— Что ты тут бродишь? Заняться нечем? — рыкнул на меня на английском давно искомый «волли». — Так я сейчас…

— А жалобу на нарушение прав оператора здесь подавать, или на Земле? — любезно поинтересовался я на том же языке. — Несоблюдение пунктов контракта, номера…

— В общих словах можешь? — раздраженно отвернулся от меня робот на гусеничной тяге. — Без пунктов. Подробно доложишь своему куратору на Земле. В том случае, если мы здесь не в силах будем урегулировать эксцесс самостоятельно.

— У меня второй сеанс, и я только сейчас узнал, что в первый раз был грубо нарушен контракт. Меня, сразу после пробуждения, должны были ознакомить с внутренним распорядком, информировать о положении дел, и дать возможность воспользоваться полигоном для увеличения синхронизации. Сэр, — бодро отрапортовал я.

— Интересный акцент, — вдруг как-то совершенно по-человечески сказал админ. — Канада? Зеландия?

— Белиз, сэр. Британский Гондурас.

Акцент у меня действительно был, как у коренного жителя Бельмопана. Учитель постарался. Вот он, учитель, был как раз коренным белизцем. А я — просто нахватался словечек.

— Где это?

— Центральная Америка. Побережье Карибского моря. Сэр.

— Понятно, — разворачиваясь, так сказать, передней частью, он наставил меня высунувшийся из открывшегося лючка сканер. — Позывной — «Лис», синхронизация три и семь процента. Действительно. Маловато. Без Полигона не обойтись. Оформил на тебя предписание о необходимости дополнительной адаптации… Загрузил маршрут. Еще претензии есть?

— Нет, сэр. Спасибо, сэр.

— Вот и отлично. Боже, храни короля.

— Ниспошли ему ратных побед.

— Свободен, — хмыкнул админ. — Мой позывной — Морган. Добавь в список контактов, и не стесняйся обращаться. Истинные сыны Британии должны держаться вместе. Ведь так, солдат?

— Капрал, сэр. Истинно так, сэр.

Пусть так. Пусть считает меня британцем. Я не против. Тайна происхождения оператора — одно из главных условий контракта. Да и не опасался я раскрытия. Если там, на Земле, легко сходил за англичанина, белизского происхождения, то здесь и подавно. А связи с администрацией, это дело такое — нужное. Через хорошо прикормленного, своего, администратора, большие дела можно проворачивать.

Заставил свое чучело четко развернуться через левое плечо, и на британский манер размахивая руками, начал, вслед за алой путеводной нитью, марш на Полигон. По пути остановился, вписал Моргана в особый список. С пометкой для себя: «Белиз, капрал». Чтоб не забыть.

Полигон наличием живых тренеров похвастать не мог. На входе система испросила моего дозволение на скачивание и установку руководства по использованию представленным в залах адаптации тренажеров, выжимку из статистики по повышению синхронизации и искусству управления носителем. Позволил и скачал. И даже дал разрешение на постоянное обновление накапливаемых Полигоном сведений. Полезная штука — этот чужой опыт в сжатом виде. Может показать в каком направлении развитие основного параметра оператора будет максимально эффективным.

Программа дополнительной адаптации предполагала, что я стану проделывать одни и те же действия в различных тренажерах до тех пор, пока система не признает мои действия предельно эффективными. Ничего там особенно хитрого не придумали; обычная для любой армии мира полоса препятствий, с поправками на массу и силу пользователей. Бревно, еще одно бревно с качающимся над ним препятствиями. Лестница, змейка, какие-то ямы, которые я должен был перепрыгивать. Добавить бы сюда еще сержанта с секундомером, и картина стала бы полной.

Что примечательно: и в молодости, в армии, и здесь, в тридевятом царстве, мозг в процессе преодоления препятствий совершенно не участвовал. Одно и то же, снова и снова. Взад — вперед. Сделал перерыв и сделал пометку в блокноте, что перед следующим посещением Полигона, нужно будет заглянуть в залы модернизации и в офис администрации, где компания раздавала желающим задания. Вроде квестов в онлайн играх.

