— Углеродное волокно притащили недавно, — ответил кузнец. — А я даже не знаю, где и как его применить — не мой профиль совсем. Мотоциклистам делали экипировку, если верно припоминаю, а ещё всякие бампера для машин — это жу-жу неспроста.

— Они же не весят почти нихрена, поэтому погоды в кирасе не сделают, — решил я. — Неси, Антон Борисович — нарежем и приклеим. И посмотрим, что получится в итоге.

Дело за разговором не стало, поэтому кузнец быстро приволок рулон углеродного волокна. Роликовым резаком нарезали куски на десять слоёв будущей кирасы и приклеили всё это к керамике. Держится на соплях, но это сейчас совершенно всё равно.

Делаю решительный вдох и надеваю на себя уродливую конструкцию, а затем и маску Наполеона.

Процесс метаморфоза начался с задержкой в несколько десятков секунд. Керамика и углеродное волокно плавно потекли, постепенно формируя контур будущей кирасы. В отличие от предыдущих попыток, на этот раз итоговый вариант раза четыре менял цвет, с пепельного на оранжевый, а затем с оранжевого на красный и с красного на чёрный. Причём чернота была не в цвете металлик, а прямо настоящий непроглядный чёрный, будто без остатка пожирающий весь свет.

— Ох, как мрачно выглядит, — посетовал Пронин, внимательно наблюдающий за происходящим. — Есть ощущения недомогания?

— Нет, — покачал я головой.

В итоге, халтурная поделка превратилась в полноценную кирасу французского кирасира, только прямо очень чёрную.

— Хотел бы я, чтобы ты всегда была со мной, — собравшись духом, произнёс я.

Крутануло кишки, желудок резко дёрнулся, чтобы опорожниться нетрадиционным путём, но я легко сдержал этот позыв. Но всё прошло как-то резко, я даже не сразу понял.

— Всё? — спросил кузнец.

— Всё, — подтвердил я.

— Тогда сымай, и идём тестировать, — потребовал он.

Я снял с себя новую кирасу и последовал за кузнецом, который вывел меня на задний двор.

— Мы тут оборудовали небольшой стенд, — поведал он мне. — Краснодубов сказал, чтобы проверяли партии на практике, для чего у нас есть небольшой арсенал самых популярных калибров.

Приняв у меня кирасу, он водрузил её на стенд, после чего указал мне на стрелковую позицию.

— Как автору, предоставляю тебе честь испытать своё детище лично, — улыбнулся он. — Начнём с 9×18 мэмэ…

Я даже не сомневался, что кираса спокойно выдержит все пистолетные калибры, включая экзотический 5,7×28 миллиметров, который нынче встречается на улицах Питера чуть ли не чаще стандартного макаровского.

Испытали 9×18 ПМ, 7,62×25 ТТ, 5,7×28 FN, а затем перешли на калибры штурмовых винтовок, ну и после них на винтовочные.

— Всё, как я и предполагал, — произнёс Пронин, когда мы разглядывали дыру от советской пули 7,62×54 Б-32. — Штурмовые держит отлично, но ресурс падает после каждого попадания, пистолетные в расчёт даже не берём, а вот то, что винтовочную пропускает только с пяти метров… Это хорошо. Я нарезал керамику Бр3, так что держать она такие пули не должна, но держит. Не зря, похоже, углеволокно добавили, не зря. Ты сейчас сильно занят?

— Ну, не особо, — пожал я плечами.

— Тогда давай я нарежу углеволокно, только уже по пятнадцать слоёв на кирасу, а потом ты сделаешь мне хотя бы пяток таких бронежилетов? — предложил кузнец.

— А давай, — согласился я. — Что, высокий спрос?

— Высочайший! — заверил меня Пронин. — На бронежилеты уже косыми взглядами смотрят, а вот кирасы твоего авторства прямо нарасхват. Если подумать, то и правильно: бронирование с фронта дают одинаковое, куда не попади пуля, ну и красиво же. А весь сейчас предпочитают потерпеть, лишь бы требуху не вывалило.

— Ладно, — кивнул я. — Тогда я в курилке.

