Мать, которая наконец-то вернулась к своему сыну.

– Найт? Да оторвись ты уже от своего долбаного телефона! Мы должны были идти на вечеринку. Господи.

Невеста моего приятеля никогда не откладывала дела в долгий ящик. Десембер почти всю дорогу на машине до Университета Вудкрика доставала меня до чертиков из-за того, что я разговаривал по телефону.

Рыкнув, я убрал его, а затем обнял за плечи свою маленькую голубку. Грир, моя девушка, знала, почему мне нужно было сидеть в телефоне, и не доставляла хлопот. Я дернул подбородком в сторону Десембер:

– Не лезь не в свое дело. Мне нужно знать, что происходит с мамой.

Отсюда все эти текстовые сообщения. Доктор Чопра отправляла их от ее имени, поскольку, когда моя мама впала в кому, смартфоны были не в ходу, да и она все еще была не в том состоянии, чтобы пытаться с кем-то переписываться. Даже телефонные звонки по-прежнему давались ей с трудом, но благодаря терапии за последние пару месяцев ей стало лучше. Однако мне нравилось, что можно не иметь дела ни с чем из этого и просто быть с ней сегодня вечером.

Десембер повернулась на своем сиденье, мой приятель Ройал сидел рядом с ней. Девушка улыбнулась.

– Мы знаем. Именно поэтому ты уезжаешь на выходные с нами.

– Она просто пытается помочь, мужик. – Ройал посмотрел в зеркало заднего вида, его пальцы переплелись с пальцами Десембер. – Мы все хотим дать тебе выходные. Время, когда ты сможешь просто расслабиться.

Я не хотел расслабляться, но знал, что они правы. С тех пор как мама проснулась, она была всей моей жизнью. Она и Грир. Мне нужно было многое наверстать. Мы потеряли двенадцать чертовых лет.

Прижимаясь ко мне, Грир была явно согласна с решением вывезти меня из поместья. Она уговаривала меня отправиться в путешествие с Десембер и Ройалом, чтобы навестить нашего приятеля ЭлДжея в его университете, и, хотя я послушался ее, в конечном итоге именно мама позволила мне смириться с решением провести выходные вдали от нее. Она сказала, что я слишком много переживаю из-за нее.

Она действительно так сказала.

Мама прошла долгий путь за столь короткое время, что было для меня большим облегчением. Все, что сделал мой дедушка… возможно, в итоге это закончится чем-то хорошим. Я не был уверен, что это возможно, находясь в гуще событий. И несмотря на то что смерть дедушки позволила нам с мамой снова быть вместе, я был далеко не в восторге от того, как это произошло. Я любил старика. Он вырастил меня.

Мне просто не нравилось многое из того, что он делал.

Я встречался со специалистом, чтобы справиться с собственным гневом. И я действительно верил, что это помогает, и тот факт, что мама не держала зла, несмотря на то что узнала, что сделал с ней дедушка, тоже поддерживал мое настроение. Если с ней все было в порядке, она смирилась с потерянными годами и временем, проведенным вдали от меня, то кто я такой, чтобы не сделать то же самое? У меня была очень крутая мама, и я не мог дождаться, когда увижу, что принесет нам жизнь. Я надеялся, что у меня будет хотя бы часть того, что было у Грир и ее мамы. Они были очень близки, а мама Грир и Бен даже приезжали навестить мою. Все они жили у нас с мамой на каникулах в поместье.

Грир играла с моими пальцами, ухмыляясь.

– Ты ведь знаешь, что тебе не нужно беспокоиться о маме? – Она потрясла меня. – Она будет в порядке. Она чертова Супервумен.

Грир была права, конечно. Мама уже почти три месяца как вышла из комы, и она не только говорила и вела полноценные беседы, но и вставала с кровати. Она все еще была прикована к инвалидному креслу, но благодаря продолжающейся физиотерапии врачи надеялись, что она сможет ходить и снова стать самой собой.

Я послушал свою девушку и поцеловал ее, а затем закатил глаза, глядя на Ройала и его невесту через зеркало.

