- Скорее, чтобы насытить себя силой. Смерть – это только следствие моего желания.

- Боги, Свен. Да как ты вообще осмелился на такое?

- Как? Ну-у, понимаешь, можно было бы бродить от города к городу, выискивая более‑менее подходящих ведьм и колдунишек. Но зачем, когда в академии полным‑полно необученных доверчивых самородков? Я ходил меж вас, как между полок магазина, выбирая то, что прямо-таки само идёт ко мне в руки. И при этом не тратил времени даром, попутно я развивал свой талант. Ведь моё желание заполучить силу лишь первый шаг. Ни одна сила не может иметь значения, если не научиться полноценно управлять ею.

Сказав так, Свен подошёл к одному из сундуков в углу комнаты и вытащил из него верёвку. Затем он принялся продевать её через кольца на алтаре, чтобы в будущем было удобнее привязывать к нему свою жертву, а Мила могла на всё это только безучастно смотреть. Она ничего не могла противопоставить Свену, кроме своего умения кое-как преломлять свет. И поэтому от собственной беспомощности её коробило.

- Вот так. А сейчас, - щёлкнул Свен пальцами прямо перед глазами Милы, - давай‑ка иди к моему алтарю.

Разумеется, Мила не сделала ни шага, хотя прекрасно почувствовала, что сковывающий её воздух перестал быть таким плотным. Она всего-то зло засопела, и это заставило Свена нахмурится. Он повторил щелчок пальцами и приказал ещё требовательнее.

- Иди к алтарю.

- Да ты совсем охренел, что ли? – не сдержалась от возмущения Мила. – Тебе надо, ты сам и иди!

С этими словами, Мила попыталась пнуть Свена в живот. И да, если бы не природная ловкость, то мужчина бы уже корчился от боли. Однако, он сумел увернуться и даже недоверчиво уставился на Милу. Вот только охватившие его размышления были недолгими.

- Ах, выходит, ты, ведьмочка, по-хорошему никак не хочешь.

Грубой силе Миле было нечего противопоставить. Даже то, что в какой-то момент ей удалось ослепить Свена, оказалось не такой уж удачей. Красные всполохи преломленного света ненадолго лишили мужчину ориентации в пространстве, а Мила, вместо того чтобы схватить нож и воспользоваться им, глупо подбежала к двери и заколотила по ней кулачками. Её глупость решила её судьбу. Хрупкая и порядком ослабшая из-за дурного питания, Мила Свон была вынуждена подчиниться тому, что ей скрутили руки. Она могла лишь повизгивать, когда Свен рывками потащил её в сторону алтаря. Однако, дотащить кого-нибудь до какого-либо места и заставить спокойно лежать на нём – вещи абсолютно разные. Мила приготовилась к борьбе и даже умудрилась ударить Свена в челюсть, прежде чем её затрясло от пропущенного через её тело электрического разряда. А там сильный удар в живот окончательно лишил молодую женщину возможности к сопротивлению. Мила сама не поняла, как уже лежала на алтаре, а верёвка с силой вдавилась в её запястья и щиколотки.

- Вот так-то, - утирая стекающую с уголка его рта тёмную, почти чёрную, кровь, сказал Свен, прежде чем низко склонился над своей пленницей. – И знаешь что, Лебёдушка, раз уж тебе так хочется по-плохому, то я только за. Ни к чему мне тебя дурманом травить.

Блеск в глазах с головой выдавал, что Свен говорит именно то, что думает. Ему нравилось чувствовать собственную власть. Ему хотелось причинять боль.

Наверное, только Найтэ не сомневался в том, что услышит, так как о Вигоре Рейне давно сделал свой вывод и вывод положительный. Предусмотрительность была тем качеством, которое дроу уважал. И по этой причине да, его нисколько не удивило отсутствие возможности достоверно выяснить местоположение своего ушлого второкурсника. Другое дело, что это обстоятельство Найтэ не обрадовало тоже. Будучи в курсе прошлого этого студента и будучи прекрасно осведомлённым о том, какие слухи относительно Милы Свон нынче гуляют, он связал отсутствие Вигора Рейна в академии только с одним…

- Он начал охоту на лер Свон, - тихо шепнул тёмный эльф Олафу фон Дали.

- И что вы предлагаете? - со злостью зашипел на него ректор. - Это вы и я можем сделать такой вывод, так как мы оба в курсе того, какая история у нас здесь творится. Но нет, сознаваться эльфам и Ковену во всём этом никак нельзя, – напоминая о важности такого, ректор даже глаза угрожающе выпучил. – Смиритесь, на данный момент у нас связаны руки.

