— Да какая, в принципе, разница? — хмыкнул я. — Хочешь научиться самому вытяжку делать, и контрабандой на Землю засылать?

— Пф, — фыркнул Иван. — Не. Подумал, вдруг из друзей или… не дай Бог, родных кто заболеет… Так, может, мне, как работнику Компании, со скидкой порошок продадут?

— М-да, — совершенно серьезно согласился Саныч. — Это тема.

А я подумал, что жизнь без друзей и родных имеет определенные плюсы. Ни о ком, кроме самого себя заботиться нет нужды. Хотя мелькнула, конечно, предательская мыслишка, что так, одиноким волком, жить — несколько не полноценно. Словно чего-то не хватает. Все-таки человек — животное стайное. Социальное. И я, еще в юности вывалившийся из социума, подсознательно стараюсь в него вернуться.

«Синхронизация нейроинтерфейса 8,5%» — сообщило вшитое в голову устройство. И следом система цифровой колонизации подтвердила догадку, что как-то эти два параметра связаны: « Синхронизация 8,5%».

Нужно было давным-давно порасспрашивать других операторов: вшивали ли им какие-нибудь устройства для работы в программе, или мы, обитатели закрытого «санатория» в Алтайских горах, для компании вроде подопытных мышек. И еще меня сильно интересовал вопрос: может ли компания через этот нейроинтерфейс как-то контролировать оператора? Не то, чтоб прям двигать его руками-ногами, а слушать его речи, смотреть его глазами? Черт его знает, до чего дошел прогресс. Возможен был такой вариант? Теоретически — да. И мне это сильно не нравилось.

Слава Богу, приключения в этот сеанс на том, слепом, обстреле и закончились. Мы спокойно дошли до зоны безопасности, рассчитались с Иваном, и пошли сдавать золото. А вот тут вышло забавно. Естественно, ни о какой конфиденциальности и речи идти не могло. Открытая всем любопытствующим площадка у ворот склада. Постоянно кто-то что-то решает с автоматизированным приемщиком. Кто-то что-то сдает или получает. И мы, трое красавцев, выгружающих из ранцев увесистые булыжники.

— Смотри, смотри, Джек, — воскликнул какой-то незнакомый оператор на английском. — Эти парни сдают какую-то руду!

— Медь или золото, — поддакнул другой.

— Было же желание у этих людей тащить эти бесполезные камни! — презрительно выговорил еще один на испанском. — Здесь не Земля. Здесь патроны дороже золота.

— Я бы был счастлив обменять половину магазина на груз из их сумок, — засмеялся его собеседник. — Сделал бы себе парадные щитки на андроида.

— Из золота? — пропищал так же на испанском кто-то совсем молоденький. — Я читал, золото — мягкий металл.

— Зато красивый, — привел убойный довод любитель всего блестящего.

— Но тяжелый, — густым басом добавил второй собеседник. — Ходил бы, как статуя.

— По настоящему богатому человеку некуда торопиться! Пусть бы все видели: вот идет дон Карлос!

Карлосов, к слову сказать, в проекте было чуть меньше чем Родригесов. Отличались они только цифрами после имени. Испаноговорящие страны никогда не отличались особой изобретательностью.

— Эй, парни! — позвал нас «дон». — Во сколько оцените координаты местного Эльдорадо?

— Чего он там наскудахтался? — с подозрением глянув на испанца, поинтересовался Саныч.

— Координаты месторождения хочет купить, — хмыкнул я.

— Ну так продай. Есть у него лишний миллион монет?

— Миллион монет, и дорога на Эльдорадо для тебя открыта, — ответил я дону.

— Откуда у бедняка такие деньги? — вспыхнул тот. — Ты видно смеешься надо мной⁈

— Что, если так? — хихикнул я.

— Мы тебя выследим, — пискнул молодой.

— И что дальше? — удивился я. — Мы нашли золото вне пределов зоны связи. Потерявший там андроида может навсегда покинуть программу колонизации. Ты этого хочешь?

— Но возвращаетесь вы все равно сюда, — басовитый оказался самым разумным из всей этой испанской троицы. — А Матерь Божья всегда помогает верным католикам!

— Здесь другие боги, приятель, — засмеялся я. — Здесь хорошее оружие поможет вернее Святой Марии.

— Встретимся за стеной, — прорычал дон.

