Но только когда Грир переехала в мой дом, я решил что-то с этим сделать. В тот день собака укусила ее прямо за лодыжку, и у меня произошел срыв. Мы с Ройалом играли в лесу и услышали, как Грир кричала.

Я тогда не сказал Ройалу, почему мы должны убрать собаку, но, думаю, в этом не было необходимости. Мой друг, мать его, слишком наблюдателен.

– Конечно, – только и смог сказать я сейчас. Она не должна была получить больше власти надо мной, чем уже заимела. – Я присматривал за ней, чтобы убедиться, что она не проболтается. Думаю, она просто стала раздражать.

То, насколько сильно она меня достала, конечно, было преуменьшением года. Иногда мне просто хотелось выбить из нее все дерьмо. А в другие дни – придушить, засовывая при этом в нее свой член. Это было какое-то наваждение, и оно меня немного пугало.

Ройал и я вышли из того безумного мира, в котором росли. Но я не хотел становиться похожим на все то зло, что вышло из Мэйвуд-Хайтс. Да, были вещи, которые иногда приходилось делать, чтобы поддерживать порядок. Но были и другие моменты, когда все могло зайти слишком далеко. Что-то такое, о чем хорошо знал Ройал.

В конце концов, его отец сидел в тюрьме.

Приятель позволил мне продолжать изматывать себя и какое-то время ничего не говорил, прежде чем попросил прекратить. Я так и сделал, прислушавшись к другу.

Он ударил кулаком.

– Так что ты собираешься с ней делать? – спросил он. – Ты вообще собираешься что-то делать?

– Я не знаю.

Он улыбнулся.

– Ты хочешь что-нибудь делать?

Опять же, я не знал. Еще несколько ударов, и после этого он выпрямился во весь рост. Ройал дотронулся кулаком до груши.

– Ты же знаешь, что тебе не обязательно быть таким чертовски жестким. Если ты хочешь поговорить с девушкой, ты должен просто, черт возьми, поговорить с ней.

Подождите. Как все это перешло от моей потребности контролировать Грир к необходимости поговорить с ней? Я покачал головой.

– Это не то, что я сказал.

– Нет. – Ройал взял полотенце, вытер лицо, после чего накинул его себе на плечи. – Но это то, что ты имел в виду, так?

Он решил, что такой чертовски умный, да? Я расчесал потные волосы.

– Твою мать, нет. У нее просто есть рот, и мне нужно знать, что с этим делать.

– Как насчет того, чтобы решить все по-простому? Как ты сделал с той собакой? – Он подтолкнул меня локтем. – Тогда ты, казалось, знал, что делать.

Я поклялся богом, что не стану больше разговаривать с этим парнем. Я закатил глаза.

– Жалею, что вообще упомянул об этом.

Он окликнул меня, когда я начал уходить.

– Я просто хотел сказать, что, когда дело доходит до девушек, иногда там может всплыть дерьмо, которого ты просто не ожидаешь. Они все усложняют. Заставляют тебя хотеть того, чего ты не понимаешь.

Я нахмурился.

– Здесь вовсе не та ситуация.

– Так это или нет, но ты не должен отталкивать каждую женщину, которая появляется рядом с тобой. – Он внезапно нахмурился, выражение его лица стало печальным. – Я к тому… Когда ты в последний раз видел свою маму? Навещал ее?

Мы определенно говорили не об этом, не о моей маме. И в этот момент Ройал полностью перешел все границы дозволенного. Мои брови сдвинулись.

– Ты перебарщиваешь.

– Разве? – Он стянул полотенце со своей шеи. – Или ты лжешь? Лжешь себе?

Я никому не лгал. Единственное, что должно было произойти между мной и Грир, я покажу ей, где на самом деле ее место. Урока прошлой ночи явно было недостаточно, и я не только собирался исправить эту ошибку, но и не допустить, чтобы на этот раз все закончилось так просто. Грир – это только ее киска, лишь ее ротик, и я заставлю девчонку увидеть это и покончу с воцарившимся безумием.

Пришло время переломить ход событий.