- Но раз он решился на столь опасный шаг, что рискнул пойти в город, минуя проходную, то мы упускаем свой единственный шанс схватить его, - с искреннем возмущением сообщил Найтэ. – Лер Рейн не мог не почувствовать, как я вытягивал дух Азаэля Ниэннэталя, и поэтому я более чем уверен – если не остановить его сейчас, то больше мы о нём ничего и никогда не услышим.

- Тс-с, говорите тише. Вы привлекаете внимание, - охладил пыл тёмного эльфа Олаф фон Дали и после виновато улыбнулся посмотревшему в их сторону члену Ковена.

- Хорошо. Тихо, так тихо, - стоило архимагу вернуться к разговору с лером Морриэнтэ, прошептал Найтэ, но ректор его тут же перебил:

- А мне и тихо не надо, знаете ли. Очень даже прекрасно, если этот лер Рейн сбежит. Это будет уже далеко не моя проблема ловить его, а в нашей академии сами собой настанут тишь да благодать. Ещё и от лер Свон наконец‑то избавимся.

В рациональном мышлении Олафу фон Дали было не отказать, это Найтэ давно подметил. И он бы полностью согласился с озвученным мнением, но ему аж пятки жгло, как хотелось узнать, что именно и как сотворил Вигор Рейн с духами. Однако, в настоящий момент ввязываться в спор с ректором было глупо, так что Найтэ отправился искать единомышленника в другом месте. Причём он верно рассудил, что тайком исчезать самому или же тревожить прочих деканов ему никак нельзя. Ладно бы их своеволие прикрыл глава академии, а так по отсутствию любого из них могли возникнуть крайне нежелательные вопросы.

«Вот только к кому мне тогда обратиться? - не мог определиться Найтэ, покуда не понял: - А почему это я вообще должен действовать втихаря? Дерево обычно в лесу прячут».

С такими мыслями Найтэ уверенно зашагал в сторону архимага, и Олаф фон Дали не успел остановить его. Пухленький ректор всего-то подоспел к тому моменту, как дроу оказался в нужном ему месте и сказал:

- Прошу прощение, что прерываю вашу беседу, но есть у меня основание просить вас позволить мне удалиться из академии.

- Объяснитесь, – тут же потребовал архимаг.

- Причина в лере Рейне.

- Вам что-то известно об его местоположении, и вы молчите?

Найтэ с трудом заставил себя посмотреть на задавшего вопрос лера Морриэнтэ. Этот эльф не просто ни в чём не желал ему верить, он бесконечно раздражал Найтэ. Но выбора, кроме как вести себя с ним вежливо и достойно, не было.

- Лер Морриэнтэ, я не враг сам себе. Будь мне что-то известно, лер Рейн уже был бы здесь, на площади.

- Если только не вы его прячете.

- Прячу? Зачем, если я вообще не верю в его вину, - гордо заявил Найтэ. - Лер Рейн учится всего на втором курсе, его познания отнюдь не таковы, чтобы совершить магическое воздействие, способное даже меня поставить в тупик.

Сказанное утихомирило эльфийского принца. Его взгляд не смягчился, но высказывать новые сомнения в добропорядочности Найтэ он остерёгся. В результате инициативу снова взял архимаг.

- Тогда чем лер Рейн так тревожит вас, что вы намерены покинуть академию?

- Профессору Аллиэру просто трудно принять, что кто-то из студентов смог так ловко скрыться от него, - с добродушной улыбкой влез в беседу Олаф фон Дали. Ректору хотелось принизить значимость прозвучавшей просьбы, но у Найтэ имелся туз в рукаве.

- Ваше магическое величие, дело отнюдь не в моём уязвлённом самолюбии. У меня есть обоснованное подозрение, что лер Рейн желает навредить лер Свон по причине мести. На мой взгляд, именно по этой причине он тайно покинул академию. Так что, если у вас на то нет серьёзных возражений, я бы хотел встретиться со своей студенткой. Это нужно сделать, пока ещё есть шанс предотвратить не самые приятные последствия её столкновения с лером Рейном, - в деловом тоне ответил Найтэ и, мысленно проклиная стоящего рядом с ним Адьира Морриэнтэ, вынужденно добавил. - Разумеется, я не собираюсь заниматься этим делом в одиночку.