— Не плачь потом о потерянном носителе, — покрутил я ладонью, показывая, как именно он потеряет андроида. Этих неожиданных встреч я опасался не больше, чем шныряющих по окрестностям банд грабителей. Просто часть местного антуража, и не более того.

— Двести монет за тройскую унцию, — прокомментировал англоговорящий незнакомец. — Не думаю, что вы, парни, разбогатеете на этих камнях.

Не думаю, что он ждал ответа, но и мои слова его не слишком удивили. Во всяком случае, его чучело не произвело никаких движений. Мимика лица здесь, на экзопланете, к сожалению, нам была недоступна.

— Мы и не ждем большой прибыли, — пояснил я. — Это заказ администрации. Им главное — показать саму возможность добычи здесь полезных ископаемых. Слышал? Компания взяла курс на самообеспечение колонии.

— Похвально, — все-таки кивнул англичанин. — Я, как офицер клана, предлагаю тебе членство у нас без вступительного взноса. Взамен, ты станешь искать месторождения. Естественно, все права на их разработку станут принадлежать клану.

— Какой-то новый клан? И что? Очень большой взнос?

— Да, новый. Мы «Тени». Слышал? Взнос — пятьдесят тысяч монет, или полмиллиона долларов на счет в земном банке. У нас нет места голодранцам и варварам. Только состоятельные люди и только говорящие на человеческом языке. Основатели очень тщательно отбирают членов клана. Надеюсь, твоя синхронизация уже превышает десять процентов…

— Пока еще нет, — качнул я головой. — Но это временно.

«Синхронизация 8,6%» - подтвердила система.

— Это еще одно обязательное пограничное условие. Найди меня, когда овладеешь всеми возможностями андроида, и мы продолжим общение. Мое имя здесь — КрэзиРэт.

— Записал, — кивнул я.

— Чего он? — легкомысленно поинтересовался Лафер, наблюдая за тем, как складской робот сноровисто проверяет содержание и взвешивает каждый из принесенных нами камушков. — Тоже хочет наше месторождение?

— В клан зовет. Какие-то Тени. Знаешь что-нибудь о них?

— Слышал, — кивнул Сергей, не отрывая, впрочем, взгляда, от ловких манипуляторов робота. — Мажоры из США и Англии. Говорят, у них вступительный взнос какой-то запредельный.

— Даже я о них слышал, — подтвердил Саныч. — Будто бы они все донатеры. Ну, реальное земное бабло вкидывают, чтоб здесь всякое разное себе покупать. Будто бы и охотой они принципиально не занимаются.

— Как вам удается что-то о ком-то слышать? — вскричал я. — Мы же все время вместе? И источники инфы у нас одинаковые должны быть.

— Форум почитываем на досуге, — пожал плечами Лафер. — Кто-то из операторов сайт Колонизации создал. Типа, независимый от админов. Народ там треплется о всяком -разном.

— Обалдеть. Чего мне раньше никто не сказал?

— Ты не спрашивал, — хмыкнул Лафер. — Там, конечно, пустого трепа много, но самые важные новости только там и узнаю.

— Надо будет поинтересоваться, — кивнул я. — Спасибо. Хоть сейчас просветили…

— Обращайся, — засмеялся Саныч. — Хотя странно. Как-то ты слишком мало внимания проекту уделяешь. Было бы желание, сам давно бы через тупой поиск нужное нашел.

— Дел много, а времени мало, — пояснил я. — Вы же горно-обогатительной техникой не интересуетесь. Приходится самому…

— Да, ладно, — отмахнулся Сергей. — Мы не с претензией. Так даже прикольнее. Всегда есть о чем поговорить.

— Тебе лишь бы болтать… — зацепился Саныч. Дальнейшее их препирательство можно было не слушать. Парни все-таки не переступали грань оскорблений, а значит, мое вмешательство не требовалось. Тем более что робот закончил оценку нашей добычи, и высветил на табло результат. Двести семнадцать килограмм. Практически ровно семь тысяч тройских унций чистого золота. При цене в двести монет за унцию, наша прибыль составила один миллион четыреста тысяч монет.

— Кабздец, — выдохнул Саныч. — Это же четыреста шестьдесят штук каждому!

— Четыреста шестьдесят шесть шестьсот шестьдесят, — поправил Лафер. Но как-то вяло поправил. Без огонька. Видимо тяжелые цифры придавили и его.