Примечания:

1 — Мизерикордия — фр. misericorde — «милосердие, пощада» — кинжал с очень узким трёхгранным лезвием, по официальной версии, предназначенный для добивания жертв, оснащённых доспехами. Появился в Европе, где-то в XII веке, вместе с возникновением тренда на латы и полулаты, покрывающие всё тело врага. Лезвие, благодаря узости, позволяло легко поражать противника в сочленения доспехов, что, как бы, подразумевает необременительное добивание врага. Хотя надо понимать, что если твой противник повержен, то это значит, что у тебя уже есть оружие, способное его прикончить, поэтому рисковать и приближаться к врагу с коротким кинжалом — это какая-то тупость уровня голливудских фильмов. Лично я считаю, что основное применение мизерикордии приходилось на борьбу, когда два латных рыцаря лежат, как алкаши в грязи, и пытаются нанести друг другу хоть какой-то ущерб. Вот в таком случае подобный кинжал заходит прямо в кассу, а также обретает свой сугубо рациональный и веский смысл. А чтобы добить одоспешенного противника достаточно применить копьё с узким лезвием, топор, булаву, основание щита, а также кучу других вещей, которые только можно найти на кухне. Или тупо задушить его, раз он уже не способен отбиться от человека с кинжалом в руке. Специально для добивания городить отдельный кинжал, за которым нужен уход — это нерационально, а люди, несмотря на некоторые противоречащие этому эпизоды, весьма рациональные существа. Хотя, это оружие рыцарей, поэтому ради красоты и символичности жеста, могло использоваться и что-то такое. У японских самураев тоже был аналог, возникший, примерно, в это же время, также, по официальной версии, предназначенный для добивания противника, но они не скрывали, что этот дабуди-дабудай, то есть ёрои доси, применялась также и для дисциплины алкашской борьбы в грязи.

/29 мая 2022 года, г. Санкт-Петербург, Васильевский остров, Коммуна/

— Может, возьмёшь кого-нибудь с собой? — обеспокоенно спросила Шув.

— Нет, — покачал я головой.

Экипировка чуть потрёпана, но запас прочности у преобразованных хай-тек доспехов гораздо выше, чем у любых доступных мне аналогов, поэтому ещё побегаю в них.

На этот раз я беру с собой щит — изделие, изготовленное мною с помощью сверхспособности, с применением демонического черепа, когда-то подаренного Бией. Титан, металлокерамика и углеволокно — комплект показал себя отличным материалом для преобразования, пригодным для создания отвечающей нашим требованиям индивидуальной брони. Конечно, против крупнокалиберного пулемёта не защитит, но оно нам и не надо: даже если бронежилет удержит очередь из КПВ, спасать за ним будет уже нечего, поэтому я считаю адекватной бронезащиту от бронебойных пуль из винтовки Мосина или СВД.

Вчера сделали восемь комплектов из кирас и шлемов, после чего я начал чувствовать недомогание и резко прекратил всё это безобразие. Всё-таки, теория с личным развитием оказалась правильной, и теперь я могу преобразовывать больше брони.

Качественная броня нынче сильно дороже еды, даже дороже десятков сфер. Раньше бы я сказал, что на вес золота, но…

— Туда-обратно — делов меньше, чем на полдня, — сказал я Шув. — Если не сдохну, то обернусь быстро. А если сдохну, то можешь распоряжаться моими шмотками, как хочешь. Хотя я хотел бы, чтобы ты приберегла мой комп — он очень дорог мне. И вообще, стоил бешеных, даже по моим меркам, денег.

Я очень горжусь этой штукой. Реально, отвалил целое состояние за то, чтобы эта штука была лучшим, что можно купить за деньги. Топовый процессор, две видеокарты RTX 3090 Ti в одной материнке MSI, потому что мог, 128 гигабайт оперативки, тоже, потому что мог, три SSD по три терабайта каждый, изогнутый монитор на тридцать два дюйма диагонали, водянка высшего качества, всё, как в лучших домах…

Можно запустить всё, что только выпускали разработчики игр, хотя играть в игры на этом — это сродни убийству клопов огнемётом. Даже не представляю, для чего человеку могла понадобиться такая мощь. Для меня это было материальным воплощением богатства. А сейчас это лишь источник серьёзного расхода электричества.