И она выглядела напуганной до чертиков.

Я провела в комнате в общежитии около двух секунд, прежде чем поняла, что оставила блокнот в машине Найта. Я догадывалась, что могла позвонить ему и, наверное, должна была так сделать.

Может, я просто хотела проверить, как он там.

Я до конца не понимала, по какой причине оказалась в автобусе вместо того, чтобы просто взять телефон и написать сообщение Найту. Следовало поступить так по многим причинам, и главная из них – взгляд, которым он одарил меня в тот момент, когда дверь распахнулась, и я предстала перед Найтом. Выражение его лица стало диким, ничем не сдерживаемый гнев набирал силу с каждой секундой, что парень смотрел на меня. Он мгновенно вышел за дверь, а позади него стоял мужчина. Мне не удалось хорошо рассмотреть его, потому что Найт схватил меня за руку и потащил со ступенек братства вниз, туда, откуда я пришла.

– Какого черта ты здесь делаешь? – Его выражение лица казалось бешеным, совершенно безумным. Он отшвырнул меня от себя, как мусор. – Какое право ты имеешь…

– Сын?

Его глаза широко распахнулись, когда Найт повернулся. За его спиной стоял мужчина, которого я теперь могла разглядеть. Он был уже стар. Его присутствие и бесцеремонность ощущались вполне отчетливо. Я запомнила их еще много лет назад. Я столкнулась не с кем иным, как с Джеральдом Ридом, дедушкой Найта.

Пожилой мужчина стоял на крыльце братства, как император, наблюдавший за своим королевством и происходящим перед ним. Он нахмурился.

– Найт, сынок. Кто это?

Мои глаза широко раскрылись. Мужчина явно не узнал меня. Хотя я не удивилась. Когда он видел меня в последний раз, я была еще ребенком. Странно уже то, что Найт узнал меня тогда на вечеринке. Хотя… мы оба узнали друг друга, словно фонарь и его свет. Я и Найт нашли друг друга.

И я жалела, что это случилось.

У меня было много причин, чтобы не приходить сюда этим вечером. Если честно, я и не думала проходить в сам дом, находиться там, где Брайс застрелился. Я все еще помнила его лицо, всю ту кровь и эмоции Найта. Я никогда не видела его испуганным ни до, ни после. Но тогда в его глазах сиял абсолютный ужас из-за того, свидетелями чему нам пришлось стать. Он не выглядел как человек, который испытывает вину. То последнее действие совершил другой человек. А Найт оказался потрясен, напуган, и это было еще одной причиной, по которой я недоумевала, почему он забрал меня оттуда. Он явно не хотел, чтобы случилось то, что сделал Брайс. Но, увозя нас той ночью из кампуса, вел себя так, будто был в чем-то виноват. Это было неправильно и странно.

Я сглотнула, собираясь было обратиться к Джеральду Риду. Хотела заново представить себя, рассказать, кто я на самом деле, поскольку формально мы когда-то были знакомы.

– Да так, дедушка, она никто.

Его слова ударили меня в грудь. Он стоял рядом с дедушкой, насмехаясь надо мной.

– Ты знаешь, какими могут быть эти девушки.

Эти… девушки?

Еще один выпад в мой адрес. Еще один раз, когда Найт фактически назвал меня шлюхой. А теперь еще и прямо на глазах у родного деда.

Мои глаза наполнились слезами, я отступила, но его дедушка вдруг снова обратился ко мне, спустившись вниз по ступенькам. На этот раз Найт стоял в отдалении, его глаза были широко раскрыты и невероятно холодны.

Его дедушка нахмурился.

– Вам, вероятно, следует идти своей дорогой, юная леди. Уже очень поздно…

Действительно, очень поздно.

Я снова проглотила комок в горле, когда он прошел мимо меня, Найт не отставал. Он схватил меня за руку, прижав к себе.

– Убирайся отсюда на хрен, пока я тебя не заставил.

Он отпустил меня так же быстро, как схватил, и направился следом за своим дедушкой, которого снаружи ждала машина. Двигатель заработал, другой мужчина открыл старику дверь. Маршрутка уже уехала, но я почему-то пошла в другом направлении. Нужно было найти дорогу домой, и будь я проклята, если снова совершу ту же ошибку и заблужусь.

