Надо связываться.

— Распорядись тянуть антенну, — решил я.

Над планетой кружит ограниченное количество действующих спутников, которые ещё не покинули заданную орбиту и способны обеспечить связь, поэтому у меня есть спутниковый телефон, вручённый полковником Краснодубовым — исключительно для важных звонков, в определённое время суток.

Вице-адмирал хотел получать от меня сведения о ценных находках, которые он мог бы адресно забрать, если они будут стоить затраченных усилий.

«Мистраль», как я полагаю, стоящая вещь…

— Пойдём на «Олифант», — позвал меня Аршанин. — Надо свериться с журналом — если интуиция меня не подводит, сеанс связи будет возможен в течение следующих трёх часов, а потом жди завтрашнего утра.

Не став медлить, я покинул мостик «Мистраля» и пошёл к «Олифанту», пришвартованному на противоположной стороне причала.

— Точно так, — сказал Аршанин, раскрывший судовой журнал в разделе заметок. — Два с половиной часа и спутник уйдёт. Эй, матрос Лукашин, хватай антенну и лезь на топ-мачту! И чтобы без обрывов, якорем тебя по хребту!

Матрос сработал быстро, поэтому уже через две минуты я получил «добро» и нажал на сохранённый номер.

— Полковник Краснодубов на связи, — отчётливо прозвучало в динамике.

— Дмитрий Верещагин, — сообщил я ему.

— Да ну⁈ — удивился полковник. — Живой⁈

— А чего бы со мной сталось-то? — удивился уже я.

— Так на связь ни разу не выходили! — ответил Краснодубов. — Какие новости?

— Мы в Тулоне, — сообщил я ему. — А на связь не выходили потому, что рассказать было особо нечего.

— Но раз ты на связи, значит, есть что рассказать? — догадался полковник.

— Ты спроси вице-адмирала — у него есть личный состав, способный эксплуатировать универсальный десантный корабль класса «Мистраль»? — сделал я запрос. — Если есть, то пусть грузит его на какое-нибудь судно и гонит в Тулон. Мы тут завели себе один «Мистраль», но не можем его использовать, ввиду малограмотности и слабой эрудиции…

— Окно связи ещё два часа с чем-то, — торопливо произнёс Краснодубов. — Сейчас давай прервёмся, а через пару минут с тобой свяжется сам вице-адмирал.

— Хорошо.

Сеанс связи был завершён, но не прошло и пяти минут, как спутниковый телефон тихо запиликал.

— Вице-адмирал Пинов у аппарата, — раздалось из динамика.

— Дмитрий Верещагин, капитан «Олифанта», — представился я.

— Каково состояние найденного корабля? — сразу же спросил Пинов.

— Насколько мы можем судить, он на ходу, — ответил я. — Внешних и внутренних повреждений не наблюдается, но грязновато внутри. Кости и мусор мы уже выгребаем, поэтому к прибытию команды всё будет в лучшем виде. Но есть несколько условий.

Вице-адмирал ответил не сразу. Возникла напряжённая пауза. Возможно, он боролся с соблазном отчитать меня по мамке и по папке, как нижестоящего по званию. Но ему мешало то, что я ему не подчиняюсь и во флотской иерархии состою весьма условно.

— Каковы условия? — твёрдым тоном спросил вице-адмирал.

— Коммуне нужно что-то эквивалентное по стоимости, — ответил я. — И мы реквизируем часть боеприпасов и бронетехники на нужды экспедиции.

— О каком количестве бронетехники идёт речь? — сразу же спросил вице-адмирал.

— Десять танков «Леклерк», двадцать пять колёсных БМП «VBCI», пять «AMX-10 RC», двадцать колёсных БТР «VAB», а также восемь бронеавтомобилей «VBL».

— Пока что, это ваш приз, — произнёс Пинов. — Можете использовать бронетехнику, в количествах, обусловленных вашими надобностями. Всё равно, если нам удастся привести корабль в мореходное состояние, будем менять технику на нашу. Но я буду рад, если удастся сохранить побольше танков и БМП.

Это значит, что его не особо волнует судьба БТР и бронеавтомобилей.

— Намёк понял, — вздохнул я.

— Сегодня же в Тулон отправится эсминец с необходимым экипажем, — продолжил вице-адмирал. — Какие угрозы могут встретиться на пути?