Пока разбирался, как победить непокорную записную книжку, обнаружил, пролетевшее мимо сознания сообщение, которое гласило, что мой рейтинг полезности увеличен на единицу, и составляет аж два с половиной балла. Тут же вызвал справку, и узнал, что рейтинг — это цифровое выражение отношения к вам Компании. Степень вашей надежности, как исполнителя, и благонадежности, как члена замкнутой социальной группы. Вот так вот! Сделал что-то плохое — рейтинг упал, и поднять его можно только полезными для конторы делами. Ну или по знакомству у кого-нибудь из админов. Потому что, буду честным перед самим собой: последнее повышение получил совершенно незаслуженно.

Насколько мне известно, у бриттов нет аналога поговорки: дают — бери, бьют — беги. Ну и слава Богу. Потому что спорить я не стал. Дали мне Морган единичку за строчку из гимна Великобритании, и дал. И что? Идите, спойте ему «Правь Британия морями», может, и вы получите.

По пути обнаружил, как писать сообщения людям из списка контактов. Подумал, да и напечатал пару слов Лаферу. Понравился мне парень. Когда-нибудь наступит время, когда стану собирать себе команду — один в поле не воин, это всем известно — и он пока первый кандидат. Отправил привет, да и поинтересовался: не знает ли он что за зверь этот рейтинг? В справке все было вполне доходчиво изложено, но у каждой фичи, как говориться, есть недокументированная особенность. И она меня очень интересовала. Интуиция недвусмысленно намекала, что от рейтинга до переносных ретрансляторов один шаг.

Бегать до по бревнам лазать быстро насучило. Я конечно боролся с собой, но в первый заход на Полигон хотелось попробовать все «аттракционы», а не только знакомые по армии. Тем более что программа прямо указывала на необходимость развития мелкой моторики и чувствительности сенсоров верхних манипуляторов. Это цитата, кстати. Сам бы я ни за что бы не догадался назвать ноги андроида манипуляторами нижними. Впрочем, я до армии и наушники наушниками называл, а не головными шлемофонами.

Да и какая разница как что официально обзывается. Пройдет совсем немного времени и народ, в бесконечной своей мудрости и склонности к меткому острословию, подберет правильные слова. И станут нижние манипуляторы какими-нибудь катками, а верхние — граблями. А пока, кому как нравится, так и называют. Главное, чтоб понимали. Правда?

Пошел посмотреть, и прилип к столу с самыми настоящими детскими кубиками. Яркие, с латинскими литерами, пять на пять сантиметров, и, если не ошибаюсь — деревянные. Ну, или из очень плотного, с тиснением под дерево, пластика. Скачанное руководство предложило не стесняться, и сложить пирамидку в три яруса.

Просто? Как бы ни так! Непослушные — реально манипуляторы чертовы — руки схватить деревяшку еще могли, а вот пристроить ее на нужное место в примитивной конструкции — уже хрен. Да так, что я даже разозлился сначала. Потом подумал, что ничего в этом постыдного нет. Особенно если вспомнить, что вообще-то я от этого чертова Полигона нахожусь в сотнях световых лет, что подобные моему чучелу роботы на заводах микросхемы собирают, и что хорошо делается то, к чему опыт имеется.

Азарт даже появился. Вообще-то я не азартный. Расчетливый, с холодной головой — это про меня многие так говорят. А вот чтоб прям азартный — этого нет.

Вот в Удачу верю. Почти как в Бога. Да, наверное, всякий, кто под Смертью долго ходит, в Госпожу верует. Случается, только ее вмешательство и выручает. Или наоборот. У всякого же дни бывают, когда все валится из рук, и спотыкаешься на ровном месте. Разве нет?

Кубики не покорились до самого окончания сеанса. Второй ярус худо-бедно, криво и кое-как еще получаться начал, а вот третий ни в какую. Словно я «за рулем» не чуда земной инженерной мысли находился, а пыхающего паром механизма из девятнадцатого века. Но разочарован тренировками я не был. Удовольствие даже какое-то мазохистское получил. Особенно, когда система, раз за разом исправно рапортовала о повышении уровня синхронизации, остановившись на «3.9%».