Я: Звучит неплохо. «Чизери» подойдет?

Это было лучшее место на Грин-стрит, и, поскольку все согласились, я направилась туда. Мне потребовалось немного больше времени, чем ожидалось, чтобы добраться до пиццерии. Я шла слишком долго, и к тому времени, когда добралась до ресторана, подруги уже сидели в кабинке. Мне без труда удалось заметить их, как только вошла.

И главной причиной было то, что девочки оказались не одни.

Найт втиснул свою огромную задницу между Софи и Хейли, практически обхватив их обеих руками. Размах его крыльев был спрятан за спинкой будки, так что да, он обхватил их руками. Заметив меня, Найт приподнял подбородок. Это привлекло внимание девочек, все они вскочили и помахали мне. Казалось, их привело в восторг то, что Найт Рид практически облепил их. И что-то подсказывало, что Кейша тоже была бы частью сэндвича, если бы у него оказался еще один бок для объятий.

– Грир! – сказали они все вместе. Но единственным, кто действительно улыбался мне с безумным восторгом, оказался сам Найт. Сейчас он играл в новую игру, вел легкую психологическую войну, и, поскольку подруги заметили меня, я не могла так просто уйти.

Желудок сжался, когда я схватила свою сумку, подошла и втиснулась рядом с Кейшей. После этого Найт убрал руки с Софи и Хейли, выпрямился, но это ничуть не помешало соседкам по комнате. Девочки прижимались к его большому телу, как будто в нем была их жизненная сила, улыбались ему, будто он был участником K-pop-группы.

– Что происходит? – спросила я осторожно. Я положила сумку на свободное место рядом с собой, Хейли наклонилась вперед.

– Ты можешь поверить? Найт тоже обедал здесь! – заявила она, и ее голос был намного выше, чем обычно. – Прямо вон там.

Хейли указала на группу парней, таких же крупных и высокомерных на вид, как Найт. Они разговаривали друг с другом, держа в объятиях по стольку же девушек, сколько прижимал к себе Найт, когда я подошла. Девчонки налетали на этих парней, как саранча. Но по какой-то причине один конкретный экземпляр преследовал меня.

– Подошел поздороваться, – вставил Найт, постукивая по столу. – Узнал твоих подруг.

Это заставило их всех захихикать, как четырехлеток. Хейли и Софи еще крепче обняли Найта. В ответ он снова обхватил их руками, и, клянусь богом, у Хейли действительно потекли слюни, стоило его бицепсу едва коснуться ее затылка.

– Поэтому, естественно, ты пригласил себя посидеть с нами, – сказала я с серьезным выражением лица.

Найт наклонился вперед.

– Естественно.

– Мы решили, что в этом нет ничего такого, – взгляд Кейши метнулся между Найтом и мной. – Он спросил, придешь ли ты. И раз уж вы знакомы, мы подумали…

Они решили, что все будет в порядке. У меня внутри все переворачивалось с такой силой, что я не была уверена, смогу ли что-нибудь проглотить. О том, чтобы заказать пиццу, и думать не стоило. Я начала придумывать речь о том, что Найт не должен причинять себе неудобств, сидя с нами. А потом заметила его палец. Его палец был обвит светлыми локонами Хейли, о чем она и не подозревала. Он забавлялся с ней и одновременно играл со мной.

У меня пересохло в горле.

– Конечно, все в порядке.

Я поерзала на своем сиденье, и только после этого Найт придержал свои загребущие ручищи. Он положил их на колени. Его мускулистые бицепсы оказались зажаты между двумя девушками, которые были в разы меньше. Его мускулы перекатывались под угольно-черной футболкой, сочетавшейся с его темными глазами, и я старалась не смотреть в них, когда брала меню.

– Вообще-то я уже заказал на всех, Грир. За мой счет. – Конечно, заказал, задница.

Найт усмехнулся:

– Кругом одни любители мяса.

– Жаль, – ответила я, пожав плечами. – Я вегетарианка.

– Серьезно? – Найт откинулся на спинку стула, прижав пальцы к губам. – Странно, учитывая, что на днях за обедом ты проглотила всю ту курицу с картошкой фри.

– Это с недавних пор.

Он ухмыльнулся, но все же помахал официантке. Она тоже окинула взглядом тело Найта, как будто никогда раньше не видела представителя противоположного пола. Я закатила глаза, улыбка Найта стала шире.

