– Рад вас видеть, мистер Рид, – сказал он. – И еще раз спасибо за сегодняшний вечер. Держать все это в секрете? Мой отец сказал бы мне то же самое, если бы я позвонил ему.

Уверен, что многие из них сделали бы это. Никто из наших отцов, дядей или дедушек не опустился бы до скандала.

Другой член Королевского двора стукнулся со мной кулаками, затем с Ройалом, а после удалился.

– Я так понимаю, это ответ на твой вопрос? – Дед помешивал ложкой любимый черный чай. Медленно делая глоток, он уставился в бездну деревьев и звезд, как он, скорее всего, делал и в моем возрасте. Этот колледж и братство были наследием, Лигой плюща, ближайшей к нашему родному городу. Из этих четырех стен исходила и струилась огромная сила. Губы дедушки плотно сжались. – Хотя и не без значительных усилий с моей стороны. Я задолжал окружному полицейскому управлению новую форму и снаряжение для всех их сотрудников. – Он нахмурился. – А тут еще семья мальчика Ковентри.

И Ройал, и я вздрогнули. Я приподнял плечо.

– Это будет проблемой или…

– Конечно, нет. – Его ложка замерла в чае. – Отец мальчика – мой близкий деловой партнер. Если у него и были мысли о попытке снискать возмездие, они быстро развеялись благодаря нескольким звонкам и соглашением, сулящим ему выгоду. Он также может сохранить все свои предприятия, так что, конечно, отнесся к этому очень разумно.

Конечно. Люблю шантаж.

Дедушка вздохнул.

– Но ничего из этого не должно было быть проблемой. То, что произошло сегодня вечером, вообще не должно было случиться, и я не должен был оказываться тут, чтобы все уладить.

– Откуда мне было знать, что этот парень сумасшедший? Что он покончит с собой? – Я провел рукой по волосам. – Мы просто разговаривали, и все вышло из-под контроля.

В конце концов Брайс Ковентри покончил с собой только из-за чувства вины. Конечно, это я пробудил его, и Брайс во всем признался, но вины моей тут не было. Я просто хотел, чтобы он держал свою больную задницу подальше от Грир. Если взглянуть на эти факты, то правда была на моей стороне, и я ни о чем не жалел. Кровь Брайса Ковентри лишь на его собственных руках, и, кажется, мне было нечего опасаться.

Губы дедушки пошевелились, когда он сделал глоток.

– И это все? Бурная дискуссия и самовредительство? По крайней мере, так ты мне сказал. Что Ковентри признался в чем-то… тревожащем, и когда он подумал, что ты знаешь… И всем нам известно, что случилось потом.

Пока что это все, что стоило знать дедушке, чтобы решить проблему, а затем покончить с этим делом? Да, это то, что случилось.

– Это все.

Дедушка откинулся на спинку. Его губы снова сжались.

– И наверху были только вы двое? Должен сказать, Найт, было нелегко вывести людей отсюда, убедиться, что никто ничего не видел. Не знал ничего, кроме того, что необходимо знать в нашем кругу. – Дедушка цокнул языком. – К счастью, похоже, что только вы двое и Ковентри посвящены в то, что происходило в той комнате. Никто даже не слышал выстрела.

Так и думал, ведь никто не пришел в комнату. Я засунул руки в карманы.

– Значит, мне больше не о ком беспокоиться? – снова прямо спросил он. – Потому что я очень не хочу приезжать сюда и разгребать еще больший беспорядок.

Я чувствовал на себе пристальный взгляд Ройала и прекрасно понимал, что есть кое-кто еще. С моих слов он знал все, но молчал, как и я. Оставалось лишь покачать головой.

– Нет, сэр. Больше не о ком.

Дедушка посмотрел на Ройала, словно нуждаясь в подтверждении. Он знал, что я рассказал ему все, и когда приятель ничего не сказал, дедушка вернулся к своему напитку. Мы с Ройалом остались там, молча наблюдая, как один из старейших членов Королевского двора наслаждается черным чаем. Насколько дедушке было известно, никого, кроме Брайса и меня, в той спальне сегодня не было. Будь это иначе, ситуация оказалась бы очень и очень плохой. Мой дедушка не просто скрывал что-то, когда хотел. Чтобы что-то исчезло, он стирал это с лица земли.

Грир и ее маме повезло, что они спаслись в первый раз.

