Я даже представлять себе не хочу, что происходило на Японских островах в день апокалипсиса. Выжили, скорее всего, единицы. А если держать в голове, что шустряки отлично забираются на крыши и лезут в окно, то вообще никто.

На Ближнем Востоке и в Северной Африке точно выжили единицы, потому что густонаселённые города пали в первые дни.

— Чувствуешь, как гладко идёт, да? — вывел я машину со двора автомастерской.

— Да, чувствуется, что для людей делали, — согласился Константин.

— Для богатых людей, — усмехнулся я. — Даже я, хоть и очень хорошо зарабатывал, не мог позволить себе трёхсотый Лэнд Крузер. Если только с рук купить мог…

— Знал, что был в этом какой-то подвох, — красноармеец улыбнулся.

— Как-нибудь найдём отечественный автомобиль, и ты почувствуешь разницу, — пообещал я ему. — До сих пор не понимаю, у нас или не хотели или не могли делать нормальный транспорт. Всегда отставали. Всегда.

Выезжаю на Наличную и еду строго на юг, до площади Морской славы. Паркую машину у входа в Военно-морскую библиотеку.

— Приехали, — сказал я и открыл дверь крузака.

Звякнув металлом брони, вышел наружу и огляделся.

Зомби тут нет, их систематически зачищают отряды Коммуны, ну и есть на острове более интересные места, где может перепасть халявное тело, а то и несколько. Вот там-то они и обретаются, шатаясь по дворам и площадям…

— Что мы тут делаем? — спросил Козьмин.

— Бумаги стали моей целью, — ответил я, надев маску. — Хочу построить я корабль и лучше знать науку из пергаментов, чем тщетно и бесплодно тратить силы, пытаясь строить без ученья.

Дёргаю дверь, но она не поддаётся. Зато оттуда сразу же раздался частый стук — нас ждали.

Мощным ударом ноги ломаю дверной замок, после чего она сразу же открывается тушей слегка поеденного мертвеца, страдавшего излишним весом. От него воняло гнилым мясом и дерьмом, но это было ничто, на фоне того, как же паршиво он выглядел.

Козьмин не сплоховал и уколол внезапного супостата штыком в подбородок. Сразу почувствовался навык — я не знаю других людей, которые столь же ловко орудуют игольчатым штыком, как это делают красноармейцы.

За толстым мертвецом наружу полезла мёртвая женщина в красном пиджаке, но её упокоил уже я, проколов череп через её раззявленную ротовую полость.

В этот момент палаш Мученика Кассиана издал мощный инфразвуковой импульс, который заставил находящихся внутри зомби болезненно захрипеть и попадать на пол. Такой шанс упускать было никак нельзя, поэтому я ворвался внутрь и начал раздавать уколы корчащимся тварям.

Оказалось, что их тут целых двенадцать тел, а я успел безответно уработать только восьмерых. Но оставшиеся уже не могли стать серьёзной опасностью — троих завалил я, а одного заколол Козьмин.

— Что это у тебя с мечом-то? — поинтересовался красноармеец. — Мне уши слегка приложило, ну и стало страшновато.

— Особенность такая у моего палаша, — ответил я. — Инфразвук он издаёт мощнейший, что нежить ту сбивает с ног и муки тяжкие ей причиняет.

— Теперь понятно, — кивнул Константин. — Начинаем искать? Но что мы ищем?

— Как строить корабли из дерева, — ответил я. — Чем больше мы найдём — тем легче будет строить. Познание нужно нам, как делали их моряки былых времён…

У меня есть отчётливое понимание, как построить теорис, максимально аутентичную. Только вот тогда придётся закладывать на сушку брёвна и рубить доски, на что у меня совсем нет времени.

Но я прекрасно знаю, что триремы и биремы мало подходят для дальних плаваний, потому что тот же Тесей сильно напрягался, когда ходил по Средиземному морю, которое совсем не такое же, как суровая Балтика, что вынуждает меня заранее повышать технический уровень кораблестроения. Возможно, придётся искать профессионалов деревообработки, а может и суперов, чьи сверхспособности её касаются…

Тщательно проверяем библиотеку на предмет зомби, но все, кто мог, уже вышел в холл, поэтому больше мы никого не нашли.

— Не вздумай отходить, — сказал я. — В кино кончается всё это очень плохо.