Несколько коротких СМС, и соседки появились в моей комнате. Они выглядели потрясающе. Софи с уложенными волосами, одетая по высшему разряду, и Кейша в нежно-голубом платье, которое подчеркивало разнообразные оттенки ее объемных локонов. Самой крутой была Хейли в коротком миниатюрном розовом платье, которое делало ее слишком милой. Эти девушки были одеты для вечеринки в клубе.

– Мы похищаем тебя, – заявила Хейли, а затем достала из-за спины невероятно изысканное сверкающее платье. Пудрово-белое, оно было усыпано блестками и пайетками и казалось настолько коротким, что если бы я наклонилась неправильно, то каждый желающий смог бы рассмотреть мою вагину.

Я нахмурилась, покачав головой, прежде чем вернуться к книгам.

– Мне нужно заниматься, извини.

Они могли заметить, как все изменилось. Мы не виделись уже несколько дней, совсем не как на прошлой неделе. Я не жаловалась, потому что это означало, что я не видела Найта с его безумными закидонами с того дня, как он выгнал меня с территории братства. Я постаралась выбросить это из головы и не думать о нем. Правда, мне все еще не удалось вернуть свою записную книжку. Я сделала в клинике несколько заметок на телефоне, так что, по крайней мере, это помогло, когда я начала писать курсовую работу.

Вся троица впорхнула в комнату, заставив меня застонать. Девочки подняли меня на ноги.

– Без вариантов. – Хейлз приложила ко мне платье. – Мы сделаем тебе прическу, а потом пойдем гулять. Ты слишком много учишься.

И снова все изменилось. Мой неряшливый пучок распустился, а затем распушился. Одним рывком девочки сняли с меня толстовку, но когда взялись за пижамные шорты, которые в последнее время стали постоянным атрибутом моего гардероба, я подвела черту и вырвала платье из рук Хейли.

– Спасибо. Я могу одеться сама.

Они захихикали. Я вытолкала их из комнаты и взглянула на платье, которое девочкам удалось раздобыть для меня. Серьезно, этим вечером я привлеку внимание минимум половины клуба, но, возможно, это не так уж и плохо.

По крайней мере, Найта там не будет.

Сейчас его здесь не было, судя по тому, что девочки не пригласили и его команду. Я же была свободна и могла делать все, что хотела. Особенно когда дело касалось Найта.

Я воспользовалась моментом, чтобы одеться, особенно тщательно причесавшись и накрасившись, надела свои лучшие туфли-лодочки под кодовым названием «Трахни меня», а затем выскочила за дверь вместе с друзьями. Хейлз была единственной из нас, кто приехал в колледж на машине, поэтому мы взяли ее и отправились в центр города, в лучший клуб для несовершеннолетних. Конечно, туда допускались люди всех возрастов, но это было лучшее место, куда мы могли попасть, и именно там я встретила Брайса в тот вечер.

Сглотнув при воспоминании об этом, я открыла сумочку и нанесла на губы дополнительный слой блеска, а затем вошла в клуб вместе с подругами. Кейша подвела нас прямо к вышибале и магией всего пары слов смогла провести нас мимо очереди, прямо внутрь. В этом она была хороша, несмотря на то что отличалась занудством, как и все мои соседки по комнате. Кейша была умной и красивой занудой. И все трое легко получали то, что хотели, если им это было на самом деле нужно. Забавно, но сейчас я была не из тех, кто вписывался в их компанию, потому что оказалась более замкнутой в себе. Несколько вечеров с Найтом и его компанией, и мои подруги отбросили всякую сдержанность, стали смелыми. Нас заметили в ту же минуту, когда стробоскопы осветили танцпол.

Парни окружили нас со всех сторон, но мы танцевали вместе. Хейлз тянула меня за руку, в то время как остальные танцевали вокруг и рядом с нами. Я была немного напряжена, но после нескольких неудачных попыток девочки все же заставили меня расслабиться и немного посмеяться, дергая за руки и призывая потанцевать. Я кружилась вокруг Софи, притягивая к себе и Кейшу, и было так весело просто расслабиться и снова стать первокурсницей. Я начала этот год так беззаботно, но в одночасье все стало по-другому, и я ненавидела это.