Ройал ухмыльнулся в ответ и обнял Десембер за плечи. Вся оставшаяся часть пути до Университета Вудкрика прошла, к счастью, тихо. Наш приятель ЭлДжей устраивал вечеринку на выходных. Черт, когда это у него не было вечеринок в Лиге плюща, которые он посещал? Он несколько месяцев уговаривал нас с Ройалом приехать, а когда вернулся домой на рождественские каникулы, стал еще хуже. Ребята: Ройал, ЭлДжей вместе с другим нашим другом Джаксом – в последнее время донимали меня, чтобы я чаще выбирался из дома, но только после того, как Грир и моя мама настояли, я решил сдаться и устроить поездку на машине. Я не слушал многих людей, но слушал главных женщин в своей жизни, мой свет во тьме.

Грир была со мной все это время, пока моя мама проходила реабилитацию, наблюдала за медленным процессом ее выздоровления и даже во время похорон моего дедушки. Грир была со мной в плохие или хорошие времена… неважно. Она была рядом, и это было больше, чем я делал для нее в прошлом. Она могла поступить иначе. Она не должна была прощать меня, но простила. Я готов был потратить всю жизнь на то, чтобы загладить свою вину перед ней.

Я надеялся, что в конечном счете именно это и было предначертано нам.

Эти мысли хотелось оставить на другой день, я расслабился со своей девочкой, «Ауди» Ройала проносилась по январскому льду. В конце концов мы все подъехали к дому ЭлДжея, и я даже присвистнул при виде особняка в современном стиле, размером с мое братство. Здесь было очень светло, огромные окна находились по периметру всего дома, а внутри было достаточно людей и стробоскопов, чтобы дать нам понять, что вечеринка в самом разгаре.

– Должно быть, у него все идет хорошо, – сказал я Ройалу, когда мы вышли, и парень посмотрел на меня. ЭлДжей, в отличие от Ройала, Джакса и меня, не был очень богат. На самом деле он был даже беден. Он поступил в колледж на бюджет.

Нас с ребятами немного посвятили в то, чем занимался ЭлДжей с тех пор, как уехал учиться. Из того, что мы знали, он начал продвигать вечеринки и строил бизнес на них. Мы были братьями, семьей, и мы поддерживали его во всем, что бы он ни решил делать.

Ройал притянул к себе Десембер, и я сделал то же самое с Грир, придерживая ее за плечи, пока мы пробивались сквозь толпу. Это место было на уровне, и едва войдя в дверь, мы обнаружили ЭлДжея. Этот высокий парниша возвышался над головами всех остальных в зале, его рука обхватывала другого нашего приятеля, Джакса, который размахивал руками, как обезьяна, перед несколькими девушками. Джакс явно пытался произвести на них впечатление.

– Приятно видеть, что мало что изменилось. – Ройял придвинулся поближе, затем приложил ладонь ко рту, чтобы прикрикнуть на эту пару. Его голос разнесся над толпой, привлекая внимание друзей, и, когда они помахали нам, я понял, как сильно скучал по своим братьям. Наше братство вышло за рамки пребывания при Дворе и стало намного крепче, его не могли разрушить колледж и несколько сотен миль, разделявших нас. Мы были семьей. Поприветствовав друг друга, они поздоровались с Десембер, а я познакомил ребят с моей девочкой.

– Это моя голубка. – Я провел пальцем под подбородком Грир. Ее белоснежные волосы были приподняты и демонстрировали чертовски сексуальную шею. Я держал в ладонях ее нежное горло, когда входил в нее этим утром. Мой член отяжелел и затвердел при одной только мысли об этом. Не в силах удержаться, я наклонился, касаясь поцелуем нежной кожи, и она толкнула меня в грудь.

– Найт. – Грир закатила глаза, но я увидел, что она тоже этого хотела. В ее взгляде было столько тепла, когда я коснулся ее шеи, в голубых глазах – прямо-таки пламя.

Я притянул ее к себе.

– Не стоит сопротивляться этому, детка. Это неизбежно.

В моем голосе звучало обещание, когда я смотрел на нее. Эти детские голубые глаза действовали подобно току. Десембер изобразила, будто ее тошнит, и остальные ребята ударили меня по руке.