— В каком кино? — спросил Константин.

— Потом узнаешь, — улыбнулся я. — Возможно, вечером сегодня, как завершим все наши тяжкие труды.

Я выбирал подходящие книги, которые всё это время никто не трогал, за ненадобностью. Брал только те, в которых шла речь о кораблестроении и парусном флоте.

Тематического материала было удивительно много, в основном о временах Петра, о галеасах, шхунах, барках и баркасах…

— Я размещу добытое в машине, — сказал я, поднимая челночную сумку и двигаясь к выходу. — А это что за диво?

Склоняюсь к трупам, чтобы рассмотреть привлёкшую меня деталь. Между зомби-подростком и распластавшейся зомби-женщиной лежала какая-то серебристая цепочка с красным камнем.

Название: Амулет Истинного взора

Тип: магический амулет

Потенциал: необычный

Краткое описание: Амулет позволяет видеть ауру живых существ, игнорируя при этом магическую и физическую невидимость вплоть до редкого потенциала артефакта или сверхспособности, дарующего невидимость.

— Воистину дивно, — поднял я артефакт. — Он чистый взор дарует и видеть позволяет тех, кто подло прячется и злое затевает… Возьми его же, Константин, сын Феодора. Носи и говори мне тут же, коли узришь ты что-то странное вокруг.

Передаю артефакт красноармейцу и выхожу наружу. Помещаю челночную клетчатую сумку в багажник крузака и возвращаюсь в библиотеку. Придётся, думаю, сделать ещё пару рейсов из библиотеки в Коммуну, потому что полезной литературы много.

А вообще, надо внимательнее относиться к трупам — если бы я не смотрел на пол, легко могли бы пропустить очень ценный артефакт, дающий нехилое преимущество хотя бы тем, что я теперь знаю о сверхспособности, дающей тотальную невидимость.

Раньше встречались сферы, содержащие частичную невидимость, лишь снижающие заметность обладателя, но полноценной невидимости я ещё не встречал и не слышал ещё ни от кого, что вообще есть таковая.

Ограбление библиотеки я продолжил лишь после того, как откантовал тела зомби на улицу и тщательно обыскал их. Но ничего, кроме телефонов, денег и бумажников я не обнаружил. Больше никаких артефактов, но это и так было маловероятно. Впрочем, проверить стоило.

Пять ходок — багажник и заднее сидение крузера были заполнены полезной литературой.

— Поехали, — сказал я, снимая маску.

Едем по Наличной.

— А ты не задумывался, почему они у вас победили? — спросил вдруг Козьмин.

— Кто? — спросил я. — Барыги?

— Да, буржуи, — подтвердил красноармеец.

— Знаешь, там отчасти обман, отчасти очень несчастливое стечение обстоятельств, — ответил я после недолгой паузы. — Я сам не застал, до моего рождения было ещё четыре года, но слышал версию своего отца. Он говорит, что в те дни они не знали, к чему их готовят власти. «Ускорение», перестройка и прочие инициативы выглядели как что-то хорошее. Понимаешь?

— Не понимаю, — признался Козьмин.

— Ну, вот ты же при Сталине жил, так? — спросил я. — Представь, что Сталин вдруг, ни с того, ни с сего, начал вести риторику о том, что надо ввести либерализацию, вводить элементы рыночной экономики и вообще, плановая система себя не оправдала, поэтому, пока не поздно, надо бы сменить курс государства. Но обязательно в лучшую сторону, с гарантированным светлым будущим всем и каждому. И что если всё это сделаем, заживём как в Америке, а то и лучше, потому что мы-то точно лучше, чем эти проклятые буржуи…

— И вы купились? — спросил красноармеец.

— Купились, — вздохнул я. — Ну, представь, что генсек СССР, первый его президент, толкает такую телегу практически с прихода к власти, а партийные функционеры столько же лет ему подмахивают. Ещё со времён Сталина люди привыкли, что власти надо верить и не сомневаться в решениях наших мудрых и дальновидных вождей. А потом наступил тотальный спад экономики, разгул преступности, уничтожение промышленности, многочисленные войны на осколках Союза… Но тогда стало слишком поздно что-то менять. Вот теперь и живём в условиях будущего, которое вы даже представить себе не могли. Но оказалось, что может быть ещё хуже.