- Я был вынужден призвать тебя, Азаэль, - со скорбью обратился он к духу, и дух, словно слепец, завертел призрачной головой, пытаясь повернуться лицом на голос своего принца.

- Ы-ы-ы! - страшно завыл он при этом.

- Погодите вы со своими сожалениями, дайте мне сперва вернуть его в тело! – с раздражением выпалил Найтэ, так как чувствовал, что ещё немного и дух ускользнёт от него туда же, откуда пришёл. Призрака буквально затягивало туда, как в воронку.

Желающих воспрепятствовать столь благоразумному поступку не нашлось, проблемой стал сам дух. Он и его тело как будто являлись чужими друг для друга. Лоб Найтэ даже покрыли капельки пота, но дух и в какую не соединялся с телом.

- У меня не получается. Просто не получается, - наконец, дрожащим от бессилия голосом прошептал тёмный эльф, и неотрывно смотрящий на него Адьир Морриэнтэ отчего‑то понял его тяжёлое состояние. От принца не прозвучало ни одной колкости. Напротив, светлый эльф неподдельно встревожился.

- Дух уходит от вас?

- Да, я его едва держу, - вынужденно сознался Найтэ.

- Постарайтесь справиться, - приказал эльф и прикрикнул ещё громче. – Держите его здесь столько, сколько сможете!

- Это… это слишком сложно.

- Держитесь! То, что я вижу, говорит о том, что произошедшее с Азаэлем, далеко не случайность и отнюдь не простое убийство, - грозно уставился на Найтэ Адьир Морриэнтэ, прежде чем заново приказал. – Вы должны справиться, так как даже в таком облике этот дух воспринимает меня, я смогу выяснить больше.

С последним Найтэ было не поспорить. Он отчётливо понимал силу клятвы, некогда данной покойным, и отчётливо понимал, что личность убийцы во что бы то ни стало нужно раскрыть. Ладно, когда он ещё просто не мог призвать духов. Это выглядело как-то не так жутко, нежели то… нежели то, с чем Найтэ столкнулся теперь. Будучи некромантом, он по полной осознал произошедший с погибшими кошмар.

«Кто-то словно сожрал их души и только Азаэль Ниэннэталь… только он как-то не до конца переварился», - пришло к нему тошнотворное сравнение.

Место, куда её привёл Свен, Миле не очень-то понравилось. Это был подвал какого‑то ветхого и неприглядного дома. Если бы, когда они подошли к нему, оттуда не вышла бледная и очень похожая на живую куклу девушка, то Мила вообще могла бы посчитать, что этот дом необитаем.

- Давай сюда. Не бойся, в этом коридоре даже пауков нет, - с мягкой улыбкой сказал Свен, когда подал Миле руку, чтобы ей было не так страшно идти по узкому тёмному коридору. – Выглядит жутко, конечно, но это только на первый взгляд. Я здесь давно скрываюсь и поэтому заверяю, более безопасного места в Вирграде не найти.

- Хочется верить, - кисло улыбнулась ему она.

- В этом ты верить мне можешь. До того, как поступить в академию, я уже магией незаконно занимался, а эту мою ритуальную комнату так никто и не нашёл. И это‑то в Вирграде, где магов полным‑полно.

- Как же ты с таким справился, Свен? – неподдельно удивилась Мила.

- А я старался, - гордо сказал мужчина, когда открыл перед ней дверь. – Давай, заходи. Будь моей гостьей.

- Но там так темно, - вглядываясь в непроглядный мрак, робко сказала Мила.

- Войдём, так зажгу огонь. Нашла из-за чего переживать.

Свен так презрительно фыркнул, что Мила обиделась. «Как будто я одна на всём белом свете боюсь темноты», - вовсю рассердилась она. Но затем молодая женщина перестала стоять на месте и уверенно шагнула в тёмный дверной проём. Она даже успела сделать пару шажков вперёд, прежде чем испуганно ойкнула. Тёмную комнату вдруг озарило резко вспыхнувшее пламя подвесной масляной лампы, и она увидела… Нет, не то, что в ритуальной комнате Свена полным-полно атрибутики смерти. Мила сперва и не обратила на все эти вещи внимания, так как первым делом увидела стоящего в нескольких шагах от себя Вигора. При этом его смуглое лицо было перекошено от гнева и, страшнее того, правой рукой он подкидывал нож. Он хватал его за рукоять, подкидывал, ловил за рукоять и снова подбрасывал в воздух.