– Персональную пиццу с сыром на сковороде, пожалуйста, для вон той голубки с белыми волосами.

Услышав прозвище, я замерла на месте, ожидая, пока официантка дополнит заказ и уйдет. Кейша коснулась моего плеча.

– Эм, милое прозвище.

Найт пожал плечами.

– Она его ненавидит.

– А я бы не стала. – Хейли сложила руки и устроила на них подбородок, улыбка Найта была легкой, я и остальные бросили на нее взгляд. Она выпрямилась. – Что? Это мило.

Едва ли. Скрестив руки на груди, я напряглась еще больше. Хотелось бы мне сейчас оказаться где угодно, только не здесь. Но никакой возможности свалить не было. Хейли возобновила разговор, и не успела я опомниться, как меня втянули в него.

– Найт рассказывал нам, как твоя мама работала в его доме, – произнесла она, пожав плечами. – Грир, ты никогда не говорила нам, что вы, ребята, жили вместе.

Совсем чуть-чуть, а потом этот психопат уволил мою маму из-за той истории с собакой.

– Да, недолго.

– Как это было? Я имею в виду… – Кейша откинулась на спинку стула. – Звучит весело.

– На самом деле я редко видел Грир, – сказал Найт, приподняв темные брови. – Она предпочитала держаться особняком.

– Скорее, я терялась в его доме, – подала я голос, еще больше хмурясь. – Он был достаточно большим.

Найт облизнул губы, прежде чем взглянуть на девушек.

– Она права. Это продолжалось недолго.

– Что случилось? – спросила Софи. Нам как раз принесли напитки. Она сделала глоток колы. Найт начал отвечать, но тут я схватила свой напиток и сказала:

– Что-то связанное с собакой, да, Найт? – Его глаза тлели. В моих словах было слишком много дерзости. Мне следовало бы подумать об этом. Но сейчас, когда Найт был зажат между моими соседками, почему-то было все равно. – Ему нравится пытать и убивать их.

Воцарилась абсолютная тишина, если не считать разговоров за пределами кабинки и свинговой музыки пятидесятых из музыкального автомата пиццерии. Я допила свою колу. Локоть Кейши коснулся моей руки.

– Боже мой, неплохо, Грир! – выпалила она. Наверное, подумала, что я шучу. Кейша неловко рассмеялась, и остальные быстро присоединились к ней. Им хотелось верить, что мои слова были всего лишь шуткой.

Среди всеобщего смеха Найт крутанул свою бутылку с пивом, холодно взглянув на меня, прежде чем сделать глоток. Он вытер рот пальцем.

– С таким ротиком всегда можно пошутить, голубка. Может, тебе стоит заняться стендапом?

Может, и стоит. Я посмотрела на него, теперь у меня была уверенность. Он не мог ничего сделать в этой кабинке, запугать меня или что-то еще. И хотя я знала, что мне, вероятно, следует вести себя осторожно, Найт причинил мне боль. Он назвал меня шлюхой. И эти слова пронеслись в моем сознании темной дымкой. Я хотела причинить ему боль в ответ, наказать, но в данный момент я тоже была в безвыходном положении. Мои соседки по комнате рядом, что связывало руки и мне. Так что я сидела там, и мы оба словно противостояли друг другу. В конце концов принесли наши пиццы. Передо мной поставили персональную сковороду с сырной. Софи вышла из кабинки, чтобы помыть руки, а остальные разделили пиццу, при виде которой у меня чуть не отпала челюсть. Я действительно любила мясную, но была слишком упряма, чтобы что-то с этим поделать сейчас.

– Тебе не нравится сыр, Грир? – Найт смотрел на меня с другого конца стола, и его лицо было непроницаемо холодным. Он вздернул подбородок. – Ты почти не притронулась к пицце.

– Просто нужно немного поперчить. – Я потянулась за перечницей, но сбила ее со стола. Начала выходить из кабинки, чтобы взять новую, но Найт остановил меня, наклонившись всем своим большим телом и подняв ее.

Он вернул перечницу на место, но не поднялся до конца, что-то ища под столом. А затем он резко выпрямился, схватив меня за икру. И, прежде чем я успела что-то сказать, вернулась Софи.