приказ и, схватив аптечку, поспешила ко мне, дабы поскорее обработать мои руки и раны, наплевав даже на себя. А вот Кицуне удивительным образом даже ничего не возразила и послушала меня, и это несмотря на то, что ритуал завершился, и она могла больше не выполнять мои поручения.

В подвале поднялась неразбериха и кутерьма, на которую ворон отреагировал недовольным карканьем. Однако не прошло и пяти минут, как все были перевязаны, сидели уставшими, а я наблюдал, как последние капли зелья, на основе нашей общей крови, падают в склянку… Хотя от крови там остался только цвет — глубокий алый.

Девять порций!

— Выпейте! — я протянул и Елене и Кицуне по склянке. Совсем не большой, жидкости там было буквально на глоток.

Елена проглотила жидкость мгновенно без лишних слов, а вот наёмница замешкалась, разглядывая странную вещь.

— Что это? — всё же решилась она уточнить, с подозрением смотря на меня.

— То, что поможет восстановиться тебе и Марку, — я, одну за другой выпил сразу две склянки и почувствовал, как нечто разгорается у меня сначала в желудке, а затем расходится по организму, концентрируясь в средоточии маны. — Зелье регенерации энергетических структур. Так же ускоряет регенерацию. Полезная вещь, но сложная в изготовлении.

Кицуне помедлила ещё десяток секунд, а затем решилась и выпила. Вот смешная! Если бы я хотел убить, то за последние десять минут у меня имелась куча возможностей. Но я даже не улыбнулся, протянув азиатке ещё три зелья — для Зенского.

— А остальные? — взгляд сосредоточился на двух последних порциях.

— Они останутся у меня, так же, как и излишки реагентов — будем считать, что это компенсация за излишние риски, при хранении вот этой вот гадости, — я подбросил в руке пленённое в синтетической душе проклятье. — Или хочешь поспорить и пересмотреть условия?

Азиатка не имела ничего против и лишь поднялась на ноги. Она аккуратно, так, чтобы ничего не задеть, обошла ритуальный треугольник, в котором мало что осталось. Сев около Зенского, девушка аккуратно влила ему в рот сразу пару зелий.

Молодец. Ничего не скажешь.

— Ты ведёшь опасную игру, Тёмный. Очень опасную… И о тебе спрашивают. Пытаются выяснить, кто ты на самом деле, — вдруг поделилась со мной Кицунэ.

— И кто эти любопытные? — насторожился я, прокручивая в сознании немаленький список.

— Это неважно… — уклонилась она от прямого ответа. — Главное, что в будущем любопытных будет лишь больше. От «Прохвостов» они ничего не узнают — даю слово. Ну а ты можешь с нами связаться, — и через весь подвал, словно сюрикен, скользнула и замерла на столе визитная карточка «Прохвостов» с символом девяти лисьих хвостов в углу. — Но будь осторожен. А сейчас, нам пора уходить.

Зелья — великая вещь!

Стоило мне проспать ночь после ухода Кицуне и её отряда, а главное — после приёма созданного мною зелья, как не только моё магическое истощение сошло на нет, но и я сам свеж и бодр. Хоть сейчас захватывать миры и завоёвывать принцесс… пачками. Была бы ещё от последних польза, а не очередные головные боли.

Хотя для начала всё же завтрак. Два дня на водянистой овсянке — это очень грустно. Потому я с чистой совестью наслаждался кулинарным гением Елены, тем не менее не забывая о делах. В частности, я прикидывал, куда можно пристроить оставшиеся порции зелья?

Продать — безусловно самый простой из возможных вариантов. Вот только без лицензии алхимика меня в лучшем случае не воспримут всерьёз, а в худшем натравят компетентные органы — мало ли какую отраву я продаю? Да и лишние конкуренты, которые не платят всех положенных отчислений, никому не сдались.

Конечно, понятно, что есть алхимики, которые как раз за правовой зоной, но ведь это ещё надо знать, к кому обратиться. В общем, мороки много, а выхлоп не факт что вообще будет.

Можно оставить для собственного применения. Есть все шансы, что магическое истощение ещё не раз со мной случится и быстрое восстановление будет весьма кстати. Жаль только, что чем я сильнее буду становиться, тем менее эффективно будут действовать зелья. Да и нельзя забывать, что даже у этого продукта есть срок годности, после которого зелье просто выдохнется, а значит, я просто бездарно вылью их в канализацию.

Есть вариант усилиться с помощью зелий. Нет, не мне. Но магам в моём окружении это поможет стать сильнее. Ведь как маги становятся сильнее? Развивают своё средоточие маны. И чем более сильное средоточие и ранг мага — тем сильнее он физически и потенциально, даже более развит, в том числе и в смежных сферах.

Но можно пойти и от обратного. Развивать тело и разум — тем самым усиливая средоточие маны. В этом случае зелья — это стимуляторы для более активной деятельности. Есть кратковременные, что усиливают на минуты. А есть долговременные — вроде моего, что действуют дни, повышая показатели организма.

Самые лучшие — это зелья с постоянным эффектом. Вот только где такие ещё взять? Да и изготовление их намного сложнее, как и составные ингредиенты.

— Господин, — Елена появилась, когда я переходил уже к кофе. — Когда я убиралась в вашей комнате после вчерашних гостей, то нашла… корреспонденцию, оставленную для вас.

— Корреспонденцию? — задумчиво посмотрел я на слугу. — Любопытно… Давай посмотрим, кто меня сегодня порадует.

Настроение у меня было просто замечательное, ведь у меня в арсенале не только зелья и куча мелких ингредиентов В-ранга, но за последние пару дней мой счёт пополнился почти больше чем на семнадцать тысяч рублей — Некифоров закрыл свою часть сделки, плюс оплатил все накладные расходы, а «Прохвосты» так вообще не поскупились и оплатили всю сумму заказа. Даже не став спорить насчёт той части ингредиентов, что я оставил себе.

Слуга протянула мне небольшой, вчетверо сложенный листок. Настолько невзрачный, что даже странно, что Елена его выделила из общей кипы. Хотя, стоило его открыть, как всё стало очевидно: почерк, не принадлежащий никому из мне знакомых, да ещё и письмо на английском языке, и это в государстве, где к этому языку относятся весьма предвзято, пусть и вынуждены его учить. Как-никак это язык переговоров.