- Вигор, - пролепетала Мила испуганно, но Вигор, едва скользнув по ней взглядом, со злостью уставился на хозяина ритуальной комнаты и после процедил сквозь стиснутые зубы:

- Как же ты обнаглел, скотина.

Мила почувствовала, что у неё задрожали ноги. После всего услышанного в трактире, она перепугалась до смерти. Ей захотелось как можно скорее покинуть подвал, убежать куда-нибудь, но… Вместо того, чтобы испугаться сродни ей, Свен уверенно подтолкнул молодую женщину вперёд и, плотно закрыв входную дверь, с задором ответил:

- Разве обнаглел? По-моему, это ты чего-то попутал, раз ко мне непрошенным заявился.

«Да как же это он его не боится?» - ещё неподдельно удивилась Мила, прежде чем разговор мужчин занял всё её внимание. Продолжая играть ножом, Вигор презрительно хмыкнул.

- Нет, не попутал. Я уже не мог оставаться в стороне, Свен. А знаешь почему?

- Ну-ка, удиви.

- Потому что ты никак уразуметь не можешь, что у меня к академии тоже интерес имеется. И моему интересу ты как кость в горле.

- Хорошо, я могу принять такой аргумент, - подумав, ответил Свен. – Вот чес-слово, он мне очень даже понятен и близок. Вот только кое в чём ты конкретно налажал, Вигор. Ты какого, сука, сюда припёрся? Должен же был понимать, что из своего убежища живым я тебя уже не выпущу.

- А я другое понимал, о другом думал.

- О-о-о, - деланно восхитился Свен. – И о чём же ты думал?

- О том, что ты в свою берлогу только тайком явишься. Ты ведь благоразумно нигде не засветился, а, значит, твой труп здесь никто, ну абсолютно никто искать не будет.

С этими словами Вигор поймал нож за рукоять и, зловеще скалясь, без промедления швырнул его в Свена. Перепугавшаяся Мила (лезвие пролетело буквально в сантиметре от её лица) ойкнула, а затем её откинуло к стене. Это произошло под действием магии. Защищаясь, Свен уплотнил перед собой воздух, и нож, отскочив от возникшей преграды, со звоном упал на пол. Оттолкнула воздушная подушка и Милу, но она этому только обрадовалась, ей нисколько не хотелось стоять между разгорячившимися мужчинами.

- И это всё? – издевательски спросил Свен.

- Не так, так как-нибудь иначе ты всё равно сдохнешь! – грозно выкрикнул Вигор, попутно выпуская из пальцев похожие на чёрных змей нити. Они извивались, пытались пробиться через воздушный щит, и действительно прогрызали в нём дыры.

- Не тем меня пугаешь, ха! – безбоязненно сказал Свен, и в тот же миг взял контроль над чужим заклинанием. Чёрные змеи устремились к своему создателю, они бы вот-вот опутали его, сжали, раздавили, но тут вокруг Вигора вспыхнуло сферой жаркое пламя. Призрачные змеи сгорали в нём, и перепугавшаяся Мила с визгом бросилась к двери. Она хотела покинуть страшный подвал, но не смогла. Дверь от её прикосновения заискрила и не сдвинулась ни на миллиметр, даже когда она ухватилась за её ручку двумя руками.

- Зря стараешься, Милка, - негромко прокомментировал Вигор. - Кое-кто от души дверь запереть постарался.

- Конечно, я же не могу позволить тебе сбежать от меня. Пока я жив, замок на этой двери ни за что не откроется.

- Только пока ты жив.

Мужчины принялись неспешно идти по кругу. Они не отрывали друг от друга гневных взглядов, вокруг них чувствовалась разливающаяся по пространству аура ненависти. Каждый из них был готов к нападению, но… первым сплоховал Свен. Вигор не просто поджидал своего неприятеля, он подготовился к его приходу. И подготовился не так, как подготовился бы маг. Свен нисколько не ожидал подлой ловушки с растяжкой.

- А-а-а! - взвыл он, хватаясь за плечо. Арбалетный болт прошёл на вылет.

Крик послужил для Вигора командой к действию. Буквально доли секунды хватило, чтобы он возник возле Свена, и в его руке снова появился нож. Считаный миг оставался до того, как живот мага оказался бы разрезан, как у свиньи, но Свен справился. Он снова создал воздушный щит, а его ладони заискрили и с них сорвалась ветвистая молния.