Нервная, мать ее, развалина – так я себя повела, когда одна из моих соседок по комнате, Хейли, заглянула ко мне в спальню. Когда сонная я услышала, как открывается дверь, я буквально подскочила на кровати, натянув простыни. Хейз удивленно подняла брови.

– Ты в порядке, малышка? – спросила она, обхватывая себя руками. – Ты уже неделю не выходишь из комнаты. Мы с девочками волнуемся. Может, позвонишь маме?

Черт возьми, это была плохая идея. Хуже было бы только, если бы мама связалась с моим отчимом Беном. Он был полицейским, полицейским кампуса.

Взъерошив волосы, и подняв ноги над простынями, я постаралась принять спокойный и уверенный вид. Выдавила улыбку:

– Я в порядке. Просто стресс.

– Стресс?

Да, во плоти, с тех самых пор, как я столкнулась с наследником дьявола, который, к слову, был самим воплощением секса. Я ухмыльнулась.

– Все в порядке. Не волнуйся. Как я уже сказала, просто стресс. Вся эта история с колледжем – что-то новое.

Хейлз это понимала. Ее курсовая работа была безумной, и у других соседок по комнате, Кейши и Софи, дела обстояли не лучше. Они учились на юридическом, если в это можно поверить. Это делало меня, по сути, самой ленивой задницей из всей нашей группы. Я еще не определилась со специальностью, как и большинство первокурсников. Но на фоне многих девушек, которые уже строили планы на будущее, я выглядела рассеянной и не знающей, что делать со своей жизнью. В последнее время это усугубилось паранойей и нежеланием покидать комнату. Как и сказала Хейлз, я практически не ходила на занятия всю неделю.

Улыбаясь мне, она вбежала в комнату. У нее, в отличие от меня, был крашеный хвостик. Она продолжала спрашивать о моем стилисте, но бледные локоны просто достались мне такими при рождении. Я была слишком ленивой, чтобы делать что-то еще. Она обняла меня.

– Что ж, хорошо. И, боже мой, какая же ты скрытная в последнее время. В самом деле, что случилось с Брайсом?

Если бы она обращала внимание на что-нибудь, кроме своих книг, знала бы, что Брайс Ковентри, парень, которого я оставила той ночью в братстве, был мертв. Все в колледже в курсе случившегося, потому что на следующий день об этом писали в Интернете. «Проблемный наследник Ковентри покончил с собой. Не слишком ли велико бремя стресса в колледже?»

Для меня ответ на вопрос был очевидным, потому что я была в спальне, а не на пути на занятия по психологии, которые стояли первыми тем утром.

Я коснулась руки Хейлз.

– Ничего не вышло. Не думаю, что в ближайшее время буду с кем-то встречаться.

– Ах, как жаль. – Она надула щеки, положив подбородок мне на плечо. – Я и правда думала, что все получится. Он был просто ходячим сексом.

В воплощениях ходячего секса я разбиралась хорошо. Знала, что темно-карие глаза настолько пленительны, что кажутся почти милыми. Но в Найте Риде нет ничего, подходившего под это определение. Он был тираном. Придурком с невероятным самомнением. Как бы еще он решил, что может помыкать мной и указывать, о чем я могла или не могла говорить касательно случившегося той ночью? А еще он был настоящим снобом со своими шикарными вечеринками. Единственная причина, по которой я ничего не сказала о случившемся, была та же, по которой я оказалась здесь. Он мог наблюдать за мной. В конце концов, у Найта был мой номер.

«Не забывай быть хорошей голубкой».

Эти слова преследовали меня. Сообщение исчезло, но его смысл все еще оставался в моем колотящемся сердце. Найт угрожал мне. По сути, он сказал мне заткнуться и не высовываться. Я занималась этим всю неделю. И это могло стать причиной того, что я пролечу с бесплатным обучением, которое мне обеспечили мама и Бен. Они потянули за множество ниточек, чтобы позволить мне учиться в этом дорогом заведении. Мама даже устроилась на дерьмовую работу. Она была уборщицей, хотя с ее-то квалификацией и опытом в офисе могла бы работать помощником какого-нибудь администратора. Она приехала сюда только потому, что Бен, ее новый муж, получил работу полицейского здесь, в кампусе. Но даже его новая должность не могла покрыть мое обучение в колледже, поэтому мама тоже пошла на жертвы и нашла эту работу ради меня.