— В Ла-Манше есть сильная группировка французов, — сообщил я. — Они почти додавили англичан на острове Джерси. У них есть, минимум, три корабля с кустарно установленными орудиями — основной флот они потопили в ходе конфликта за острова. Один английский корабль мы подбили в ходе морского боя. Возможно, он стал добычей французов.

— Так, — произнёс Пинов.

— На Гибралтаре сидят англичане, — продолжил я. — Они адекватные, мы с ними даже поторговали. Но там своя угроза — берберские пираты. Атакуют ночью, на гребных судах, причём я бы не стал их недооценивать, потому что англичане их очень опасаются, несмотря на наличие современного вооружения.

— Понял, — ответил вице-адмирал. — Ещё что-то?

— Больше угроз не встречали, но это может быть везением, — ответил я. — Местные говорят, что тут намного опаснее, чем нам показалось.

— Будем иметь в виду, — ответил на это Пинов. — Хорошо. Ожидайте эсминец.

— Нет, мы отправимся в наземную экспедицию, но на корабле останется часть экипажа, — сказал я.

— Если ремонт корабля закончится раньше, чем вы вернётесь, корабль дождётся вас, — пообещал вице-адмирал. — Я дам моим подчинённым соответствующие инструкции.

— Принято, — ответил я. — Конец связи.

Сеанс был завершён.

— Лукашин! Спускай антенну! — приказал старший мичман. — Ну, договорился?

— Прибудет эсминец с экипажем для «Мистраля», — ответил я. — Желательно будет уложиться с экспедицией до того, как они прибудут. Не хочу проверять честность вице-адмирала.

— Пинов — конкретный мужик, — покачал головой Аршанин. — Зря на него наговариваешь.

— Всё равно, проверять не хочу, — вздохнул я. — Сможешь привести десантные баржи в приемлемое состояние?

— Да они и так на ходу! — махнул рукой старший мичман. — Что, планируешь использовать бронетехнику?

— Один танк, два БМП, два бронеавтомобиля и четыре БТРа, — кивнул я. — Пешком идти неохота, особенно зная, что там точно встретятся заражённые участки…

— Правильно, — согласился Аршанин. — Радиация — это такое дело, якорь ей в жопу…

— Надо готовить личный состав, — засобирался я.

Вооружимся, экипируемся, подготовим СИЗ, боеприпасы, приведём технику в порядок, после чего пойдём в финальный отрезок нашей европейской экспедиции.

Даже представлять страшно, что же нас там ждёт…

Примечания:

1 — Тарджет — от англ. target, targe → происх. от др.-франк. targa, букв. «щит» — круглый западноевропейский щит среднего размера (45–55 см), использовавшийся в период с XIII по XVI век. Разные модели имели различный метод крепления к руке — существует ременной крепёж, деревянная рукоять, а также комбинация с ремнём для предплечья и рукоятью для кисти. Выпускались также пуленепробиваемые образцы, исполненные из толстого листа стали. Где-то в XVIII веке слово «target» в английском языке стало иметь значение как «цель» или «мишень».

2 — Алён плю вит — фр. Allons plus vite! — «Идём быстрее!»

/8 августа 2022 года, Французская Республика, округ Марсель/

— Как-то в 1855 году, военный министр Британии, Сидней Герберт, выступал перед парламентом, — заговорил я, стоя на корпусе танка «Леклерк». — Он сказал: «От Плимута до лагеря британской армии под Севастополем три тысячи шесть миль, из них три тысячи миль по морю и шесть миль по суше. Проблема заключалась именно в этих самых шести милях».

Десантная баржа мчала нас к берегу, где будет осуществлена высадка — она сделает ещё один рейс к «Мистралю», чтобы забрать два бронеавтомобиля.

— Ты это к чему? — спросил Ящур, сидящий на месте механика-водителя.

— Я это к тому, что у нас в чём-то похожая ситуация, — ответил я. — Морской путь был несравнимо легче, чем то, что ждёт нас впереди. Судя по нынешним повышенным показаниям дозиметра, радиационный фон там будет высоким. Нет сведений, куда именно дубасили наши ракетчики, поэтому СИЗ не снимать, менять фильтры в противогазах только в соответствии с инструкцией.