Я засыпала на занятиях, это происходило на каждом уроке.

Психология для начинающих не стала исключением. Профессор Хершел читал лекцию, а я свернулась калачиком в кресле в аудитории. В эти дни заснуть удавалось только на занятиях, что было результатом постоянной паранойи и стресса из-за Найта. Я подумала, если лекция уже началась, дверь закрыта и все внимание в классе сосредоточено на профессоре, он не посмеет войти.

По крайней мере, такова была теория.

До сих пор она работала. Так что я воспользовалась моментом: пятьдесят с лишним минут сна лучше, чем вообще ничего. Очевидно, я не могла спать в общежитии после того, что произошло в моей собственной спальне, всего в нескольких шагах от соседок по комнате. Не то чтобы у меня были какие-то неприятности из-за этого. Я полностью отдала свое тело Найту – добровольно.

И именно это пугало больше всего.

Если бы ему хотелось большего, я бы позволила Найту это получить, потому что сама хотела. А в итоге он оставил меня униженной, с искалеченной до неузнаваемости психикой, и я возненавидела его. Возненавидела гораздо сильнее, чем прежде. Найт остался таким же сумасшедшим, каким был в детстве, таким же губительным. И нужно было держаться от него подальше. Все мое внимание было сосредоточено на нем, а уединение стало для меня губительным. Оставаться в тени людей было лучшим решением. По крайней мере, если бы Найт нашел меня на занятиях, у него не было бы возможности воспользоваться этим.

Я бы тоже не натворила глупостей.

Все собирали вещи, и я тоже взяла свои, спустилась по лестнице аудитории и пересекла зал. По пути я прошла мимо трибуны профессора, и он остановил меня, махнув рукой.

Изучив что-то перед собой, он поднял на меня глаза и нахмурился.

– Грир Майклсон, верно?

– Да, профессор, – сказала я, в недоумении замедлив шаг, не представляя, в чем было дело. Профессор никогда не обращался ко мне отдельно, этот класс был слишком большим. Его ассистенты обычно разговаривали с нами индивидуально только в дни чтений.

Профессор убрал свои вещи в сумку.

– Знаю, мы не учитываем степень участия при выставлении оценок за этот курс, но, если я снова замечу вас спящей, то, возможно, придется. Вы тратите свое и мое время.

Меня поймали с поличным, сердце бешено заколотилось. Я поправила сумку на плече.

– Простите, сэр. Я просто не высыпаюсь в последнее время.

– Как, я уверен, и половина ваших одноклассников. Это колледж. – Закрыв замок своей сумки, он перекинул ее через плечо. – То, что я сказал, остается в силе. Подобное не должно повториться, иначе это скажется на вашей оценке.

Я понимала, что профессор был настроен серьезно. Кивнув, вышла из аудитории вместе с остальными. Унижению не было конца. Я снова закрыла лицо, так мне все это надоело.

Найта даже нет здесь, а он все равно влияет на мою жизнь.

Рушились мои надежды получить образование, я просто уничтожала себя. Хотя я еще не определилась со специальностью, но знала, какой хочу видеть свою жизнь, и не могла позволить себе не сдать этот курс. Возможно, придется платить за него из своего кармана, и Бен с мамой надерут мне задницу. Они так старались, чтобы я училась здесь.

Чувствуя себя ужасно, я направилась в другой конец кампуса, чтобы пообедать и, что более важно, подумать о том, во что теперь превратилась моя жизнь. Телефон зажужжал, и мой желудок подпрыгнул всего на несколько секунд, прежде чем я увидела, что это соседки по комнате прислали сообщение в общий чат, и, слава богу, ничего от Найта Рида.

Софи: Ребята, хотите встретиться за пиццей на обед?

Кейша: Классная идея! Грин-стрит, как вам? Там самые лучшие пиццерии.

Хейли: Мне нравится. Давайте подождем, что скажет Грир. Я рядом, и мне нужна всего минута, чтобы добраться до того района.

Я тоже была близко. И хотя не ощущала в себе сил общаться, понимала, это именно то, что мне было необходимо в данный момент. В конце концов, общность придает сил.